新中国建立之后的很长一段时间里，中国和越南的关系都很好，为了支持越南抗法战争和抗击美国侵略的战争，中国给予了越南大量的无私援助。仅军装这一项，中国给予越南的援助就高达1000多万件，但是越南在完成国家统一之后，却迅速和中国翻脸，不断地对中国边境领土进行蚕食。

1979年春节，为了打击越南的嚣张气焰，中国军队进行了为期一个月的对越自卫反击战。在这一个月的时间里，中国军队给予了越南侵略者以沉重打击，扫清了越南北部地区的武装部队和基础设施。但是在对越自卫反击战结束不久，却有一名解放军的飞行员驾驶着一架歼六战机叛逃越南，此人是阎稳昌。

1848年，阎稳昌出生于陕西长安县，后来考入航校，成为一名解放军航空兵部队的一名飞行员。阎稳昌的性格比较内向，不善言辞，也不喜欢和别人打交道。在叛逃之前，阎稳昌在飞歼教五的时候出现了昏厥的现象，但是在经过医生的检查后，很快就回去继续执行飞行任务。

对越自卫反击战期间，越南能升空作战的飞机有200架左右，我军的空军战机数量虽然有数千架，但是在质量上和越南差不了多少。而且越南有自己的地空导弹部队，在越南战争期间曾击落300多架美国飞机，更不要说解放军空军的落后飞机了，所以解放军在对越自卫反击战期间，并没有派空军升空作战。

虽然没有升空，但是解放军的空军部队每天在空中都保持二三百架飞机执行巡逻任务，阎稳昌的航空兵第18师52团也参与了其中，阎稳昌在此期间由于表现优异，荣立三等功。但是在对越自卫反击战结束后，却发生了一件事情，那就是阎稳昌所在的大队要晋升一名副政委，阎稳昌本来以为是自己会被提拔上去，但是却提拔上了一位他认为在技术，资历上都不如他的飞行员。此后，阎稳昌动了叛逃的念头。

1979年4月15日中午，阎稳昌的战友们都在休息的时候，他一个人走了出来，在机场附近散步，然后当着机场警卫员的面走进了机场。警卫员是刚从其他部队调过来的，对飞行员也不熟悉，他也没有想到会有人敢叛逃。

阎稳昌很顺利地进入一架歼六战机，然后开动了发动机，负责机场警卫安全的警卫排长孙洪文正好巡视到了附近，听到机场方向传来了发动机的声音。孙洪文对飞机出勤情况是比较了解的，他认为这个时候不会有出勤任务的，于是立刻跑过去看，结果看到准备叛逃的阎稳昌。他边跑边拔出手枪射击，但是等到手枪里的子弹都打光了，都没有拦住，自己反而被飞机的气浪打翻了几个跟头，之后孙排长向上级汇报这件事情。

阎稳昌此人十分小心，他为了躲避导弹和飞机的拦截，一直都在低空飞行，在越南北部的群山里飞来飞去。由于准备仓促，手里连一张越南地图都没有，所以他并没有找到合适的地方降落，最后在迫降的时候机毁人亡。