在新疆所有的城市中，有一座被人们称为“小上海”的兵团城市，不仅当年是建造在荒凉的戈壁上，还是新疆生产建设兵团管辖下的成立最早的城市，如今却是最美的宜居之城，并享有“戈壁明珠”之美誉。这座兵团著名的城镇，就是今天的新疆石河子市。
石河子，是新疆维吾尔自治区直辖县级市，也是兵团第八师机关驻地，曾是新疆生产建设兵团总部所在地，后来总部迁到乌鲁木齐光明路。石河子市以农场为依托、以工业为主导、工农结合、城乡结合、农工商一体化的军垦新城。从2017年至今，连续获得国家卫生城市、全国文明城市、西部百强县市等诸多荣誉称号。
在库尔勒市当兵那阵，我有一个战友名叫刘永红，他家就是石河子市的，各方面的能力很强，后来调到石河子支队，之后又复员回到了地方。虽有二十多年没联系，但听其他战友说，他在石河子搞工程建设，说是做得风生水起，这也算发挥出了自己的才能，不愧是当兵出身的企业家。
如今，石河子高楼大厦林立，城市规模飞速扩大，各项建设高速发展，截止到2019年底的人口数量，达到了70多万常住人口，这在兵团城市排在首位。我想城市建设的发展，肯定有老刘的功劳，毕竟他是搞城市建设工程的，比如世纪广场、高新农业技术开发区等有名的建设项目，也许他都参与了吧。
1976年1月，石河子被国务院批准设立县级市，这是兵团成立最早的城市，也是根据当时的发展需要成立的兵团新城。有人说新疆第二大城市是石河子，还有人说是巴州的库尔勒市。我只在库尔勒市呆过几年，石河子市也仅仅是路过，从外围的建设看，只能观察一个大概情况，我认为库尔勒市的发展也很迅速，毕竟有塔指石油基地坐落在市区，多少带动了城市的发展。
在石河子总场，还有一个姓宋的班长，那时他我们的炊事班长，对我们新兵还是不错的，不过他的名字我却记不起来了。还有一个老杨，在部队里比我当干部要早几年，前些年，听说他转业后分到石河子某单位，还是一个不错的兵团第八师政府部门，有一天晚上，因为值班喝酒，不幸的第二天早上被人发现，他已离开了这个世界。
那时，我们部队有不少的医生和护士，都是从石河子大学毕业的，部队为了加强基层卫生队和机关医院的医护人员力量，专门到石河子大学招收医护专业的大学毕业生，并充实到基层卫生队。石河子大学，是新疆一所名牌学院，如今已是本科和211工程的院校，几十年来，为地方和军队输送了很多人才，以此奠定了新疆名牌院校的基础。
追溯石河子市的历史，要回到新疆和平解放时期，民国34年（1945年），石河子是沙湾县管辖的一个镇。解放后1950年至1953年，新疆军区二十二兵团司令部、政治部机关及直属队、二十六师、骑兵第八师、军区后勤运输部生产队、骑兵第七师30团先后进入石河子一带垦殖，并在新疆军区领导下开始建设石河子新城。
1956年，有5万多河南人作为第一批支边青年来到新疆，其中有近2万人留在了石河子屯垦。1975年4月，新疆军区生产建设兵团取消建制，1976年1月，国务院批准设立石河子市，以沙湾县的石河子镇和沙湾县的部分地域为其行政区域。曾设立石河子地区，地区革命委员会驻石河子市。
1981年12月，恢复新疆生产建设兵团，农八师建制同时恢复，石河子市为自治区直辖市，与农八师合组一个党委，称为师市党委至今。经过半个多世纪的发展和建设，石河子已成为新疆兵团最大的城镇，昔日的戈壁荒滩，变成了一座现代化的新兴城市，再次证明了“人定胜天”的人类历史进程。
想要真正了解美丽的石河子市，就要去看看这些人文地域，比如，坐落于市北郊的周恩来总理纪念碑馆，位于市内北三路的新疆兵团军垦博物馆，位于玛纳斯河西岸的军垦第一连，还有“将军山”军垦文化旅游区等，这些地方，会让前来观光的人真正了解石河子的发展历史，熟悉新疆兵团发展历程。
同时，石河子市也有很多著名的人文地域，比如，石河子北湖旅游风景区，驼铃梦坡沙漠公园，巴音山庄，游憩广场，世纪广场，西公园，红柳森林公园，高新农业技术示范区，石河子南山风景区等等，特别是南新开发区，坐落在河上的石河子军垦大桥，有着“军垦第一桥”的美誉，连同高架桥，是石河子一大景观。
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