于谦一生勤政廉洁、忧国爱民，在土木堡之变，明英宗被俘的恶劣情况下，坚持抗击蒙古入侵，打赢了北京保卫战，挽救了明朝的危机，成为当之无愧的民族英雄。但是英雄的结局却是以悲剧落幕。景泰八年，石亨、徐有贞、曹吉祥、张軏等投机分子发动夺门之变，拥戴朱祁镇复位，事成之后为了取得事变名义上的正统性，唆使英宗朱祁镇将景泰朝中的于谦、王文等领袖大臣以“意欲”迎立外藩继位的罪名处斩，可叹一代民族英雄被冤死，成为政治斗争的牺牲品。当然，天道好轮回，这几个投机分子也都没有落得好下场。
夺门之变始末
景泰八年，代宗朱祁钰病重，储位一直悬而未决。按照祖宗定下的规矩，朱祁钰无子，那么第一顺位继承人是兄长朱祁镇的长子沂王朱见深，也是曾经的太子。但是朱祁钰一直都不太甘愿，因为英宗被俘，为稳定社稷，朱祁钰被临时抓过来当皇帝，当时的太子就是朱见深，按照太后和百官的意思朱祁钰属于暂代，将来皇位还是要传回朱祁镇一脉的。等到北京保卫战结束，朱祁钰的皇位坐稳了，他就开始打算立自己的儿子做太子了，只是自己的儿子太不争气，成为太子没多久就夭折了，此后朱祁钰就再也没能生出儿子，如今再把皇位传给朱见深，有点打脸的意思，而且朱祁钰对自己的身体还抱有幻想，万一哪天能生出儿子呢。
但是百官等不了，眼看皇帝大限将至，储君得赶紧定下来，于是一部分就主张恢复沂王朱见深的太子之位。还有一部分人主张“兄终弟及”，朱祁钰是没有其他亲兄弟了，可以迎立近亲藩王之子继位，也就是襄王朱瞻墡的世子朱祁镛。最后还有一部分投机取巧的人，想起南宫还有太上皇朱祁镇呢，这皇位本来就是他的，自从瓦剌那边迎回朱祁镇，就一直囚居南宫，如果太上皇复位，那拥立者就是从龙之功，能得到泼天的富贵。
有这种想法的人就容易凑合到一起，曹吉祥、石亨、张軏先碰了头，但是这三人两个武将、一个太监，宫变这样的大事需要有一个思虑谋划之人，于是在石亨好友许彬的建议下找到了徐有贞。徐有贞也是个机会主义者，一听这个想法可行，立马同意，并全权谋划此事，夺门之变的成功很大程度上要归功于徐有贞。
首先徐有贞要求知道此事之人越少越好，然后制造谣言，“王文、于谦已遣人赍金牌敕符取襄王世子去也”、“景泰命太监张永等行拿数人，掌兵者某谋立上皇”，第三，将谣言传给孙太后，得到孙太后的支持和敕书，石亨等人就可以凭旨意带兵进入紫禁城。第四，抢占先机，夺门之变当天，朝中大臣已经拟好了请立沂王朱见深为太子的奏折，只等第二天早朝呈上去。一旦朝臣的奏折递上去，政变就将毫无意义，虽然从计划到执行只有两天时间，但是一切行动都要快。第五，树立“背水一战”的决心，从进入紫禁城那一刻，徐有贞就把门钥匙扔进水里了。
就这样先去南宫接上朱祁镇，再一路赶往奉天殿，一路可以说非常顺利，等到百官上朝时发现坐在御座上的已经是朱祁镇了。
夺门之功的奖赏
作为夺门之变的主要功臣，石亨、徐有贞、曹吉祥、张軏都得到了丰厚赏赐。
石亨，本就是武职最高的正一品右都督，武清伯，且又世袭铁券，夺门之后晋封忠国公，成为当时勋臣之首，食禄翻一倍。
张軏，本来也是武职最高的正一品右都督，夺门后晋封太平侯。
曹吉祥，原职是司设监太监，正四品，已经是宦官中的最高品级。且因为他不通文墨，无法进入司礼监，所以对曹吉祥个人已是升无可升，于是加恩于曹吉祥的亲属，同时赐庄田给曹吉祥。
徐有贞，是四人中获利最大的。徐有贞原名徐珵，这个人很有才，是宣德八年的庶吉士第一名，随后进入翰林院，因为北京保卫战时主张南迁而不被重用，后来改名徐有贞，景泰七年因治理黄河有功，且朱祁钰并不知道此徐有贞就是之前的徐珵，这才升他为正三品的副都御使，而跟他同年的李贤等早就是正三品侍郎了。所以自负有才的徐有贞对功名权利的渴求最迫切，夺门之变才会表现得如此积极。
结局也如他所愿，夺门当天就被任命为翰林学士入内阁，次日升任兵部尚书兼翰林学士。但徐有贞并不满足，对石亨说想得到一个封爵，于是在石亨的美言下，英宗又晋封他武功伯，子孙世袭指挥使，随后又任命为华盖殿大学士，掌文渊阁事。这样徐有贞的官品已经超过了当年的三杨之首杨士奇，并且此后的明朝阁臣也没有像他这样封爵的，徐有贞可以说是明代内阁官爵最高的人了。
最后的下场
为了利益功赏而在几天之内临时聚集在一起的夺门联盟是很松散的，而且没有什么感情基础。夺门这个小目标达成之后，他们内部就有了矛盾，除了在天顺二年，病逝的张軏除外，其他三人都没有得到好下场。
徐有贞虽然德行有亏，但志在经世，入主内阁之后，他是想好好干一些实事的。但是石亨、曹吉祥不一样，他二人本身文化程度不高，对国家的施政方针没有什么见解，单纯的只是想在朝堂上有话语权，借此招权纳贿。于是以徐有贞为首的文臣与石亨、曹吉祥的矛盾开始激化，互相都有搞垮对方的意图。
先是徐有贞暗示十三道御史张鹏等人弹劾石亨、曹吉祥的诸多违法事，但是不小心走漏了风声，石亨、曹吉祥马上跑到英宗面前哭诉说御史张鹏是代宗朱祁钰内侍张永的侄子，御史们联合起来是为了给张永报仇，属于公然质疑夺门的合理性。一下子抓住了英宗的敏感神经，于是明英宗下诏逮捕诸御史下狱，石亨、曹吉祥借此机会要求追查幕后主使，一并弹劾了徐有贞、李贤等一众文官。英宗在复辟合理性这个问题上不允许有任何不和谐的声音，于是把徐有贞等人下狱，因念及徐有贞有夺门的功劳，最后将徐有贞撵回老家。归家之后的徐有贞仍然希望有朝一日能重回政坛，但始终没能如愿，在家闲居十多年后，卒。
除掉徐有贞的石亨、曹吉祥更加得意，大肆排除异己，贪污受贿，干预朝政，所求不允，甚至敢对英宗摆臭脸“但依则悦，不从便拂然见於于辞色”，英宗自是忍无可忍，只是一方面还想倚重石亨叔侄的军事才能，另一方面始终觉得石亨有恩与己，不愿背负诛杀功臣的名声，所以迟迟没有下决心。直到被内阁大臣李贤的一番开解点播，才逐渐树立决心，并认识到石亨等人实际上只是想通过夺门邀功，并不是真正为了自己。
于是，天顺三年八月，英宗将石亨一派彻查下狱，朝臣受石亨的欺辱已久，纷纷落井下石，皆言不可轻饶，判斩刑，石亨最后身死狱中。之后英宗彻底否定夺门一事，剥夺所有冒领参与夺门之人的赏赐。英宗的一连串举动让夺门联盟的仅存者曹吉祥深感不安，最终于天顺五年七月，发动叛乱，随即被平定，曹吉祥被凌迟处死。
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