自秦始皇登基称帝开始算起，皇帝制度在古代历史上存在了两千余年的时间，在这段漫长的时间里，宦官制度也一直伴随着皇权而存在。而且早期的宦官并不像后来的宦官那样地位低下，秦汉时期的宦官地位都很高，甚至还可以出将入相。比如秦朝的大宦官赵高，他在除掉李斯之后，就接替李斯成为秦朝的丞相。

后来随着朝代的发展，宦官的职能也发生了很大变化，成为专门服侍皇族的仆人，地位也变得十分低下，名称也从宦官变成了太监。虽然历史上曾经出过不少名震一时的大太监，甚至宦官专权导致朝代灭亡的例子也时有发生，但是宦官在人们眼中的地位却并没有得到太大的改变，仍然是一个人人敬而远之的职业。

在古代，只有那些生活在最底层的人，才会将自己的子女送进宫谋个差事。而且古人深受“不孝有三，无后为大”观点的影响，进宫当太监也被人们视为不孝，如果不是在走投无路的话，是没有人愿意进宫当太监的。比如说历史上最后一位太监孙耀庭，他就是因为家里太过于贫困，才被父母送进宫里当太监的。

孙耀庭原本叫孙留金，1902年出生于天津静海的一个贫困家庭。他的父母都是普通的农民，家里统共只有七分地，但是却要养活孙耀庭在内的四个孩子，生活可以说是捉襟见肘。后来孙家这唯一的七分地也被夺走，孙耀庭一家流落街头都成了乞丐。为了不被饿死，孙耀庭的父母只好将他送进宫去当太监。虽然当太监不光彩，但是这对孙家来说，可以说是唯一的活路。可是令人没想到的是，就连进宫当太监这条路，孙耀庭走得也是一波三折。

1912年年初，就在孙家父母打算将儿子孙耀庭送进宫当太监时，没过多久就传来了清朝灭亡的消息。当年2月，隆裕太后代替年幼的宣统皇帝宣读了退位诏书，孙耀庭进宫的梦想也就破灭了。过了几年，就在孙家为了生计苦苦挣扎时，已经退位的宣统皇帝却突然下旨向民间征集太监和宫女。这一次，孙家没有错过机会，通过关系将孙耀庭送去当了太监，这一年孙耀庭才15岁。

孙耀庭入宫后并不是在紫禁城当差，而是一开始在载涛贝勒当差，载涛还给他取了个名字叫顺寿。直到第二年，孙耀庭才通过紫禁城内北花园太监首领欣衡如的介绍，进入紫禁城服侍九堂副督领侍任德祥。因为孙耀庭聪明伶俐办事可靠，不久之后就被调去伺候端康皇太妃（珍妃的姐姐），后来又被调到皇后婉容身边当差。

初

太监这份差事并不好当，宫里的那些皇后贵妃更加难侍候。虽然此时清朝已经灭亡，但是紫禁城里依然和往常一样，宣统皇帝和各宫的嫔妃仍然过着和从前一样的生活。对于宫里最底层的太监和宫女，稍有不如意的地方就非打即骂，如果不小心得罪了某个主子，说不定小命也会丢掉。

想要在宫里生活的长久，除了侍候主子的时候要小心翼翼之外，有时候还需要一些小窍门的帮助。比如孙耀庭晚年时回忆宫中的生活，讲述过一个细节，夜晚起床伺候妃子时，得在鞋里面放一个苍耳。这个小方法虽然看似简单，实际上有时候却能够救命。这是孙耀庭在宫里学到的小技巧，也是历代太监传下来的土方法。

宫里的太监和宫女是没有休息时间的，需要一天24小时随叫随到地侍候妃子。如果是白天还好一些，虽然苦一点累一点，但是只要小心翼翼就不会出什么大错。可如果是晚上起来侍候妃子，因为此时人正处于刚睡醒的状态，迷迷糊糊的很容易犯错，一不小心激怒主子的话，很可能受到惩罚，甚至还可能丢掉小命。为了打瞌睡，

苍耳身上有很多尖刺，不小心缠到衣服上都很难去掉，将这样的一个东西放进鞋子里，那滋味可想而知。可是为了不瞌睡，就算苍耳再如何扎人，只要能起到提神醒脑的作用，也要往鞋子里放啊。相对于小命来说，这点苦又能算得了什么吗？由此可见，古代的太监地位是多么的低下，只是为了保命就要承受这么大的痛苦。值得庆幸的是，还好现在封建时代已经彻底结束了，人们再也不用为了生计走上这条路。