2019年末爆发的 COVID-19新冠肺炎，截止至今已经带走了许多人的性命。年初一位攀岩界传奇人物 George Whitmore乔治·惠特莫尔也因肺炎所引发的并发症不幸离世，享年89岁。
回顾 George Whitmore乔治·惠特莫尔传奇的一生要从他加入攀登团队，与 Wayne Merry 和 Warren Harding等人一同攀登美国优胜美地的酋长岩（El Capitan）那时说起。当时传奇人物之一的 Harding 正在集结志同道合的优秀攀登者组成团队，计划要攀登上当时被认为是不可能攀登的酋长岩，而 George Whitmore乔治·惠特莫尔正是其中一员。1958年11月12日成功地登上酋长岩最高点，整趟旅程共花了47 天，在 16 个月内完成了此次突破人类极限的创举。
George Whitmore乔治·惠特莫尔于1958年攀登酋长岩时队友 Wayne Merry 替他拍下的照片。
（左起）George Whitmore乔治·惠特莫尔、 Wayne Merry、Warren Harding 在登顶后举杯庆祝。
酋长岩顶部海拔2307米，最高与最低落差约914米，是世界上最大单体花岗岩。裸露的岩石地形每年吸引的无数攀岩爱好者前来挑战，目前已有数十条的攀登路线，每一条都无比的艰巨。在当时攀登酋长岩被认为是一件不可能的事， 所以 Whitmore 等人成功登顶的事迹被认为是一项打破人类可能性的创举。从那天起开启了人类攀岩的新里程。而他们沿着酋长岩西南面和东南面处明显的交会线，像是面部鼻子的部分所开辟出来的路线－The Nose，半个世纪以来一直都被全世界的攀登爱好者视为圣地。
The Nose 路线。
从事药剂师职业的 Whitmore，在优胜美地（Yosemite）以及中部和南部山脉攀登了数十年。他成为了塞拉俱乐部（Sierra Club）的环境保护人士和领导人，最后成为弗雷斯诺的分会负责人。1960 年在 Whitmore 和塞拉俱乐部的积极反对下，成功阻止了迪士尼集团原本要在国王峡谷（Mineral King）开发的滑雪胜地计划，最后该区在他们的保护下成为红杉国家公园（Sequoia National Park）的一部分。1976 年帮助建立了荒野保护区Kaiser Wilderness 还有1984年的加利福尼亚荒野法（California Wilderness Act）。
Whitmore 曾在受访时说到攀登是他一生的热情所在，但在保护环境这方面的工作才是他此生最大成就。从来不主动夸耀过自己成就的 Whitmore，一生不停地在保护环境这块奋力不懈。虽然不幸因疫情造成的并发症离世，不过他这一生所做的所有努力都已经深植世人心中，这份精神将会不断地被传承下去。
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