传说，朱元璋下葬时搞了一个“迷魂阵”，当天，十三城门同时出棺。这个说法已传讲了六百年，是南京民间最经典的段子之一。

南京过去有个民谣：“南京有三怪，龙潭的姑娘像老太，萝卜当作小菜卖，十三个城门抬棺材。”朱元葬当年这个怪异下葬传说，竟然被当成了南京的城市符号之一。

可能有人觉得是无稽之谈，其实并非空穴来风，史料上有记载，如明人朱国桢的《皇明大政记》上便有这样的文字，朱元璋下葬那天，“而发引，各门下葬”。

埋葬各种各样的门是一种掩饰，秘密埋葬的步骤之一，这是反盗墓的典型特征。作者在他的《中国人盗墓史》和其他书中也是这样认为的，但是作者后来想了想，觉得很奇怪，因为每个人都知道朱元璋的墓在哪里。你给谁看了这个？根据朱元璋死后妃子被杀的事实，那些棺材里可能装满了被杀的后宫美女。

殉葬本是秦汉以前的丧葬制度，活活杀死者身边的妃妾新侍，到阴间给死者站岗放哨当“服务员”。

秦始皇死后，秦二世处死了他生前众多的妻妾，引起了广泛的不满。当刘邦成为皇帝时，他确实废除了这种不人道的习俗。然而，几个朝代的祭祀仪式已经消失了。朱元璋登基后，这一制度得以恢复和复兴。

后来，朱棣文的后代也效仿了。明朝皇帝朱棣死后，30多名妃子被杀。甚至封臣国王也被杀了。例如，湖北钟祥市英王静朱东墓被盗后，当地考古学家在进行“抢救”发掘时发现了烈士。

在左右耳室里，各发现了六口棺材，从遗骸鉴定分析来看，年龄都不是很大，且都是女性，由于年轻，骨头早都烂了，只剩下牙齿和金属饰物。这些女人应当是朱栋生前年轻漂亮的妃侍，她们不可能同时生病死去，惟一的解释是非正常死亡——殉死。

再说回朱元璋。在皇太子朱标早丧的情况下，朱元璋依传统礼制，立长孙朱允炆为皇太孙。朱元璋死后，朱允炆承继大位，史称“建文帝”。

根据遗诏和古代制度，朱允炆下令处死朱元璋后宫中所有生前未生育的妃子，并安葬他们，其他几名女仆也相继去世。至于如何处决这些活着的烈士，一直是个谜，有人说是水银毒害了他们。有人说是勒死。但是根据《朝鲜李朝世宗实录》，它应该被绞死。

“帝（明成祖朱棣）崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”

从上面可以看出，这是为了让殉难的公主站在小床上。她的脖子伸进套索后，太监突然从下面的小床上抽走了。当时，朱棣——新继承人的长子明仁朱高炽也亲自到场向他们道别，这实际上是一种“监禁判决”。两名美女，韩石和崔石，被选中带到皇宫，也被处死。

韩氏临死前哭喊，未等话说完，太监就抽去了她脚下的小床。

形势如此悲惨，皇帝甚至不能看不起它。后来，明英宗和朱祁镇坚决废除了殉难制度。朱祁镇在位时曾被瓦拉俘虏，这对他来说是一大耻辱。然而，由于殉难的废除，他有着良好的声誉和历史形象。《明史·英宗后纪》(卷12)给他最后的判决，“如果皇妃被杀，盛德之事可以为后人所用。”

给朱元璋殉葬的人具体有多少人，史上并无确切的记载。据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”

后来，朱允炆对这些生殉后妃宫女的家属进行了表彰和封赏。张凤、李衡、赵福、张弼、汪宾、孙瑞、王斌、杨忠、林良、李成、张敏、刘政等人都被封赏，授以“千户”、“百户”之职，其官皆世袭。他们都是给朱元璋殉葬宫人的父兄，即所谓“朝天女户”。

殉葬也是一种荣誉。但这些殉葬者可能并未全部进入孝陵，而是葬在陵外，具体地点成谜。

据中山陵园管理局称，1937年，当在明陵东侧的夏紫湖修建水坝时，发现了阿明皇陵。坟墓大约有3米高，分为内外两个房间。然而，奇怪的是房间里什么也没有。它是为烈士准备的吗？

1976年，在明墓以西约300米的山脚下，又发现了一座砖墓，出土了大量的金饰。里面印有“工艺局”字样的金手镯，是官方皇家珠宝制作车间。由于这里曾是明朝的禁地，非皇族亲属不能葬在这里，所以这两座墓很可能是祭祀墓。

著名考古学者、南京大学自然与文化研究所所长贺云翱教授，在负责明孝陵“申遗”时曾作专门做调查，朱元璋殉葬的宫妃葬地可能分布在三个地方，一处在今天陵西侧百米处。

今植物园内；其在孝陵陵宫墙外西南角处，第三处位于明孝陵右侧，与东陵（太子陵）遥遥相望。

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