赵孝成王已经决定接手上党，于是开始准备战争动员，应对秦国的进攻。

秦国这边，率领秦军的统帅却并非白起，而是王龁。魏冉的倒台使白起此时在秦国的处境尴尬。

能担任秦国的统帅，王龁也不是泛泛之辈，他带着秦军一路北上拿下了上党的西边，并且准备跨过长平，继续往上党东部进攻。

赵国立刻让廉颇带兵北上。其实由廉颇带队，在赵国内部是有争议的，赵国朝中不少人属意赵奢的儿子赵括领军。

廉颇是从胡服骑射时代走过来的老人，擅长骑兵作战。而上党高地，地势坑坑洼洼，军团决战靠着是步兵，因此廉颇并不是合适的人选。

而赵括也并非完全不知兵，相反他随父亲赵奢征战多年，对战场局势有一定的见解，缺的只是单独领兵的经验。后世有一个人和赵括极似，就是马谡。

赵孝成王深思熟虑后，还是决定让廉颇上。和伊阙之战不同，秦昭王用白起是因为还输得起，而上党之争，赵孝成王却输不起，不求击破秦军，但求保住胜利果实。

廉颇带着赵国精锐，惊人的四十多万人来到上党，他占据长平，构筑了空仓岭、丹水和百里石三道防线，力求万无一失。

秦军在空仓岭和赵军鏖战三个月。终于突破第一道防线。

空仓岭失守的速度之快，出乎廉颇的想象，廉颇在面对王龁率领的秦军，深知主动出击的风险太大，于是决定采取司马懿式打法，凭险据守丹水，展开一场拉锯战。

长平地带离赵国较近，相比于远道而来的秦军，赵军有天然的后勤补给优势，这也是廉颇坚守不战的主要原因。

廉颇构筑了一道钢铁防线。亲自坐镇据守。

长平是秦军东进的必经之路，无法绕过，王龁没有办法，硬着头皮强攻，但廉颇的防守没有丝毫漏洞，面对坚守不出的赵军，他也毫无办法。

双方于是在丹水展开了漫长而枯燥的对峙，接近百万人困在长平战场，进无可进，退不得退，黑白绞杀的这盘棋走进了死胡同。

廉颇希望通过拉锯战拖垮秦军，但他却忽视了一个重要的问题，赵军的后方是太行山脉，这道巍峨的高山将将他们带入深渊。