在不少的文学作品和影视剧中，我们经常能看到古代的法官断案如神、铁面无私，凭着丰富的经验让一件件扑朔迷离的案件得以真相大白，为一个个蒙受不白之冤的人洗清冤屈，诸如影视剧
《包青天》、《神探狄仁杰》、《大宋提刑官》
中的包拯、狄仁杰、宋慈等人的断案故事我们更是耳熟能详。但这些故事掺杂了较多的虚构、夸大成分，更多的是突出人物的传奇性，对于古代到底如何断案的我们还是没有一个比较系统的了解。
在现代，我们说打官司最主要的就是看证据，书面证据更是成为“
证据之王
”，如果没有证据我们打官司必定是一败涂地。
而在古代，断案同样也是要讲求证据的，虽然没有现代那么多的高科技手段，但也自有一套流程，且到了宋朝，取证检验、勘验笔录已经受到重视，法医学、心理学等其他手段也逐渐成型，自有一套体系，但总的来说，由于科技落后，在古代还是偏向客观判断
看古人断案的一系列流程
预审
在受理案件之后，正式审讯之前，官府需要提前向诉讼人、证人说明相关的法律法规内容，说明诉讼中可能会发生的危险隐患，给诉讼人一个重新表明立场的机会。秦汉时期预审被称为“
辩告
”，唐宋时期称为“
三审
”。
按照规定，但凡官府受理的案件，除了特殊情况，都必须进行三次预审，且要隔日举行，这一措施是为了维护诉讼的严肃性，防止有人肆意乱告，到了明清时期，三审制才被取消。
正审
正审就是正式升堂判案，法官会对原告、被告、证人多方进行详细的问询，法官会通过“
五听
”断案法来进行判断，五听即“
辞听、色听、气听、耳听、目听
”，法官用这些来对当事人的心理状态进行评估，判断其言是否属实，而在正审时，双方当事人不得在堂上进行激烈的争辩，否则会被认为是“公堂咆哮”。
判决
法官在正审后会填写判决书，而且为了符合逐级复审制的要求，基层司法机构作出的判决分为两种：一种是州县官府自理的诉讼判决，称为“
判
”或“
审语
”；另一种是经过初审后向上级司法机构提交报告，称为“
申详
”，作为上一级审判机构作出判决的基本依据。
复审与讼累
在古代基层司法机构的权力很大，但到唐代，开始对重刑案件实施严格的逐级复审制度：流罪需要经由大理寺上报刑部，然后由中书门下进行复审；死罪则由皇帝进行批准。
到了宋代，基层司法机构取消了死罪的审判权；明清时期，州府各县只能判处处笞刑、杖刑，省级督抚握有徒刑的判决权，流刑以上的罪刑则需要立项上报中央刑部复核。
三堂会审
“三堂”在不同的历史朝代组成部门略有不同，三堂又被称为三法司，三堂会审起源于唐朝
在明代之前的三堂指的是刑部、大理寺和御史台；在明清以后的三堂前两个部门不变，御史台变成了督查院。三堂会审是由刑部尚书、大理寺卿和都御史共同组成审判小组，联合审理。
"
三堂会审
"处理的都是需要处以流放、徒刑以上的重大案件，这些重大案件包括：大奸大佞案，造成了重大不良影响的案件，逆谋案件等。
看古人的不同断案手段
“五听”断案法
在古代，受到科技水平等的限制，案件取证比较困难，在这种背景下，法官只能选择更加看重口供而不是物证，五听断案法就是在这种情况下总结出来的断案手段。
《尚书》中曾记载道：“两造具备，师听五辞，五辞简孚，正于五刑。”
听五辞就是五听断案法。根据
《周礼》
记载，五听包括“
辞听、色听、气听、耳听、目听
”，辞听就是听当事人的言辞，观察他发言时的情绪语气。
如果嫌疑人说话断断续续，胡言乱语，情绪上表现得很焦躁，那有极大可能他说的是谎话；色听就是观察嫌疑人的神情脸色，如果嫌疑人在说谎，他就会因为羞愧心虚而脸色发红；气听是对嫌疑人的呼吸气息进行观察，当嫌疑人说谎时，他会气息不稳，呼吸急促；耳听是观察嫌疑人在听到了法官的质问之后的反应，如果嫌疑人心中有鬼，他就会心绪不宁，听不清楚法官说了什么，无法做出合适的回应；目听则是在审讯时盯着嫌疑人的眼睛，观察他的眼神是否飘忽不定，左右游移，慌乱无神。
古代的一些经验丰富的法官们，正是通过这些证词间的些许差别，嫌疑人话语中的自相矛盾，体态神色等变化来推断出嫌疑人的心理状态和案件的真相。
运用犯罪心理学断案
前文提到的五听断案法也是运用犯罪心理学断案的一种，除此之外法官们还有其他的手段。在
《折狱龟鉴》
记载了一个我们耳熟能详的故事：摸钟辨盗，故事讲述的是陈襄任职浦城县令时，曾查办过一个盗窃案，在该案件中有多个嫌疑人，但是都没有人承认自己是窃贼。
于是陈襄说某座寺庙里的钟可以分辨窃贼，没有盗窃过东西的人去摸它不会发出响声，而偷盗了东西的人去触碰钟就会发出声音。
陈襄亲自率领官府的官员们对钟举行祭祀仪式，祭祀完毕后，他派人偷偷在钟上涂墨，然后用布幕把钟遮好。过了很久，让疑犯们逐个去摸钟然后让嫌疑人挨个去触摸钟，摸完了将他们集中在一起检查，只有一个人手上没有墨，而窃贼正是此人。
古代的人对于鬼神之力是相当信奉的，所以法官借助这点来断案。古时有个人外出做生意回家，想试探老婆是否真心对他，就把银两藏在了土地庙的香炉里，装成生意失败穷困窘迫的样子回家，老婆仍然对他非常好，于是晚上他跟老婆说了实情。
但第二天他去土地庙取银两时，却发现银两被偷了，到了官府报官。法官恽敷先去了他家进行考察，发现他家的房子墙壁隔音效果很差，而隔壁居住的他叔叔，这个人向来行事不端正，于是初步锁定叔叔是嫌疑人。
第二天开堂审案，全村的人包括叔叔都到堂听审。恽敷对大家说，这件事土地神一定最为清楚，于是命人搬来土地神的神像，恽敷对其发问，神像自然不会有所回应。恽敷佯装大怒：“你土地公公难道还要包庇坏人吗？”然后命令下属敲打神像的头部。一敲，从神像耳朵中掉出一张纸条，上面写着：“偷窃的人是某某某”，这叔叔当场磕头认罪。这是恽敷知道他不可能轻易伏法，所以先写好了纸条放在神像耳朵里’。
刑讯逼供合法化
古代断案通常执行的是有罪推定，且实行纠问制，有时法官心中认定一个人有罪就会在堂上严厉质问，在堂下板子伺候。在唐宋时期，刑讯逼供受一定的限制，不得滥用。到了明代，刑讯逼供开始合法化，对于死刑犯等重型的罪犯，法律规定必须严刑拷打，其余的罪犯则可以只用常刑。
由于刑讯逼供的合法化，官员断案时，不再致力于搜查证据、分析案情，而是直接将嫌疑人抓到衙门一顿严刑拷打、逼出口供，就万事大吉。因此，在明朝犯人被打得体无完肤，求死不得是常有的事情，至于是不是冤假错案，就无人知晓了。
验尸手段
焚尸验喉判断是否烧死
在
《大宋提刑官》
中，为了判断尸体死于火烧还是死后被焚，法医宋慈把尸体的喉管切开，查看气管中是否有烟灰，没有烟灰就是死后焚尸，而气管中有烧烫伤和烟灰存在就说明是被火烧死。因为发生火灾的时候人会吸入大量热空气和烟雾，对呼吸道和肺部造成伤害，而已经没有呼吸的死人则不会出现这种情况。
除此之外，判断是否烧死还有一种说法“
面呈芙蓉色
”，因为火灾现场会产生一氧化碳，人吸入后，血红蛋白跟一氧化碳发生反应生成碳原血红蛋白，碳原血红蛋白会使人体呈现鲜红的颜色，若是死后焚尸就不会出现这个状况。
红伞验尸确定生前伤势
将尸骨处理干净，放到席子上，然后挖一个地窖，放入柴火，把地窖的墙壁烧红，再清理掉炭火，洒入酒和醋，趁着地窖里升起热气的时候，把尸骨放到地窖里，盖上草垫。经过一个时辰后，取出尸骨，向着太阳撑开红油伞，进行检验。
如果骨头断裂处是红色，说明是死前被打断的；反之，则是死后受到的损伤。这个方法在当时是很先进的，跟现代的“荧光反应”类似。其原理是红油伞会把除了红光之外的可见光都阻挡，红外线则可以透过油伞照射在骨头上，如果骨头上存在伤口，骨头中的血管会破裂出血，血液在红外线照射下会显现出来。
至于影视剧中常见的银针试毒和滴血认亲，则没有科学依据，很容易造成冤假错案。
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