2021开年合家欢动画电影《许愿神龙》于1月15日登陆全国各大院线,影片背后集结了索尼、腾讯、耀莱影视、倍视和融创等资本力量,是一部典型的中美合拍动画电影从立项开始便引发了多方关注。

许愿神龙》以普通上海小青年丁思齐误打误撞打开了神龙的封印为故事开始,同时讲述了他与女主俐娜之间的友谊故事,将成长、友情、人生等议题囊括其中。影片也重点展现了上海石库门地方的空间特点与邻里关系,神龙的可爱与制造的各种欢乐笑点,也成为影片的一大看点。

故事灵感来源于中国神话,以大众熟知的“中国龙”作为主角,在褪去了一身金鳞,换上一席“粉衣”后的中国龙十分俏皮可爱,甚至还有些呆萌。从已有的预告和剧照中不难看出,影片质感细腻,画面精美,达到了好莱坞动画水准。电影中也融入了许多熟悉的中国元素,如路边对弈的老人、街边的冷藏柜、童年回忆零食亲亲虾条,还有神龙为男主角量身定制的“复古”行头,种种细节都体现出了幕后创作团队的用心。

本片开发历时5年,集结了中美近150名业内人士。克里斯·艾伯汉斯出任导演一职,此前他曾凭借《鬼妈妈》美术总监工作提名动画界奥斯卡“安妮奖”。这位外国导演是个不折不扣的中国粉,不仅痴迷中国文化,更是对中国龙十分着迷。

和他搭档的好莱坞金牌制作人、“怪物史莱克之父”阿伦·沃纳尤其擅长塑造个性鲜明、令人印象深刻的动画角色。观众们熟悉的成龙作为影片的制片人,同时参与了配音工作。他此前为不少动画电影配过音,包括《花木兰》、《功夫熊猫3》、《乐高幻影忍者大电影》等。

为了讲好一个发生在中国本土、具有中国文化底蕴和中国情感的故事,主创团队直接搬到上海生活了一段时间,一边勘景采风,一边体会城市的风土人情。他们对东方龙的形象进行了创新化的设计,赋予了它粉色的外观和柔顺的皮毛,使这条龙看起来更加可爱、生动,同时打造了具有反差感的“萌贱”性格,更具有记忆点,令人过目不忘。

专业特效公司为电影保驾护航

制片人克里斯·布兰博,同时也是倍视传媒创始人,他带领的团队承包了《许愿神龙》的特效工作。作为亚洲数一数二的电影特效与动画制作公司,倍视集团旗下的影视特效产业Base FX曾三度荣获艾美奖,并以《美国队长2》、《星球大战:原力觉醒》连续两年获得奥斯卡最佳视效奖提名。

2017年,倍视传媒将旗下动画工作室倍视动画总部设立在厦门。短短数年间便吸引了海内外数百位艺术精英加盟,致力于在中国本土打造具有国际品质的原创动画电影项目,而《许愿神龙》正是该公司出品的第一部原创动画

克里斯·布兰博透露:“《许愿神龙》这部片子的起点很高,它有一个非常好的创意,我们的技术流程方面也是对于艺术家非常友好的。大家看到这个龙的形象,它身上有千个动画的控制器,它是至今为止我们在动画电影上最高难度的角色呈现。”

动画指导李晓光也介绍到,影片的全部动画制作都是在中国完成。他以影片中女主角的形象为例:“动画本身出自于表演,这个形象在塑造时找了很多中国的女演员做它的参考,刚制作开始的时候,所有看到的动画角色表演都是动画师在参考室里面慢慢摸索出来的,所有这些动画表演的选择都是以动画师本身的素质和自己的艺术熏陶为基础,在有限的时间内完成的。”

许多动画行业人士,包括《姜子牙》导演程腾,联合导演李夏与Chris在点映场过后纷纷对影片表达了认可。导演程腾认为,《许愿神龙》在视效、角色呈现和打光上都有着非常高级的技术,“但与此同时整体技术呈现又是内敛的”。

他将在中国做动画比作勇敢者的游戏,同时希望市场能够给予勇气以好的反馈,他认为《许愿神龙》的出现对于中国的动画产业是一次很大的帮助。“我自己作为中国的动画从业者,我很希望看到这种情况。我一直觉得我们中国的艺术家非常多,有天赋的艺术家在中国从来不缺,中国缺少成熟的工业体系和成熟的工业方法。”

李夏则表示,他在《姜子牙》这部作品中学到的最重要的一件事情是团队的沟通,“动画电影不是单打独斗,它是成百上千人的配合”,在他看来,《许愿神龙》涉及到中外艺术家的协同制作,历时五年打磨而成,这是一个更有难度的事情。

打造优质国产动画IP需提升工业化水准

从《大圣归来》、《大鱼海棠》、《白蛇:缘起》到《哪咤:魔童降世》、《姜子牙》,近年来国产动画电影爆款不断,去年中秋国庆档动画电影《姜子牙》在上映后票房一路狂飙,以3.6亿元和2.9亿元的票房成绩,连续两天国庆排行榜榜首。而《哪吒之魔童降世》更是创下多项国产动画记录,并以惊人的50.3亿成功跻身中国影史第二位,这也是总票房前十中唯一一部动画片。

《哪吒》成为爆款绝非偶然,其背后有三个因素值得探讨。首先是剧情,它利用了中国传统文化资源,同时对故事进行大胆改编,但它所有的改编都服务于一个核心主题:我命由我不由天。给予世俗伦理关系一种新的理解,最终成就了一部足以称得上工整的优秀动画电影,也让创造一个“封神宇宙”成为可能。

在这里也不得不提近期正在热映的皮克斯动画《心灵奇旅》,能在一众国产片中逆势上扬,正是引人深思的故事内核打动了观众。这部作品用 100 分钟回答了很多“终极命题”——人生的意义是什么?人从哪里来?要到哪里去?它用一段神奇的灵魂穿越之旅向我们阐述“人生的意义在于时时去感知生活”。

其次是工厂式的特效制作。《哪吒》全片共有1800多个镜头,其中包含1400个特效镜头,是中国历史以来的动画片之最。制作《哪吒》这部电影,导演饺子使用了70余家特效制作公司,最后电影片尾字幕上出现的人名超过1600位。饺子称:“制作申公豹那个变身的特效,一个公司的特效人员磨了两个月,死活没有把那几秒钟给磨出来。最后他受到深深挫败感的时候,就干脆离职了。”

动画电影非常考验特效技术,像梦工厂、迪士尼这样的王牌电影公司正是得益于最尖端最潮流的动画技术,才能为故事情节,环境塑造、人物表现提供支撑。而前文中提到《许愿神龙》幕后的特效团队也是如此,强大的技术资源为电影起到了保驾护航的作用。

如今的互联网时代,电影公司更懂得利用各种宣发渠道积极推广自己。《哪吒》利用“段子式”的海报和表情包,在互联网社交平台的加持下,在大众消费者的朋友圈中迅速传播开,且激起了消费者对此的“二次创作”,从而达到更好的宣传效果。

近年来,国内动画制作能力不断提升,观众对动画的欣赏水平以及消费习惯也在逐渐成熟,《哪吒》打破天花板式的成功,让所有人看到了动画电影的巨大潜力以及投资价值。国产动画电影行业应从工业流程上建立标准化的制作流程,培养专业的人才团队,在拥有技术实力的同时要兼顾艺术水准。当然,这些都需要时间来积累,切不可操之过急。

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