天珠英语是gZi Beads， 藏语叫(zi 斯)汉语译为"斯"或"瑟"，又称"天降石"。在《藏汉大辞典》里天珠的解释为：“亚玛瑙，猫睛石，一种宝石，俗称九眼珠。入药能治脑溢血”。最早的天珠为象雄天珠，象雄天珠诞生于古代横跨中亚及青藏高原最强大的文明古国--古象雄王国，它是雍仲本教的圣物，是藏族七宝之首“。

西藏先民认为，天珠是神创造的超自然之物，是自然生成的或天降下来的，如果有谁说天珠是”天人合一“的工艺品，会遭到他们强烈的反对。问许多藏族群众天珠来自哪里，他们讲述着同一个古老的神话：在古代，天珠是神仙佩戴的装饰物

最早的天然天珠是由海螺化石打磨而成，后来由于化石的稀缺，古西藏人开始采用一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨天珠，这种沉积岩有极强的磁场，天然形成的规则图案，以眼球为主，辅以三角形、四边形等，据称可辟邪。琢磨后的成品凸显眼球妆纹饰，是价格无法估量的佛教圣物--天珠。现如今随着藏传佛教的兴起人们开始大批加工天珠，人工天珠多数采用含铅的涂料画的眼睛，然后在高温烧制。

无论哪种天珠起源的说法，其中都寄托着一种护佑众生、祛病消灾、寓意吉祥的特点。在采访世界一号天珠藏家杨子先生时，基于他多年游历藏区，广结活佛高僧，皈依密宗的亲身宗教体验，他讲得最多就是”殊胜“二字。这不仅是他对天珠文化的深深认可，更是对天珠美学的精要概括。这是一种比钻石和世间任何天然品更为稀缺的存在，其形质给人带来一种敬畏威严的”美"的感受，并且这种独特的物质因其美感、稀缺感和功效的现实、文化的广义早已发展成为普世层面的珍宝，并且随着其文化的传播，稀缺性会更加放大。