人类的文明类型可分为游牧民文明、农耕文明和海洋文明。中国古代属于农耕文明，西方则走上了与我们截然不同的道路——海洋文明。两种风格迥异，各有特色的文明在古代交集甚少，但近现代以来，两类文明开始有了激烈交锋，海洋文明展现出了其强大的开扩性和侵略性，农耕文明的稳定性此时受到了冲击。
农耕文明内向温和，具有传承性，趋于稳定；海洋文明积极进取，创新性强，稳定性较差。二者都有各自的优点，要想拥有安稳的社会保障和开阔性的科技创新，就要二者兼具，相互融合，基于我们自身的传统文化取长补短。
但同样是海陆兼具，为什么古代中国选择农耕文明，而欧洲选择海洋文明呢？是什么导致了东西方的差异？这是非常值得我们探讨的问题。
一、东西方的文明起源
文明的起源与地理位置和气候条件密切相关，每个文明的发展又与发源地一直存在紧密联系。自然环境即为人类的生存和发展提供了物质基础，同时也制约人类创造文明的活动。以中国和希腊这两种模式非常不同的文明为例，其发源与地理环境有着不可分割的联系。
1.中国农耕文明的起源——黄河
农耕文明，是指由农民在长期农业生产中形成的一种适应农业生产、生活需要的国家制度、礼俗制度、文化教育等的文化集合。四大文明都是起源于大河，中国作为四大文明之一，也是以黄河流域为文明起源的农耕文明。中国祖先们依托大河生存，人口集聚，共同创造出连绵不绝的中华文明。
黄河流域和长江中下游地处温带，气候温和，河水冲刷的平原地势平缓，加上降水丰富，为中国的农业生产提供了良好的环境。根据碳十四检测，稷和水稻早在5500年前后就已经在中国和东南亚被驯化，成为粮食的，这说明中国在较早时候就已经开始有了农耕生产活动。
《左传》有云:“炎帝氏以火纪，故为火师而火名”，这里讲的是我们的祖先——神农氏炎帝，曾带领部落“以火纪”，即用火驱逐野兽，用火烧掉荒草荆棘，开辟了农田，是开拓和发展农耕生产者的汉族先民。
农耕给人类带来了充足的食物，人们不再把所有时间放在获取食物上。解决了粮食问题后，人们开始有精力钻研其他的东西，从而创造出区别与其他文明的独特的文化内容和特征，包括中央集权的国家管理理念、中庸之道、以及统一的语言、传统戏曲、书法艺术和民间风俗及各类祭祀活动等。
2.西方海洋文明的起源——希腊
西方人依托海洋，与海洋产生互动，沿着海洋进行生产贸易，西方的海洋文明正是绕着海洋产生的一系列海洋民俗、海洋信仰以及和海洋相关的景观等。海洋文明之所以能够称得上文明的，是因为传承的历史长，更是早期孕育人类文明的摇篮之一。西方古代的海洋文明最典型的就是古希腊，它是整个西方文明的源头之一。
古希腊并不是一个国家，而是一个泛指区域。古希腊从公元前800年到公元前146年大约持续了650年左右，孕育出影响西方深远的海洋文明，这与其独特的地理结构有关。
从希腊半岛看，许多西北-东南走向的山脉贯穿整个希腊半岛，尽管这些山脉最高没有超过一万英尺的，但山势陡峭很难翻越，但山势陡峭，难于翻越，山把希腊半岛与巴尔干半岛的北部分割开来，岛屿繁多，山脉丛立，导致了地理封闭，促使城邦文化的产生。
希腊半岛无大河，因此水源不充足，也没有平原，土地不肥沃，另外，冬季潮湿多雨，夏季炎热干旱的地中海气候也不适宜农作物稳定的收成，因此古希腊农业生产落后，无法形成农业文明。
好在希腊三面环海，海岸线曲折漫长，海洋给了古希腊人广阔的生存空间。一方面，城邦文化导致人口相对不集中，市场狭小，竞争激烈，但几乎所有的城邦距离海洋的距离都不足40公里，凭借着海洋优势，古希腊迅速发展工商业，这是海洋文明重要的经济要求。
陆路交通的不便，也让古希腊人将目光放到海洋，古希腊大力发展航海业，积极与其他地方的人进行贸易，将自己的特产卖出去，换来粮食和精美的手工制品。
柏拉图曾言：“如果公民们要从别的民族那里得到他们所需要的, 他们的代理人就必须运去这些民族所需要的。如果他们两手空空而去，他们也将两手空空而返……因此，我们城里的工人就不但要生产足够国内消费的东西，而且也要生产一定数量和种类为别的民族所需要的东西”，从这可看出古希腊的对外交往非常普遍，海洋贸易非常发达。
二、东西方文明历史发展的差异
东方文明大多比较内敛含蓄，人们性格温和。而西方文明则锐意进取，大力扩张，人们侵略性强。这与其各自的发展历程，发展方向有关。
1.中国农耕文明的历史发展
中华文明是建立在大河流域的农耕文明，充足的水源，丰富的物产，让我们更加注重自身的修养生息，注重内政，而不是侵略别国，开扩疆土。中华民族是缺少侵略性的，不远征的民族，即使是面对实力远远不如自己的国家，古代中国也只是让其称臣纳贡。
唯一有过远征的是元朝，但在征服宋后，元朝也开始接受农耕文明，从事农业生产。郑和下西洋属于中国海洋文明的一部分，但也与西方有很大不同，庞大的船队，漫长的航线，却不是为了征服，而是为了宣扬国威，没有任何侵略行为。
中国古代其实并非只有农耕文明存在，但农耕文明始终占主导地位，因为农耕文明的生产力相较于游牧文明和海洋文明高，可以实现自给自足，又因为中国古代一直在抗争北方的游牧民族，多有胜绩，偶有失败。
例如鲜卑族战胜了汉人，却甘愿接受汉文化，蒙古人建立的元朝的制度也是中华文明的范畴，因为农耕文明能给统治者带来统治国家最需要的和平和稳定，即使是外族也愿意将其延续下去。
就这样，外族融入中华文明，中华文明也融合了不少北方少数民族的优秀文化，两种文明相互竞争，相互融合，造就了海纳百川的中华农耕文明。由于农耕文明不冒进，安分守己的特性，人们对于海洋存在敬畏之心，但中国并非没有自己的海洋文明，只是没有占据明显地位。
至于为什么中国海洋文明为什么那么不显眼，原因有二，第一是中国海岸线虽长，但优质港口较少，第二，也最重要的因素是统治者为了维护统治，放弃了海洋。明朝皇帝担心沿海人民与海外势力勾结，下令“片板不得下海”，闭关锁国，清朝延续了明朝的做法。
中国就这样错失了发展海洋文明的机会，由此错失了世界翻天覆地的变化，直到工业革命后，已经进入工业文明的西方用坚船利炮打开了还在农耕文明的中国的大门。
2.西方海洋文明的历史发展
对于古代希腊而言，地理环境是造成其进行大规模的海外殖民活动的重要原因。希腊城邦资源有限，又不像农耕文明可以自给自足，因此只能出去寻找殖民地，公元前630年前后，铁拉岛七年无雨，铁拉人被迫用抽签的方式从每两个兄弟中选取出一人到利比亚的库列捏去殖民，可见当时的殖民更多的是趋于无奈。
希腊半岛岛屿林立，山脉纵横，地理隔绝导致各城邦更趋向于防御独立，而不是趋于统一，这与中国历来执着国家的统一是有很大不同的。雅典当时还建立了强大的海上军队以抗击庞大的波斯帝国，维持了国家独立。
后来，希腊城邦被罗马所灭，罗马人继承发扬了希腊文化，之后就成了整个成了整个西方国家的精神和文化的财富，基于这层文化渊源，海洋文明一直根植于西方国家的基因中。
西方国家在黑暗的中世纪思想禁锢，宗教狂热，封建割据，战争不断，整个西方就这样沉寂了整整一千年，然后是“文艺复兴”，复兴了古希腊光辉灿烂的文化，同时复兴了海洋文明。
即使是中世纪，西方人也从未放弃对海洋的探索，从泛善可陈的地中海海洋发展，到维京的“海盗时代”，海洋贸易并没有停止，并发展出了具有海上贸易和港口中转和城市发展的“传统”。
进入近代，葡萄牙和西班牙资助了很多航海家，开辟了新航路。之后大航海时代到来，荷兰，英国，法国，丹麦，瑞典等西方国家迅速跟进，开启了近代数百年由西方国家主导世界的殖民帝国时代。海洋所带来的，是比大陆更自由更广阔的舞台，也为西方海洋文明的发展提供了无限挑战和机遇。
西方国家之所以搞海洋贸易，还是因为本身生产力相对落后，自身农耕文明不发达，加上土地的贫瘠，属于短缺形经济，所以海上贸易也是早期的西方人讨生活的方式之一。血腥黑暗的近代“海洋发迹史”也是基于在原有的土地上不足，需要掠夺其他地方的资源。
正如列宁在《俄国资本主义的发展》一文中深刻分析的那样:“资本主义如果不经常扩大其统治范围, 如果不开发新的地方并把非资本主义的古老国家卷入世界经济漩涡之中, 它就不能存在和发展。”当然，我们不能否认的是正是海洋文明促进工业革命的爆发，让人类进阶到更高级的文明状态。
三、总结
中华文明发源于大河流域，其地理环境优越，适合农业生产，从而诞生了农耕文明，在往后几千年的历史发展中，基于统治者的统治要求，融合了游牧文明，错失了海洋文明，农耕文明始终占据主导地位。
西方海洋文明起源于希腊城邦文化，希腊陆地地理封闭，三面环海，非常适合发展海洋文明，同时为了维护自身发展和独立，希腊发展海洋贸易，建立海军，此后西方基于文化渊源，一直没有放弃探索海洋，并最终开启大航海时代和工业革命，并开创了由西方国家为主导的殖民帝国时代，也将人类文明带上一个新的台阶。
参考文献：
1、《浅析地理环境对海洋文明发展的影响——以希腊城邦国家为例》
2、《东、西方水文化对比及思考》
3、《浅析农耕文明和海洋文明的差异》
4、《炎帝是沿江河拓展农耕的汉族先民首领》
5、《数理分析农耕文明和游牧文明的起源和分离》
6、《西方海洋文明千年兴衰历史考察》
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