纵观中国历史，各种各样的刑罚可谓是五花八门，只有大家想象不到的，没有古人干不出来的，简而言之一句话，不能让犯人死得太过痛快。
历史上有句老话叫做，求生不得求死不能，身体上饱受折磨，明明活着却不停地受刑，想死都死不了，这才是最大的痛苦。
但是要是说哪一个朝代的刑罚最严酷，毫无疑问首当其冲的便是明朝，朱元璋登基之后，为了巩固自己的地位，可是干了不少的大事，其中一件便是发明各种酷刑。
明朝时期的酷刑数都数不清，剥皮拆骨那都是常规操作，朱元璋还设立了拱卫司，也就是后来的锦衣卫，在明朝时期，官员们听到锦衣卫三个字，都能吓出一身的冷汗。
作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫的权利非常大，他们的职能有很多，并且他们是直接向皇帝负责的，首领也都是皇帝的亲信担任。
值得一提的是，锦衣卫有权逮捕任何人，包括皇亲国戚，而且他们还有一个权力，那就是可以进行不公开的审讯，由此可见锦衣卫有多么厉害。
正是因为他们权力如此之大，还能进行不公开的审讯，所以在当时的历史中，锦衣卫发明的酷刑不计其数，目的自然是为了震慑百官，官员进一趟锦衣卫和去鬼门关没什么区别。
当然了，明朝有如此多的酷刑，和皇帝的关系也非常大，毕竟这一切皇帝都看在眼里，也是默许的，有趣的是，清朝倒是继承了不少明朝时期的酷刑。
根据明史的记载来看，酷刑数不胜数，其中有一条酷刑名为弹琵琶，琵琶大家都知道，是一种乐器，那么它是怎么成为酷刑的呢？
《明史》卷七十三《刑罚志》记载：“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。”
当时锦衣卫和东西厂所抓的重要人物，都要进诏狱拷问，诏狱用刑极酷，已经到了非人类所能想象的程度，在那里仅是拷问的刑具都有十八种。
弹琵琶能被称之为最，必然有过人之处，用刑时要先将犯人按在地上，将其完全控制，然后脱去犯人的衣服。
狱卒将犯人的肋骨完全暴露，之后拿一把尖刀不停地在犯人的肋骨上用力弹拨，因此得名弹琵琶。
在这样的弹拨之下，用不了多久肋骨上的肉就会被刮烂，紧接着就要在肋骨上继续弹了。
这个时候犯人更加的痛苦，据记载每用此刑，犯人哀声震壁，哪怕是铁骨铮铮的硬汉也挺不过去，坚持不了一会便有问必答，屈打成招也很正常。
受此刑者是求生不得求死不能，生不如死，既痒又疼，男人听到这个刑罚都是直哆嗦，女人就更惨了，因为女人骨头要比男人更脆弱，她们受这种刑罚的时候更加痛苦，在当时人们普遍认为，弹琵琶这种刑罚，绝对是要比车裂和凌迟之类的刑罚更加痛苦。
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