霍英东这个名字，可以说众人皆知。在他名下有“立信建筑置业”“信德”有荣”等60余家公司，企业经营范围，涉及航运，房地产，石油，建筑，酒店，百货等多个行业。他还任国际足联执委和世界羽毛球联合会名誉会长。全国政协常委，香港中华总商会副会长香港房地产建设商会会长更多个头衔职务。

霍英东当初也只是个社会底层穷人的孩子，他是怎么走到今天这样辉煌的呢，霍英东1922年生于香港童年时期，全家人常年飘在舢板上。七岁时父亲因暴风雨死在海里，生活的重担从此压在他母亲的肩上。他们后来还和许多患有肺病的穷房客住在一层旧楼大通间里。当时他的母亲靠带外轮转运到岸上的仓货里这一小本生意,收取微博的佣金养家糊口。

母亲和霍英东姐姐省吃俭用送他去上学。据他后来回忆说：“当时我在学校勤奋读书，课余协助母亲记账送发票，由于日夜奔忙和营养不良一天下来已是精疲力尽”。抗日战争爆发时霍家生活更为艰难，霍英东无奈，放弃学业去当苦力，18岁那年，他找到第一件工作，在轮渡上当加煤工公，但由于工作不力被老板炒掉。他还去日本人扩建机场的工地当过苦工，每天的报酬只有半斤米和七毛钱，每天只吃一块米糕和一碗粥，常常饿得头昏眼花。

有一天由于不慎，他的一个手指被一个油桶砸断，工头可怜他就让他去修理货车。一个营养不良，体弱无力的年轻人当搬运工其艰辛可想而知。一天，他试驾车，可登上的是一辆有毛病的车，车一启动就撞了，老板一怒之下将其解雇了。后来他还当过铆钉工，制糖工等等。少年时代的种种艰辛，生活的种种坎坷，培养了他自强不息的奋斗性格。

第二次世界大战结束后，当时的香港对运输这一行业需求迫切霍英东看准。这个行情在亲友的帮助下，抢走买了一些廉价的运输工具工具转手很快获利。紧接着朝鲜战争真爆发，他抓住这个时机，再朋友帮助下开办航运业务，由于善于经营，智慧和胆识过人，事业发展很快，在香港航运界斩露头脚。同时也是在抗美援朝期间，霍英东顶着香港英国方面的压力，偷偷地使用自己航运公司的船只给祖国大陆解放军运送各种军用医疗物资。

朝鲜战争结束后，他看到香港房地产大有发展潜力，并毅然向房地产业进军。1954年他筹建的“立信建筑置业公司”开创了大楼分层预售的先河。公司发展速度惊人，创办不几年，就打破了香港房地产记录。

果断敢于冒险和坚毅的性格特点，无疑是霍英东事业成功的重要因素，霍英东的事业，虽然已经在多个行业获得成功，但他并不满足，而是继续向新领域进军。20世纪60年代初“淘沙”，这个行业在香港工商界许多有识之士都不敢干的事情。原因是这个行当用工多，获利少，钱难赚。而霍英东却在1961年年底去英国考察，途经曼谷时以120万港元从泰国政府港口部购买了一艘大型挖泥船，这艘船长288英尺，在载重1900余吨。后来霍英东将其改名编列为有荣4号，淘沙事业也从此有了长足的发展。

同时，他还派人去世界有名的造船厂购买一批专用的机械淘沙船。心灵上，他颇有特点，他不图一时之利而是与香港当局签订常年合同，稳妥获利。不久他独得香港海沙供应的专利权，成为香港淘沙业的头号大亨。仅仅两年多时间“有荣”业务也欣荣昌盛起来，大小船只八九十艘，专业淘沙挖泥船也有十多艘。

1978年邓小平同志宣布改革开放，霍英东是第一批响应党中央和政府的号召，积极在祖国内地投资兴业的香港企业家。1983年，他与广东省有关部门合作，兴建了中国第一家五星级宾馆（广州白天鹅宾馆）。

霍英东先生一生为国家发展和现代化建设事业作出了重大贡献。改革开放以来，他积极投身内地经济建设。先后投资或捐赠了番禺大石大桥、洛溪大桥、沙湾大桥和广珠公路上的4座大桥等多个重大项目。他为广州南沙的开发建设呕心沥血十多年。在滩涂上建起了广州南沙海滨新城。他倾力支持国家的教育事业，20世纪80年代以来，他捐出巨款设立各种基金会支持内地教育，捐资建成大批教学设施。迄今为止，他的基金会对全国各地教育文化事业的捐赠累计达7.6亿港元，其中霍英东教育基金会捐赠1500多万美元，共资助了2000多名青年教师。

他还不遗余力地支持国家的体育事业。1974年，在他的大力奔走和积极努力下，中国恢复了在亚洲足球联合会的席位，此后他又积极推动中国重返羽毛球、篮球、排球、自行车等体育项目国际组织。他为北京主办第十一届亚运会和申办2008年奥运会作出了重大贡献。为鼓舞祖国体育健儿，他多次为在奥运会和其他国际重大赛事上取得优异成绩的运动员和教练员颁发奖金。他还捐巨资建成中国体育历史博物馆和中国武术研究院，在全国许多地方和学校兴建体育设施。20多年来，他为支持国内竞技体育和群众体育事业发展捐赠的款项达10多亿港元。

2006年10月28日，霍英东在北京因病逝世，享年84岁。之后，他的灵柩覆盖着鲜艳的五星红旗返回家乡香港。

2018年12月18日，党中央、国务院授予霍英东先生改革先锋称号，颁授改革先锋奖章。表章他这一生为国家和社会做出的贡献。