1951年1月8日，朝鲜战争第三次战役结束，在这期间志愿军一度攻占汉城。汉城既是第三次战役最重要的成果，也是第四次战役双方争夺的核心。汉城，这座历史名城，注定将被双方的鲜血浸透。

▲第四次战役

美军在第三次战役中，损失并不大，对于中朝联军的全线进攻，基本上采取了积极后撤以耗其力的策略。美军主将李奇微，通过前两次战役的交锋，很快就判断出中朝军队战斗力虽然强悍但是后勤补给严重不足，志愿军很难保持持续的强高度作战。美军主动撤出汉城后，在后方开始集结兵力准备在志愿军攻势减缓后发动反击，第四次战役正是在这种背景下发生的。

对于美军的动向，志愿军总部早已料到，美军的反击将在东西两线展开，对此志愿军相应开展了主动防御作战，以求保住第三次战役的胜利果实。志愿军总部制订的作战方案是在东线诱敌深入，在西线顽强阻击。因此第四次战役的主战场分为了东西两个方面。

东线向美军示弱的原因很简单，东线联合国军的参战主力是南韩军队，在东线进行反击容易奏效，如果在东线反击得手，回头再来对付西线的美军，整个战局将变得极为有利。西线硬顶，是因为西线的战略重心正是汉城，占领汉城对于整个朝鲜战场具有非同一般的意义。美军在西线投入了精锐中的精锐，四个主力师加三个旅，以及大量的航空兵火力和炮兵，而志愿军经过前三次战役，从后勤补给到兵力，都面临着极大压力。

▲进攻中的美军

1951年1月4日，第50军是攻占汉城的主力，这支原本由辽沈战役投诚的国民党第60军改编而成的部队，几个月前还在国内休整，可正是这支不知名的部队，却在朝鲜战争中承担了重要使命。

关于汉城的重要性，自不必多言，汉城不仅是南韩的首都，更是这场战争决定性的地理标志。守卫汉城的是第38军、第50军以及人民军第一军团。真正的核心是中国志愿军的两个军，这些部队是第四次战役西线的主力。38军是王牌军，与之相比50军只能算是“二流”，志愿军总部将第50军首先放在正面，而第38军作为预备军，这样排兵可以由第50军先承受美军的主力兵锋，迟滞美军的攻势，保存38军有生力量。

▲汉江与汉城

汉江是朝鲜半岛的第四大河，汉江流淌到汉城时已经变得非常宽阔，此时正值隆冬，江面被结冰后便于两岸人员物资交流，汉江南岸就是即将爆发的汉江战役主战场。汉江南岸地形相对开阔平坦，在这个区域实施防御，对具有优势火力的美军而言，更加有利。汉江后面就是汉城，如果不在南岸进行防御，美军的兵锋将直抵汉城，所以汉江之战也决定着汉城的得失。

50军的阵地设在西侧，战前50军基本上满员，但是弹药严重不足，弹药携行量早已不够一个基数，能够提供支援的火炮也很有限，可用炮弹数量只有几千发，子弹同样严重不足。1月31日战役爆发，美国在优势炮火准备下，向50军阵地发动强攻。50军与美军展开激战，许多阵地昼失夜得，最惨烈时一天就有三四个连的官兵全部战死，这在现代战争史上也少有。

双方的激战只进行十五天，50军的伤亡已经高达1万五千人。许多营级单位已经失去作战能力，团级单位重新组编后再投入战斗。到一月底，部队只得放弃一些非重要阵地，将剩余力量集中于少数几个要害阵地。2月初，原本冰封的汉江出现解冻迹象，为了防止被阻断于汉江南岸，50军开始向江北进行撤退，并在江北继续阻击联合国军的攻势。

50军在近50个昼夜的战斗中，成功完成了阻击美国25天的任务，重创了美军精锐，原本不为人知的50军，在汉江一战成名，然而其代价却是三万三千名热血男儿，只有一万人幸存。在50军和人民军第一军团退守汉江北岸后，38军承担了最后的阻击任务。38军所面对的是以美军王牌骑1师为主的联合国军精锐，38军阵地每天都要经受上万枚炮弹和炸弹的洗礼，在这片被炮火反复犁过的阵地上，38军官兵还要面对美军坦克机械化部队的持续进攻，汉江沿岸成为了人间炼狱。

▲激战中的志愿军战士

2月4日，美军一支突击部队穿插到38军的侧后，大有切断全军退路之意，38军连夜急令338团对美军的突击部队进行反击，美军两个营被歼灭，338团也损失惨重。38军在整个汉江阻击战中，有一半以上的连队还剩不足40人，总伤亡达到了1.2万人，大批战斗骨干在战斗中牺牲。以2月14日这一天为例，著名的战斗英雄曹玉海和教导员方新倒在阵地上，著名的“钢铁营”几近拼光。2月16日，38军在完成既定任务后，有序地退至汉江北岸。至此，汉江阻击战主战场硝烟散尽。

第四次战役的对志愿军而言是一场防御战，主要目的是阻止美军的反击，同时为国内援兵大举入朝争取时间，而汉江之战则是第四次战役的关键之战。承担汉江阻击战任务的50军和38军都圆满完成了任务，但也付出了惨烈损失。

一支军队能不能战，除了高级将领的能谋善断，善于指挥以外，还需要一大批骨干的支撑，什么是骨干，就是战斗经验丰富的老兵以及从老兵中提拔上来的一大批优秀的中下级军官，这些人形成一支军队的精髓。38军在此战中损失大量骨干，以至于38军上下对彭德怀的安排深为不满，甚至还有人发牢骚：要是林彪指挥就不会这样打。

▲作战会议

汉江是汉城的门户，守与不守事关重大，守肯定会付出极大的损失，这个选择并不容易。彭德怀与林彪虽然都是杰出的将领，但在风格上有着很大不同。林彪深得毛主席的用兵精髓，这也是毛主席为什么看重林彪的一个重要原因。抗日战争中，关家垴之战，即使地形不利，彭德怀也要硬攻日军防守的关家垴，最终导致数千人员伤亡，其代价也很惨重。

汉江以南无险可守，在此处放置重兵防御，无疑是一种非常冒险的军事安排，不过好在志愿军整体战斗力非常强大，在美军优越火力下坚持完成了任务，但是是否非要在汉江以南决一死战，将大批骨干力量消耗掉仍然值得沉思。反观汉江以北，地形复杂更利于防御。纵观朝鲜战争，志愿军的火力明显不如美军这是事实，最终能打成平局，与朝鲜复杂的地理环境有很大关系，所以坚守汉江南岸确实不是明智之举。孙子兵法有云，知天知地，胜乃不穷。