“上山的老虎下山的狼，凶不过青海的马步芳。”这是一百年前，在西北广为流传的一句民谣，说得正是当时的军阀马步芳。他的凶悍与残忍，放之中国整个近现代历史上，也是极为罕见，尤其对红军西路军的暴行，将他送上了“内战战犯”的榜单。

就是这样一个号称“西北王”的风云人物，却被坐镇数千公里之外的光头校长“蒋委员长”，玩弄于股掌之中，沦为一颗棋子，不得不让人唏嘘感慨。

马步芳

“西北三马”的发家史

唐代以后，回族开始形成，人口数量大增，逐渐在我国西北地区聚集。随着民族交融的加深，很多回民改取汉姓，其中以“马”最为常见，坊间传言 “十个回回九个马”，马步芳正是这千千万万“马”姓中的一员。

成功学上有一句话，“选择远比努力重要”，套用到西北马姓崛起的过程中来看，这话一点也没错。他们的“发家史”，最早追溯到晚清时期的一场叛乱。

太平天国和捻军打得清军找不到北，清廷抽调了各地军队驰援，造成西北防务的空虚。长期以来积累的民族矛盾，也在这一时期集中爆发，各路回民纷纷扯起了造反的大旗，史称“陕甘回乱”。马步芳的爷爷马海宴，属于伊斯兰四大派系之一的虎非耶花寺门宦，受教于阿訇马占鳌。

马占鳌占据了当时的河州一带，反叛了清廷，但在众多回民队伍中，他的力量属于相对弱小的，处在不起眼的边缘地位。清朝荡平了太平天国后，着手整饬西北乱局，派出悍将左宗棠来此经略。

太平天国

1862年，左宗棠被任命为陕甘总督，带着棺材上了战场。在西北他采取了强硬的政策，对待回民毫不手软。马占鳌一看形势不对，立即归顺了官兵，并且跟随左宗棠，调转枪口对准了自己的同胞，一顿砍瓜切菜。

等到西北战事平定，马占鳌已经是一家独大了，成为称霸西北的武装力量。后来在慈禧太后政变、八国联军入侵中，“马家军”救驾有功，又为自己捞足了政治资本。

武昌起义爆发，西北马氏政权几经犹豫后，宣布“拥护共和”。幸运的是，这一次他们又赌对了。就在1912年，刚刚推翻宣统小皇帝的袁世凯，在西北一口气封了三个镇守使，“马家军”由此跻身民国军阀势力之中。

马海宴是马占鳌的得力干将，后来从精锐的西军中分裂出去，建立了“宁海军”，逐渐发展成一支独立的势力。至此，马占鳌系、马九龄系和马海宴系瓜分了宁夏、青海、宁夏，他们合在一起被称为“西北三马”。

左宗棠

意料之外的“躺赢”

1925年，冯玉祥在中央受到排挤，不得已出任西北边防督办，改编自己的部队为“西北军”。冯玉祥的实力，远在“西北三马”之上，他轻松收编了这几支回民部队，并将他们看作不入流的“杂牌军”。很快，三马之中实力最强的甘肃马占鳌—马安良家族，被冯玉祥借机铲除。

民国表面上是现代国家，实则军阀各自为政，与古代的封建割据并没有本质上的区别。西北马家也保持着“继位”的传统，马麒接过父亲马海宴的衣钵，继续发展壮大。马步芳是马麒的大儿子，也是未来的“接班人”。

马麒、马步芳父子虽然表面上加入“西北军”，但对冯玉祥却早有提防，南京国民政府主席蒋介石，成为了他们的“救命稻草”。为了摆脱冯玉祥的控制，他们伺机进行一场政治上的“投机”。

马麒

冯玉祥与蒋介石这对“结拜兄弟”，却因种种原因矛盾越来越大。冯玉祥将目光从西部转向东边，联合阎锡山、李宗仁等军阀，组织了一场浩浩荡荡的“倒蒋战争”。这场规模上百万人的会战，史称“中原大战”。

马麒、马步芳意识到机会来临，发电报给蒋介石表达自己的“忠心”：“麒倾心南向，惟冯部来甘，遂致倾心之诚，无由上达，冯且蓄意剪除异己，只得曲与周全而已。” 对于送上门的“蛋糕”，蒋介石当然毫不客气，立马笑纳了。

最终，蒋介石赢了冯玉祥，“马家军”赢得了这场政治赌局，不费一兵一卒，就赚了个盆满钵满。他们摆脱了冯玉祥的控制，如愿控制了青海，在西北的实力进一步得到增强。

冯玉祥

幕后黑手

“马家军”看似赚足了“面子”，却不是最大赢家，底子里，还是老奸巨猾的蒋介石收获更多。老蒋看似对“马家军”异常信任，各种封官奖赏、放任自由，实则通过各种方式，想方设法利用和控制他们。

蒋介石打得如意算盘是，反正西北鞭长莫及，不如先扩大“马家军”实力，让他们为我所用，再慢慢图谋控制他们。

蒋介石取得胜利后，对马氏一族进行了封赏：任命马麒为代理青海省主席，授予其陆军中将衔；弟弟马麟为甘肃省保安总司令；大儿子马步青任旅长；次子马步芳为国民革命军青海暂编第一师师长。一家人牢牢把控了青海政治、军事大权，成了名副其实的“西北王”。

马家军

为了报答蒋介石的“知遇之恩”，马步芳积极进行了追残扫尾的工作。他拿出自己的嫡系青海暂编第一师，向冯玉祥的国民军的余部发起了进攻。

1931年4月，马步芳又率部追击马仲英部，将其击溃并逃往新疆。

1935-1937年间，红军的长征部队到达西北后，蒋介石又一次利用马步芳的部队进行阻击。马步芳害怕红军损害自己利益，于是进行了玩命的拦截。在河西走廊进行了激战，双方都有较大伤亡。

红军西路军由于战略上的食物，加之缺衣少粮、武器弹药严重不足，导致了罕见的大败，战死7000余人，后又被杀害5600人，并且杀人手段极其残忍，到了令人发指的地步。

抗日战争爆发后，蒋介石也不忘动用马步芳这个“武器”，电令他抽调一个师的兵力，支援陕西、河南、安徽等省的抗日部队。马步芳虽然没有舍得拿出自己的王牌，却令马步青拿出一个旅外加一个团的骑兵，又补充了一些民团，凑足了两个师8000人开赴抗日前线。

红军长征

“马家军”在战场上英勇杀敌，被俘后无惧死亡，留下了不少佳话。其中骑一师师长马彪，给日伪军造成大量杀伤，令敌人闻风丧胆。日本侵华司令冈村宁次对他也非常害怕，送上外号“恶战马彪”。

到了1949年，全国已经解放了一半以上，蒋介石对这颗布西北的“棋子”还是念念不忘，认为他们是国军中少数具有战斗力的部队，甚至幻想着借他们实现翻盘。

到了最后关头，李宗仁、阎锡山还在调和马步芳和马鸿逵，用西北军政长官、甘肃省政府主席等官位拉拢他们。然而具有讽刺意味的是，西北“二马”并未表现出蒋介石期待的战斗力，兰州战役仅仅打了十几天，马步芳的主力便被击溃，他马步芳本人也携带家眷先是逃到重庆，后又跑去了台湾。

李宗仁

嫌隙加深

表面上看，蒋介石对马步芳甚是厚爱，马步芳也对他忠心耿耿，背地里却是互相的不信任。蒋介石认为马步芳“其心必异”，早就计划将其作为一枚“弃子”，用自己的心腹取而代之。

早在1931年，马麒在西安因病去世，马麟、马步芳都垂涎着“青海省主席”的宝座，产生了一些矛盾。蒋介石看准了时机，准备收回青海的行政权，计划让民政厅长王玉堂出任代省主席一职。没想到此举反而让两人团结起来，马步芳宣布拥护叔叔担任主席，并纠集一批幕僚向蒋介石递交联名推荐信。

为了防止事态失控，蒋介石同意了请求，遂任命马麟为青海省主席，同时任命马步芳为新编第九师师长。蒋介石见直接“夺权”没有成功，又开展了更为强硬的军事措施。

1932年，他派出胡宗南率领中央军第一师进驻天水，大有收复甘肃的意向。

马步芳

感到压力的马步芳玩了一技巧妙“太极推手”，故意在青藏交界处引发一些矛盾，制造出很大的舆论动静。蒋介石不得不委任马步芳为青海军队最高指挥官，去平息西藏动乱。借助“青藏战争”，马步芳声名鹊起的同时，也坐稳了西北第一把交椅的宝座。

的

蒋介石见强攻不成，又采取了智取的方法。1933年，孙殿英被蒋介石任命为“青海柴达木屯垦督办”，从包头出发一路西进，通过青海、甘肃，去到新疆“开发”柴达木盆地。明眼人一看就知道，表面上是“开发”，实际上想借机控制西北。

西北诸马当然不乐意，于是青海马步芳、马步青兄弟，约了宁夏的马鸿逵、马鸿宾，以及甘肃的朱绍良，孙殿英“开发”一事加以阻挠，让蒋介石收回了命令。

孙殿英

但是孙殿英却依旧不依不饶，继续向前挺进，于是爆发了“四马拒孙之战”，孙殿英战败，马步芳也借机将第九师扩编为了第二军，兵力陡增至二万五千人。

蒋介石之所以能够在各大军阀中脱颖而出，玩的就是金钱、官位利诱，加上军事、政治上的恫吓。军阀之间为谋求一己私利，貌合神离、互相掣肘，极大影响了战斗力，也是国民党最后失败的根本原因之一。

文/陈昱文