随着山南军被攻破,梁山大军已经深入淮西腹地。为了加快战事进程,宋江与卢俊义决定分兵。宋江率领八万大军进军荆南,卢俊义带着五万兵马进军西京。本文要介绍的,是由宋江率军在进军荆南期间所经历的一场战事——纪山之战,这也是自征讨王庆之战开始后进行的第五次战事。尽管宋江军中云集众多梁山高手,却谁也没有料到,此战一波三折,尽管梁山大军获得了战事的胜利,却付出了两员将领阵亡的代价。

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纪山,位于荆南城以北,是拱卫该城的一处要塞。该地不仅地势险要,且驻扎了由王庆麾下宣抚使李懹统率的三万兵马。李懹麾下有马勥、马劲、袁朗、滕戣和滕戡等五位虎威将军,个个都有万夫不当之勇。

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为了保证战事顺利,宋江特意抽调了五虎将中的秦明、董平、呼延灼三将、八虎骑中的徐宁、张清及琼英、金鼎、黄钺等八将率领两万兵马作为大军先头部队,先行前往纪山,自己率领主力在后跟进。没过多久,秦明、董平等人来到纪山脚下。李懹率袁朗、马勥等五将及两万兵马下山迎战。至此,纪山之战开始打响。

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首先跃马上阵的是李懹手下大将袁朗。此人手持两个水磨炼钢挝,左手的重十五斤,右手的重十六斤,在阵前叫阵。梁山阵中两将同时跃马而出,冲向袁朗,他们是金鼎、黄钺。经过三十个回合的较量,袁朗斩杀金鼎,活捉黄钺。甫一交战,梁山大军遭受迎头痛击。

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马军五虎将之一的霹雳火秦明见状,勃然大怒,跃马向前,直取袁朗,袁朗舞挝来迎,两人随即单挑五十多个回合,不分胜负。没羽箭张清之妻琼英见秦明难以取胜,跃马上前助战,被敌将腾戣缠住。经过十多个回合的较量后,琼英施展飞石绝技,击中腾戣面门。腾戣翻身落马,被琼英所杀。

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秦明、呼延灼等人回到营寨后纷纷表示,敌将骁勇善战,杀死金鼎和黄钺两将,出乎预料。如果不是琼英杀死腾戣,将士们的士气必将受到严重影响。宋江听罢,十分苦恼,军师吴用在一旁却不慌不忙地说出了一条计策。宋江大喜,当即命人叫来了鲁智深、武松等十五名头领,面授机宜,众人领命而去。

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到了第二天一早,宋江再次派出秦明、董平和呼延灼等将率军两万出战,又对黄信、关胜等将做了详细的战前部署。梁山大军列阵完毕后,李懹也率军下山摆开阵势,两军随即再度厮杀,战事再度陷入僵持。在这关键时刻,按照宋江的吩咐翻山越岭、悄悄摸进敌军营寨的鲁智深、武松等人发动突然袭击,将敌军的留守兵力全部歼灭。

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此后,李懹发现自己的老巢被占,下令全军撤退,但为时已晚。鲁智深、武松等人从山上冲下,配合山下的董平、秦明等人夹击李懹。在混战中,袁朗遭火炮击中身亡,李懹被鲁智深所杀,马劲、滕戡死于混战之中,仅有马勥一人侥幸逃脱。至此,纪山之战以梁山大军的胜利宣告结束。