在黄河流域的城市中，太原和兰州的城市格局是有些相似的：都是狭长型的，太原是南北狭长，兰州是东西狭长。当然，既然是相似，那就有不同之处。太原是东西环山，中间汾河自北向南穿流而过，南北是太原盆地；兰州是四面环山，中间黄河自西向东穿城而过。虽然都是狭长，但太原城区的东西向要比兰州南北更宽。

太原和兰州目前都是只开通了一条地铁线路，太原是南北向的2号线，兰州是东西向的1号线。太原地铁2号线全长24.86千米，设23座车站；兰州地铁1号线全长25.909千米，设20座车站。

太原地铁2号线在开通初期创下了中国单线地铁的客流量纪录，并在短时间内刷新了自己创造的纪录，不过在市民的新鲜劲过去后，客流量进入了常态区间。

2020年12月27日是太原地铁开通的第一个完整运行日，当天客流量为21.1万人次 客流强度为0.89，打破了国内纪录。2021年1月1日，太原2号线客流量达到216119人次，客流强度0.91，刷新了自己刚刚创造的纪录。元旦假期结束后，太原地铁客流量开始进入常态，客流量走低。2021年的第一个工作周，太原2号线的客流量基本在10万人次左右，客流强度大致在0.4到0.5万人次左右。进入第二个工作周，由于临省河北石家庄疫情的影响，太原人的出行意愿下降，客流量降到7万多人次，客流强度降到0.3出头。

相比之下，兰州的客流量要强很多。总体稳定在18——19万人次左右，客流强度在0.7左右。

为什么城市格局相似的两座城市地铁客流量却相差较大呢？

是人口吗？2019年兰州全市常住人口379.09万人，其中城区人口256.71万。2019年太原全市常住人口446.19万人，其中城区人口385万人。全市人口数据来自两市统计公报，城区人口数据来自住建部官网。太原的城市规模大于兰州，就两市来说，地铁客流量显然没有受到城市人口数量的影响。

那是什么影响两市的客流量呢？

笔者认为，是城市格局和道路格局。

虽然两市都是狭长型城市，但太原城区的东西宽度在13公里到16公里左右，兰州的南北宽度则只有4-5公里左右，兰州显然比太原“狭”的多，这就造成了兰州的人口高度集中在地铁沿线及附近，而太原则要舒朗的多。因此，多数兰州市民的住处或工作单位距离地铁在1-3公里的范围内，乘地铁上下班显然是个极好的选择。而太原市民的住处或工作单位往往离地铁有6-8公里的距离，乘地铁显然不方便。这是导致兰州地铁客流量高于太原的第一个因素。

兰州虽然东西狭长，但完全横贯东西的道路较少，快速路少且体系性差，由此导致堵车问题严重，市民开私家车出行率低。太原则与兰州相反，城市道路大体呈棋盘状，十多条主干道纵贯南北，且半数为快速路，与其他快速路构成了庞大的快速路网，这使得太原成为全国城区人口200万以上的主要城市中交通最为畅通的，也导致了太原的私家车出行率在全国领先。

以上两点导致兰州市民更容易选择地铁出行，而太原市民更容易选择私家车出行。