意大利军队在二战时期的表现就不用多说了，就现在看来，经常被拿来当成吐槽的对象。战争初期与英军在北非展开了对战，虽然有德国的帮助，但架不住对手也是老牌工业强国，失败自然是在所难免的。若是单看坦克的话，其实也没有强到哪里去，不过在仅有的条件下，意大利人还是拿出了自主研发的成果，虽然没有什么亮点可寻，但起码也算是独树一帜的存在了。
意大利为战争所做的准备，一出场就遭到了吊打
意大利是当时的十大工业化国家之一，但排名也不是很靠前，工业产能十分有限。和当时的很多国家一样，超轻型坦克风靡的时候意大利也跟着凑了热闹，毕竟成本要求不是很高。所对应的坦克便是“L3/33”，在1933年的时候定型，总产量超过了2000辆，为意大利军队装备最多的坦克了。在埃塞俄比亚的战争中，这种坦克取得了相当不错的战绩，当然，这主要是因为意军没碰到什么像模像样的对手。战争迫在眉睫，意大利人也清楚，光靠这种小车完全是不够的。
在超轻型坦克之后，英国的威克斯六吨坦克又一次成为了争相效仿的对象，基于这辆坦克，意大利人研发出了M11/39中型坦克。照比其他国家的威克斯延伸型，M11/39的创新还是很明显的，比如车体上面的主炮。看似和法国的B1及美制M3坦克设计相同，但M11/39其实是反过来的。前两者都是炮塔系统为反坦克武器，车身上口径较大的炮或机枪用于充当支援火力，而M11/39炮塔上装备的武器是对付步兵的机枪，用于杀伤其它装甲车辆的坦克炮在车身上。倒不是意大利人有什么特殊想法，只是在安装37mm炮时发现炮塔设计小了。
这辆坦克全重只有11吨，在意大利被定义成了中型坦克，毕竟是人家产的，而且就定位来看，意大利是最早使用重量来划分坦克的国家。前装甲厚度为30mm，因后置前驱的动力系统，这辆车也没有办法做成大斜面。主武器自然是那根37毫米坦克炮，各方面都弱于英制2磅炮，炮塔武器系统为两挺并联的机枪。最大移动速度38公里每小时，发动机为柴油引擎，这在汽油圈里倒挺另类的。车身为铆接，关于这一点，我们现在好像认定了铆接没有焊接强，而且是工业能力不达标的表现。
基于上文，事实上铆接的强度要高于焊接，而且铆接才是基础工艺复杂的那一个。出现两种工艺的原因，是因为较薄的普通装甲要焊接的话，一般的冲击都有可能让它解体。当然这里面跟材质和焊接方式也有一定关系，反之有一定厚度的装甲也不是想能铆接就能接上的。所以说不是铆接导致了一辆坦克不抗揍，而是不抗揍的坦克大多都选择了铆接来增强自身的防御力，因此铆接从来都不是落后的表现。至于铆接坦克在被炮弹击中后，容易铆钉乱飞进而杀伤车内成员这一点，就搞得好像意军坦克兵全是被铆钉杀死的一样，怎么不说往外飞的铆钉还有可能杀伤敌人呢？
意大利军队的主力，M13/40坦克
M11/39终归是一个存在设计问题的坦克，而意大利军队也只是将其看成是一个过渡的产品，产量也不多，待炮塔问题解决了之后，新坦克M13/40就诞生了。其中“M”还是代表了中坦，“13”是重量，最后的数字多指开始服役的年份。而后的升级延伸型号为M14/41、M15/42，结构上基本没有任何变化，只是在装甲厚度和内部细节上做了提升。其中M15/42产量较低，有28辆还是德国制造。这里就以最初型号M13/40为标准了。
这辆坦克实际重量其实已经达到了14吨的标准，前装甲厚度为42mm，最大移动速度可达每小时32公里。在武器配备方面，意大利人深知之前的37mm炮几乎连英军的巡洋坦克都对付不了，于是换成了47mm坦克炮，火力有所提升。另外因为有了新的炮塔，这辆坦克得以呈现出常规的形态，而之前炮塔上的并联机枪被移到了车体上面。从1940年开始，这辆坦克算上它的升级延伸型号生产数量仅有2000多辆左右，而这也算是意大利的全部家底了。和坦克的质量相比，更致命的还是数量上的劣势。
至于这辆坦克的实战能力，其实也没有我们想象的那么不堪，英军早期的巡洋坦克没比意大利的坦克强到哪去，除了跑得快一点，可靠性更高一些以外。若是发生对射的情况，未必会占有优势。而面对玛蒂尔达或瓦伦丁这样的步兵坦克，M13/40及升级型号一向处于弱势，另外意大利军队战斗意志实在不怎么高。就战绩而言，实在是没有什么能拿得出手的，待谢尔曼坦克运抵北非之后，意大利的坦克几乎毫无还手的余地了。
重型坦克P40，意大利在二战时期的巅峰之作
意大利并没有将坦克的研发停留在中型坦克上面，同样也奔着重型努力了一下，并取得了成功，当然这重型坦克的定义还是意大利人自己算的。在战争开始之前意大利的重型坦克就已经提上了研发日程，并在1940年就已经完成了设计，但当时意大利想把所有生产精力放在中型坦克上面，务实的做法。所以到了1942年的时候，这辆重型坦克才开始投入生产，以此希望能扭转在装甲车辆上的弱势。所诞生的坦克就是P40，全称其实是P26/40，因为产量较低且没有正式列装意大利部队，所以这名称其实源于德军对它的叫法。
P40坦克全重26吨，前装甲最大厚度达到了50mm，算上倾斜角度也拥有一定防御能力，最大移动速度可达每小时40公里。主武器为一门75mm坦克炮，意大利火炮质量优秀，和倍径相似的德制75mm炮相比不会差太多。值得一提的是，从外观上看，这辆坦克很明显没有车体机枪，在二战时期，这种结构一般在坦克歼击车上才会出现，而现在倒是常态。换一个角度来看，不管是较早使用柴油发动机还是取消前机枪位，意大利人对坦克的理解还是很超前的。
因为生产的时间比较晚，到意大利投降的时候，这辆坦克只被造成了26辆，而后连带生产线都落到了德军的手中。有说法这辆坦克后来一共被生产了80辆左右，并参加了德军在南部战线的防守。因缺少与之匹配的发动机，所以大多成为了蹲点的炮台。至于实战能力，在中型坦克的档位里，它还是有能力一战的，毕竟在火力水平都可以相互击穿对方的情况下，胜负多取决于谁先开炮。
结语
意大利受条件影响，坦克固然不是很强，但也没有到不堪入目的情况。而且，为了弥补火力，意大利军队亦有类似三号突击炮的75/18式突击炮（首图），源自M13/40的坦克底盘。另外90mm车载高炮的存在，也让英军的步兵坦克在北非不能肆无忌惮。而产量却死死地卡住了这些武器能发挥的作用，外加意大利选择了一条错误的道路，失败是必然的。
参考文献《Italian Medium Tanks in action》、《M11/39 Medium Tanks》、《Semovente da 75/18 Su Scafo M 41》
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