1938年8月7日，侵华日军沿长江分段登陆。铜陵大通守军国民党第一四八师以两个营的兵力与日军作战。日军陆、海、空同时出击，炮火异常猛烈。守军伤亡惨重。仅交战半小时，守军便沿铜、青边境撤退，致使总面积不足四平方公里，有主街三条，巷道十三弄，商店密布，楼房鳞次栉比，居民七万之多，素有“小上海”之称的和悦洲，在战火硝烟中付之一炬。羊山矶宝塔也是在这次战斗中毁于日军舰炮的。

大通沦陷后，日军一一六师团和一三○旅团进驻大通。由于民房皆毁。天主教堂成了日军的大本营，日旅团长是三浦次郎少将。

1938年11月26日，大通的日军五百余人，兵分两路直逼铜陵县城。一路由枣树岭向何村进犯；一路由碎石岭大道而来；还有一部分日军由江边登陆抢占笠帽山制高点，控制全城。日军出动飞机约三至七架进行轮番轰炸，城外的陈村、陆村、谢村、曹村、朱村等处，均投弹十余枚。国民党守军一四八师招架不住向山村转移。顿时全城一片混乱，日军乘机从东门攻进了县城。进城后日军四处搜索，未来得及逃走的守军和小南门防空洞内的十余人均被日军刺死。

还有一部分日军，由佘家大院直奔顺安，顺安因无守军而沦陷。

日军一三○旅团所辖的一三三联队驻铜陵县城，几天之内，一万三千多间房屋被烧，一千三百多中国人死于鬼子的屠刀之下。

日军飞机从1938年5月4日至11月26日期间，轮番轰炸铜陵县城、大通、和悦洲、顺安、汀洲、犁桥、陈村、陆村、谢村、黄村等地，方圆几十公里的土地上落下了数百枚炸弹，使铜陵地区遭受了巨大的灾难。

日军所到之处，烧杀抢掳，无所不为。1938年11月16日，日军从荻港分乘二十多只汽艇，每只艇上约一个班的兵力，直驰三江口。守军抵抗了一阵无济于事，约一个连的守军阵亡，仅剩下几个人夹在群众中逃出。鬼子上岸时，村里的百姓几乎都跑了。一位姓童的老人，因眼睛不好没有走掉。鬼子发现后，从背后捅了一刀。有几名妇女没有来得及跑，被鬼子捉住轮奸了。鬼子在村里折腾了近一天。临走时，将老百姓家中的财物抢劫一空，将几十间房屋全部点火烧了，顿时三江口村化为一堆瓦烁。

大通南边青通河畔的白荡湖，万亩河滩，盛产优质饲料草，日军侵占大通后，在此修建了一个很大的军马场。每年四季，鬼子都要从附近抓来成百上千的人替他们打捞湖草作马饲料，同时抓一批妇女来恣意蹂躏，以发泄他们的兽性。

日军对于抗日志士或者有不满日军的爱国人士，只要抓住，便奉行“格杀勿论”，凡被抓进日军宪兵营的几乎无一生还。鬼子心狠手辣，其残忍程度令人发指。将毛竹劈成几片，尔后用来打人，拨头发，用竹签钉入指甲；用烧红的铁丝穿过肩胛骨再将人吊起来打。1941年6月的一天，十五名革命群众被捕，日寇用铁丝将他们的虎口串在一起，押送灯笼沟，用刺刀一个个捅死，装进草包，塞进石块，抛入长江。有个别迷路的人遇上了日军也被绑在江边的柳树上，让狼狗活活咬死。

大通天主教堂以南不远处，设有日军医院。这里是日军残害中国人的中心。凡被抓住押往当时设在大通、铜陵、汀洲、铜官山等处水牢的中国军民，只要是在受审后不屈服的人，即被押送到大通水牢，再送往医院进行注毒、肢体解剖，成为生物试验品。鬼子残杀中国人民到了丧心病狂的地步。1942年7月，有八位同志不幸落入敌人手中。鬼子先是将他们一一剖肚，剜心再剁成八大块，装进草包丢在荒山上。

1939年2月以后，日军重新布防据点有：鲇鱼山、坝埂头、陶村、芋楼山、毛桥等地。鬼子在这一带大肆屠杀当地的老百姓和过往行人。仅毛桥一处在三年内，日军就杀死了二百多人。犁桥、陶村、坝埂头的来往行人在过渡口时，只要稍有嫌疑，便被鬼子用刺刀捅死抛入长江中。1940年10月2日，鬼子在一次扫荡中，将陶村据点的20多名来往行人抓去。除一个名叫钟同科的趁天黑跑掉外，其余全遭杀害。