泰山羊氏家族从东汉中期就已经开始显赫起来，号称是“其先七世二千石、卿、校”。不过最早见于典籍记载的是羊祜的五世祖羊侵。在汉安帝时期，邓太后临朝，邓太后的兄长邓骘向朝廷推荐了羊侵。羊侵入朝后，历官司隶校尉，此职掌纠察京师百官及河南郡、河内郡、河东郡、弘农郡、京兆尹、左冯翊、右扶风，对于吏治的好坏起到了举足轻重的作用。羊侵当在上任之后一意求治，清慎忠勤。史称在羊侵等人的治理下，“天下复安”。后京兆尹一职有缺，汉安帝及邓骘皆欲用外戚邓豹，大臣李郃独“公举司隶羊浸”。羊侵声望之高由此可见一斑。

羊侵之子羊儒在汉桓帝时曾经官至太常，位列九卿。羊续年轻时，以忠臣子孙的缘故官拜郎中。汉灵帝建宁元年（公元168年），羊续被大将军窦武征辟为府掾，同年，窦武因为政变失败而被害，羊续被免职；次年（公元169年），第二次党锢之祸爆发，羊续又被牵连，被禁锢十余年。一直到中平元年（公元184年），党锢解除，羊续被太尉杨赐征辟为府掾，此后四次升迁为庐江太守。羊续到任后的第二年庐江郡也出现了黄巾军，羊续把百姓组织起来，很快就平定了动乱。中平三年（公元186年），南阳太守被贼帅赵慈所杀，朝廷征召羊续担任南阳太守。羊续接到任命后，悄悄地进入南阳郡，先是到南阳各县详细了解吏治民情。然后再到郡治所在宛城上任。羊续再发兵与荆州刺史王敏一同攻打赵慈叛军，斩杀赵慈，斩首五千余级，其他的叛军都向羊续投降，羊续为此上书朝廷，希望宽恕这些投降的叛军。叛军被消灭干净后，羊续再宣布政令，为百姓排忧解难，百姓莫不欢欣鼓舞。

南阳郡是大郡，东汉开国皇帝刘秀就是南阳郡人。因而南阳郡有很多权贵之家，他们过着花天酒地的奢侈生活。对此，羊续非常反感，他便以身作则，穿着破旧的衣服，吃着粗劣的食物，使用破旧的马车和瘦弱的马匹。不久，南阳郡的风气有所改变。南阳郡府丞曾向羊续进献一条活鱼，羊续接受后将鱼挂在厅堂之上。等府丞再次送鱼，羊续就拿出之前所悬挂的鱼给他看，以示拒绝。因此，世人称羊续为“悬鱼太守”。羊续的妻子带着儿子羊秘从老家前往南阳郡官舍去看望羊续，羊续闭门不让妻子进入，仅让儿子羊秘进屋，向儿子展示自己所有的资产：只有布被、短衣、盐和麦数斛而已。羊续回头对羊秘说：“我自己就这些东西，我拿什么给你母亲呢？”然后让羊秘和其母亲返回泰山郡。

中平六年（公元189年），汉灵帝任命幽州牧刘虞为太尉，刘虞推辞，向刘宏推荐羊续等人，汉灵帝便下诏书任命羊续为太尉。汉灵帝是一个昏聩透顶的皇帝，亲自卖官鬻爵，明码标价。当时官拜三公的人，都要往西园缴纳一千万的礼钱，由宦官担任使者负责收取，名为“左驺”。左驺前来宣布诏令，很多官员都会毕恭毕敬，甚至向其行贿。而羊续则让左驺坐在一张席子之上，并拿出一件破旧的棉袄给左驺看，说：“臣能资助的，就这件棉袄而已。”左驺返回朝廷后，向皇帝汇报，皇帝非常不高兴，于是作罢。

虽然汉灵帝亲自卖官鬻爵，但毕竟照顾朝廷脸面，也不得不任命几个清官。不久汉灵帝又改任命羊续为太常，也可免去礼钱。羊续还没来得及往雒阳赴任，就得病而卒，时年四十八岁。羊续临终时留下遗言，要求薄葬，不接受礼钱。按照朝廷规矩，二千石的官员逝世，朝廷拨款一百万用于葬礼，府丞焦俭遵照羊续的遗愿，拒绝了这笔费用以及其他人的捐赠。汉灵帝刘宏得知，下诏书称赞羊续的品德，并让泰山郡太守从当地政府拨款赏赐给羊续的家人。

羊续长子羊秘建安年间出任侍御史，曹魏建立后升任京兆太守。其子羊祉官至魏郡太守。

羊续次子羊衜官至上党太守。羊衜的原配夫人是孔融的女儿，他们育有一子羊发，羊衜的长子羊发，官至都督淮北护军。羊发有四子：高阳相羊伦、阳平太守羊暨、镇南将军羊伊、散骑常侍羊篇。羊暨的儿子羊曼是东晋名士，羊曼的儿子羊贲娶晋明帝的女儿南郡公主。在孔氏去世后，羊衜又续娶了蔡邕的女儿，他们生育了两子一女。当时羊发和蔡氏的儿子羊承同时生病，蔡氏无法兼顾两个孩子，只能全力照顾一个，最终羊发活了下来，而羊承却夭折了。蔡氏的女儿羊徽瑜后来嫁了司马师，后来被追封为景献皇后。

羊衜的幼子就是著名的羊祜。羊祜字叔子，早在羊祜十二岁的时候父亲去世，由叔父羊耽培养成人。羊祜长大后，博学多才，以善于写文、长于论辩而有盛名于世。而且羊祜仪度潇洒，须眉秀美，身高七尺三寸，约合1米68，这在今天当然不是什么值得夸耀的身高，而在当时比男性平均身高高出了五公分。贵族夏侯威认为他不同常人，把兄长夏侯霸的女儿嫁给他。甚至有人称羊祜为当世颜回！

羊祜也有着十分清醒的政治头脑，由于门第的原因，很早就有人推荐他出仕。但羊祜都拒绝了。尤其是在正始年间，忠于曹氏的势力和忠于司马家族的势力之间进行着激烈的政治斗争，羊祜为了自保一直没有出仕。到正始十年（公元249年）高平陵之变后，羊祜也是基本上闭门自守，远离各种政治风潮。一直到正平二年（公元255年），司马昭接掌大权之后，羊祜才开始出仕。魏晋禅代之际，羊祜和司马昭的另外一个心腹荀勖一起处理各种机要事务。晋代魏前夕，司马炎调羊祜为中领军，在皇宫当值，统领羽林军，兼管内外政事。西晋王朝建立后，羊祜仕途一帆风顺。泰始初年，晋武帝司马炎任命羊祜为尚书右仆射、卫将军，开始赋予他领兵之责。晋武帝对于南方的孙吴政权，早有吞并之心。于是就让羊祜以散骑常侍、左将军的身份都督荆州诸军事。

羊祜到任后，发现荆州的形势并不稳固。不但百姓的生活困苦，甚至就连戍兵的军粮也不充足。于是，羊祜首先把精力放在开发荆州方面。羊祜大量开办学校，兴办教育，同时安抚百姓，招徕远人。并与吴国人开诚相待，凡投降之人，去留可由自己决定。当时风俗，官长如果死在官署之中，后继者便说居地不吉，往往拆毁旧府，另行修建。羊祜认为，死生有命，不在居室，命令下属，一律禁止拆毁旧官署。羊祜他把军队分作两半，一半执行巡逻戍守的军事任务，一半垦田。当年，全军共垦田八百余顷。羊祜刚来时，军队连一百天的粮食都没有，到后来，粮食积蓄可用十年。羊祜的这些措施迅速地安定了荆州的社会秩序，增强了军队的战斗力。司马炎为表彰他的功绩，下令取消江北所有的都督建置，授予羊祜南中郎将的职务，负责指挥汉东江夏地区的全部军队。后来朝廷加封羊祜为车骑将军，给予他开府仪同三司的礼遇。

羊祜墓志铭

羊祜到任荆州之后不久，孙吴也派出名将陆抗镇守荆州。引起羊祜的警惕和不安。因此，他一面加紧在荆州进行军事布置；一面向司马炎密呈奏表。密表建议，伐吴战争必须利用长江上游的便利条件，在益州（今四川地区）大办水军。这一点尤其重要，对后来西晋消灭孙吴起到了非常重要的作用。泰始八年（公元272年）发生了西陵之战，羊祜虽然兵力占优，却被陆抗所击败。这使得羊祜认识到要消灭孙吴，不可操之过急。于是，他采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解对方，寻找灭吴的合适时机。

羊祜挥兵挺进，占据了荆州以东的战略要地，先后建立五座城池，获取战略上的优势。同时羊祜更注重政治攻势，实施怀柔、攻心之计。在荆州边界，羊祜对吴国的百姓与军队讲究信义，每次和吴人交战，羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。有部下在边界抓到吴军两位将领的孩子。羊祜知道后，马上命令将孩子送回。后来，吴将夏详、邵颉等前来归降，那两位少年的父亲也率其部属一起来降。吴将陈尚、潘景进犯，羊祜将二人追杀，然后，嘉赏他们死节而厚礼殡殓。两家子弟前来迎丧，羊祜以礼送还。吴将邓香进犯夏口，羊祜悬赏将他活捉，抓来后，又把他放回。邓香感恩，率其部属归降。羊祜的部队行军路过吴国边境，收割田里稻谷以充军粮，但每次都要根据收割数量用绢偿还。打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。如有禽兽先被吴国人所伤而后被晋兵获得，他都送还对方。羊祜这些作法，使吴人心悦诚服，十分尊重他，不称呼他的名字，只称“羊公”。

对于羊祜的这些作法，陆抗心中很清楚，所以常告诫将士们说：“羊祜专以德感人，如果我们只用暴力侵夺，那就会不战而被征服的。我们只保住边界算了，不要为小利而争夺侵扰。”因此，在很长的一段时间里，晋、吴两国的荆州边线处于和平状态。羊祜与陆抗对垒，双方常有使者往还。陆抗称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。

羊祜常年领兵在外，却经常受到各种谗言的困扰。但羊祜依然不改初衷，而晋武帝也给予羊祜以坚定的支持。羊祜发现益州刺史王濬是一个人才，就向朝廷极力推荐他。后来王濬在灭吴过程中起到了关键性的作用。经过七年的练兵和各项物质准备，荆州边界的晋军实力远远超过了吴军，而两年前吴军主帅陆抗病死，吴国境内又因为吴主孙皓的高压统治使各种矛盾日益激化。这表明晋灭吴的条件和时机已经成熟。羊祜不失时机地上疏请求伐吴，他的建议得到了晋武帝司马炎的支持。不过，后来羊祜逐渐病重，在临终之际，不仅向朝廷详细陈述了平吴方略，而且也向朝廷推荐了杜预来代替自己。

西晋的疆域

不久之后，羊祜就去世了。晋武帝非常伤心，当时正值冬天，晋武帝留下的眼泪在胡须上都结了冰！追赠羊祜为侍中、太傅，持节如故。荆州百姓在集市之日闻之羊祜的死讯，罢市痛哭，街巷悲声相属，连绵不断；吴国守边将士也为之落泪。羊祜死后二年，杜预按羊祜生前的军事部署一举灭吴，完成了统一大业，当满朝文武欢聚庆贺的时候，司马炎手举酒杯，流着眼泪说：“这是羊太傅的功劳啊！”。羊祜生前有很多著述，有名的有《晋书·羊祜传》记载的《老子传》和《请伐吴疏》，另外他还受命修撰《晋礼》、《晋律》，对晋朝典制创立多有贡献。羊祜的仁德流芳后世，襄阳百姓为纪念他，特地在羊祜生前喜欢游息之地建庙立碑，原名为晋征南大将军羊公祜之碑，简称羊公碑。此后每逢时节，周围的百姓都会祭拜他，睹碑生情，莫不流泪，羊祜的继任者杜预把它称作堕泪碑。堕泪碑现位于湖北省襄阳市。可惜羊祜无子，以兄发子篇奉祜嗣。

羊祜堕泪碑

羊续幼子羊耽，曾任泰山太守，官至太常，迎娶曹魏卫尉辛毗之女辛宪英为妻。其长子羊瑾仕晋历官尚书右仆射。羊瑾墓碑出土于偃师市。残碑题额为“□□□将军特进高阳元侯羊府君之碑”。根据墓碑残文推考，碑主“羊府君”，即西晋大臣羊瑾。墓碑所记羊瑾历官特进、封高阳侯，均为正史所不载。碑阴所录众吏名氏，是羊氏门庭显赫中朝、故吏遍于天下的生动体现，对探赜历史上的羊族兴衰尤具史料价值。由此也可知，泰山羊氏在身故之后并未在原籍安葬，而是大多安葬在洛阳周围。

羊瑾之子羊玄之（？-303年），字宏献，初为尚书郎，迁为光禄大夫、特进、散骑常侍，官至尚书右仆射，加侍中，进为兴晋县公。当时西晋王朝已经进入风雨飘摇的尾声了，太安二年（公元303年）羊玄之在惊惧之中病逝，追赠车骑将军、开府仪同三司。晋惠帝司马衷的第二任皇后就是羊玄之的女儿羊献容。晋惠帝司马衷的第一任皇后贾南风被杀之后，朝廷选中了羊玄之之女羊献容为皇后。羊献容还为司马衷生育了一个女儿即清河公主，清河公主后来也逃难到了江南，被晋元帝司马睿改封为临海公主，以七十一岁寿终正寝。羊献容在晋惠帝生前，做了六年多提心吊胆的皇后，其间多次被废立，甚至一度还差一点儿被杀，命悬一线。公元307年，晋惠帝被人毒死后，皇太弟司马炽即位，他就是晋怀帝。晋怀帝尊羊献容为惠帝皇后，让她居住在弘训宫里。

公元311年匈奴人刘曜攻破洛阳城，羊献容也被刘曜所俘获。刘曜将羊献容纳为妾室，汉昌元年（318年），刘曜平定靳准之乱并夺得帝位后，于次年立羊献容为皇后 。羊献容为刘曜生下三子刘熙、刘袭和刘阐。刘曜曾经问羊献容：“我比起那司马家的小子如何？”羊献容回答：“这怎么能相提并论？陛下您是开创国家基业的圣主，他则是个亡国暗主，他连自己跟一妻一儿三个人都不能保护，贵为帝王却让妻儿在凡夫俗子手中受辱。当时臣妾真想一死了之，哪里还想得到会有今天？臣妾出身高门世家，总觉得世间男子都一个模样；但自从侍奉您以来，才知道天下真有大丈夫。”于是刘曜更加宠爱她。羊献容在前赵时，不但相当受宠，平时也参与朝政。光初五年（322年），羊献容病逝，死后葬于显平陵，谥号献文皇后。羊献容也成为中国历史上唯一的一个给两个皇帝做皇后的女人。

羊献容画像

羊耽次子羊琇（236年－282年），字稚舒。羊琇自幼聪慧好学，他和晋武帝司马炎少年的时候曾经同学，关系非常密切，经常同席而坐。羊琇曾经有一次对晋武帝说道：“如果你将来富贵了，希望将来能够中领军、中护军至少各十年。”晋武帝笑着就答应了下来。由于羊琇出身名门，很早就进入仕途，被名士钟会辟为僚属。其母辛宪英老早就看出钟会的轻浮，将来可能会对国家不利。朝廷任命钟会为镇西将军，辛宪英就对羊祜说道：“钟会这个人骄恣放纵，非人臣之道。我恐怕这个人会有异志啊！”钟会在临出征之前曾经请羊琇担任参军，辛宪英对儿子说，恐怕我们家的忧患要到来了！羊琇向司马昭力辞未果，辛宪英对儿子说道：“去吧！小心些就是了。作为君子，在家致孝于双亲，在外则效忠于国家，担任官职则思尽责，在道义上则想着如何立身，不给父母留下忧患。在军旅之中能够顺畅，一定要想着仁恕之道啊！”果然钟会在灭蜀之后有了不臣之心，以至于后来发生了兵变。羊琇虽然极力劝谏，却也没能阻止钟会的反叛。但是，羊琇的劝谏却使得羊琇本人免于祸乱，回到洛阳之后，羊琇还被封为关内侯。

司马昭起初并没有明确自己的继承人是谁，而司马炎的声望也不及弟弟司马攸，司马昭也有心立司马攸为太子。羊琇一直在帮助司马炎密谋，每当和司马昭议政之后，都会把自己和司马昭议政的核心内容透露给司马炎，使得司马炎逐渐赢得了司马昭的信任，最终被立为太子。西晋建立后，羊琇经屡次升迁任中护军，加散骑常侍，典禁兵，参预机密，在职十三年，受到武帝宠信。

但是，羊琇出身名门，生活豪奢，连温酒器具都以珍贵的林木炭捣成碎屑制成兽形，令洛阳的豪贵争相仿效。冬天时，羊琇为了制作温暖的美酒，便命人抱瓮温酒，接连换人保持瓮中酒的温度，衍生“抱瓮酿”一词。羊琇也因为太过奢侈违反礼法而受到弹劾。不过羊琇对属下及同僚极为照顾，尽心地推举人材。对于穷困的人，亦很能施财振恤。选任人才时不根据既定次序提拔，而以得其意者居先。将士都愿意不爱惜自己的身躯与性命而为其致命。

后来发生齐王司马攸被人陷害的事情，这次羊琇为司马攸仗义执言，结果引起了晋武帝司马炎的不悦，羊琇还被降职。不久以后，羊琇抑郁而终。在羊琇去世后，司马炎给予了足够的哀荣。不仅是因为照顾到泰山羊氏的感受，也还在于毕竟司马炎和羊琇之间还有着比较深厚的个人情感。司马炎在诏书中说道：“琇与朕有先后之亲，少小之恩，历位外内，忠允茂著。”

永嘉之乱后，泰山羊氏也渡江南下，其家族的荣耀也持续了好几代人。