观天下风云，看世界之最。今天来介绍一下全世界最为长寿的空中加油机，美国的KC135。二战结束之后美国试验了多种增加战斗机滞空时间的方式，比如轰炸机携带小型战斗机，但是空中加油方式因为效费比较高而大力发展。早期的加油机都是一些螺旋桨加油机，飞行速度慢，载重量也不够大。当时波音正在研制新一代的喷气式飞机，原型被称作Dash 80。这架飞机不但是后来问世的波音707的原型机，也是美国KC135加油机的原型机。

我们以KC135A型为例，它安装了4台普惠公司的J57喷气发动机，翼展和机身长度都在40米左右，最多的时候一次性可以装载90吨的燃油，不但可以为空军的战斗机加油，即便是像B52和B1B这类大型轰炸机也可以经过KC135A加油之后增加航程。KC135在后来也有不少改进型号，比如换用了更为先进的TF33-PW-102涡扇发动机，油耗降低，航程增加。

KC135研制成功之后于1957年正式装备部队，结果没想到从1957年直到现在。，KC135一直都是美军主力的加油机。据目前统计到的资料显示美国依旧有接近400架KC135系列加油机正在服役，还是美国最多的大型加油机。

KC135系列飞机服役之后，美国也不断进行改进，除了先后升级发动机之外，还改进了雷达电子系统，以便让战区内的飞机能够快速进行空中加油，提高战场的效率。

KC135系列加油机基本上参与了美国发动的全部战争，在越战期间就曾为大量的飞机进行空中加油，而在海湾战争当中甚至还为运输机和战略轰炸机进行加油，是美国半个世纪以来最可靠的空中支援型飞机。目前美国的大型空军基地当中都会配属有KC135空中加油机，足以见到他在美军当中的重要地位。

除了美国空军，另外法国和土耳其以及新加坡等国家也都使用了这种非常不错的加油机。不过这架来自上个世纪50年代的飞机毕竟是一种非常古老的飞机，尽管它不能简单的和民用版的波音707换成等号，但是两者的关系密切，目前在民间服役的波音707数量已经非常少，大部分都因为太老而退役。美国空军也意识到了加油机老化的问题，决定采购新的加油机来替代KC135，这一型号就是 KC46型加油机。美国已经打算从2020年的4月开始替换，KC135将会逐步退役。如果美国能在10年内将KC135飞机全部退役的话，这架飞机在美国的服役时将会超过70年，是一名身经百战的老将。