自上世纪60年代开始，我国开始自主研发国产反坦克导弹。从早期仿制苏制反坦克导弹，到后来先后借鉴法制“霍特”、美制“陶氏”的设计特点，我国科研人员不断取得技术突破，最终于1984年完成了红箭-8型反坦克导弹的研发。这项重大军工项目对提升中国陆军作战实力意义非凡，红箭-8项目也一举荣获1987年国家科学技术进步特等奖。要知道，此前两年获得这一奖项的军工项目则是国产氢弹。在此后数十年里，采用光学瞄准跟踪和红外半自动制导红箭-8不仅大量装备于我军，还全面走向世界，总出口量高达20万发，成为我国出口数量最多的反坦克导弹。

纵观我国研发反坦克导弹的历史，最早还是延续了“仿苏路线”，以苏制“AT-3萨格尔”反坦克导弹为模板仿制的红箭-73就是其中的代表。不过，随着全球主战坦克的装甲防护能力越来越强，我国也意识到必须研发反装甲能力更强的新型国产反坦克导弹。可以说，红箭-8项目就是一切从零开始。由于缺乏经验，并在很多核心技术领域遭遇封锁，红箭-8项目的起步阶段非常坎坷。最终，在炮兵技术研究院第一任院长孔从洲的支持下，我国最终摒弃了“造不如买”的思想，开始全力推动红箭-8的自主研发。

当1984年红箭-8型反坦克导弹完成设计定型后，其一系列设计指标都让人眼前一亮。作为第二代反坦克导弹，它的“半自动”模式可以通过有线传输指令操控，大大节省了操控时间，降低操作难度。在射击时，射手不需要手动遥控导弹飞行，只要借助瞄准镜压住目标，导弹就能自行飞向目标。从测试效果来说，红箭-8的命中率也要大大超过此前的红箭-73。更为关键的是，尽管红箭-8在设计环节借鉴了一些欧美反坦克导弹的技术元素，但并没有照搬照抄，而是根据步兵作战需求进行了众多创新。

比如，在尺寸和重量方面，红箭-8弹径只有120毫米，弹长为有0.84米，全弹重仅为11.2公斤。这样的体量，甚至不到美制“陶式”导弹的一半。然而，轻量化设计非常适合步兵携带，并不会额外增加太多的负重压力。与此同时，“小块头”的红箭-8使用非常灵活，通用化水平也很高，能够适用于多种发射平台。除了常见的步兵携带之外，包括履带和轮式发射车乃至直升机都可以成为红箭-8的发射平台。更为重要的是，的威力不俗，在反装甲作战方面效果显著。自定型服役以后，红箭-8立刻受到解放军的欢迎，一举成为陆军步兵师炮团的主要反坦克力量。甚至，很多师炮团舍弃了传统的反坦克炮，直接组建了红箭-8反坦克导弹营，让步兵反坦克火力迅猛提升。

当然，真正让红箭-8扬名立万的契机，还是来自军工外贸市场。由于美制“陶式”等欧美反坦克导弹价格昂贵，性能不俗且价格低廉的红箭-8立刻成为国际军贸市场的抢手货。数据显示，红箭-8的总出口量超过了20万发，并且很多都被用在了实战中。比如在波黑战争中，红箭-8导弹就凭借正面击穿T-72改进型坦克的战例而受到广泛关注。数十年间，在中东、非洲、克什米尔等焦点战场，红箭-8成为多国军队及派别武装的王牌装备，屡屡上演击毁主流主战坦克的战例。甚至，在2003年伊拉克战争中，伊拉克军队还拥红箭-8击毁两辆美军的M1A1主战坦克，这一战果也得到了美军情报部门的确认。

时至今日，“老兵”红箭-8的传奇故事依然在延续。在不断积累技术经验的基础上，我国将原始型号不断衍生，先后推出红箭-9、10、11等多个系列。随着“红箭”家族横空出世，我国也真正成为世界一流反坦克导弹强国。