古汉语词汇中经常会留下一些历史的痕迹，比如关于巴蜀文明就有“巴蛇吞象”和“下里巴人”这两个经典词汇。那么，不难看出这里面总是透露着一股子文化优越感，那么事实究竟如何？
（一）巴蛇吞象与象牙
“巴蛇吞象”这个词语经常和“人心不足蛇吞象”联系在一起，那么巴蛇是一种什么蛇，为何能够吞下大象这种庞然大物？
巴蛇的“巴”正如《说文·巴部》对于“巴”字的解释：“巴，虫也，或曰食象它，象形”，巴字的本义就是虫，而释巴为食象蛇（它即蛇）乃是有关巴义的另一种看法。
也就是说，“巴”这个字本身就包含了对于大蛇的象形写法，但是后人忘记了这一点，于是又用“巴蛇”这一词来专门提示人们，这是一种无与伦比的大蛇！
关于“巴蛇”能够“吞象”的夸张想象，可能来源于《山海经》中的两则记载：
①《海内南经》：巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇青黄赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。
②《海内经》：有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。
对于这个记载，医学家看到的是巴蛇腹中象骨的药用价值，君子服用了之后，无“心腹之疾”，也就是不会患内科疾病了。所以左思写《吴都赋》时也提到这点：“屠巴蛇，出象骼。”
如今的四川很难看到大象的踪迹，但是从三星堆以及金沙遗址出土的大量象牙来看，这种“巴蛇吞象”的概念可能并不是凭空而来。
关于巴蜀象牙的来源，很多人认为它是古印度象牙，是舶来品。但是从巫山大溪文化遗址、河南安阳妇好墓、山东大汶口文化遗址来看，它们都发掘出土了大量的象牙和象牙器（梳、杯、筒、琮、珠、手镯、臂饰、项饰、耳饰等），这似乎说明象牙可能正是本土所产。
将成吨的象牙，用来作为3000年前蜀王的祭祀礼仪之道具，可见当时蜀人与大象的生态距离，远远要比如今的我们要接近不止多少倍。
（二）下里巴人与雅乐
而巴蜀文明和中原文明的交流，并未因为连绵的群山阻隔而断绝。我们从夏商周文化的只言片语中，总能找到属于巴蜀人群的身影。
在战国时期屈原的《楚辞·天问》中，就提到了关于夏代王朝最后一位帝王夏桀的故事：
“桀伐蒙山，何所得焉，妺喜何肆，汤何殛焉？”
说是夏桀讨伐蒙山，就是为了得到一个叫做妺喜的女人吗？实际上，这个蒙山就是四川的岷山，它坐落于四川北部，是长江与黄河的分水岭，也成为划分南北的一道天然分界线。
岷山盛产玉石，所以也被称为“珉”（石之次玉者也）山，这些美玉自古以来便为中原王朝所用，所以夏桀当时伐蒙山，所求者可能更多是国家战略资源——玉石，而不只是一个妹子而已。
到了周王讨伐商纣王的时候，他召集了来自四方之地的方国，其中就有“蜀”人。而巴人在周以前可能居住在今甘肃南部地区，后来迁到了湖北长阳一代，以廪君为首，称为“廪君蛮”，这一氏族以白虎为图腾。
到了西周时期，被封为子国，称“巴子国”，对于鄂西和川东的开发经营有重大贡献。巴人善歌，后人便用“下里巴人”来形容民间的流行音乐，同朝廷之上的雅乐“阳春白雪”形成鲜明的对比。
宋玉《对楚王问》：客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。
不可否认，从“巴蛇吞象”表达人的贪欲，以及“下里巴人”象征通俗音乐这两个小点来看，这些词语中包含的可能正是中原王朝，对于中华文化内部的地理空间歧视。
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