在中国历史上，东汉也是个宦官之祸特别严重的朝代。东汉的大宦官粉墨登场，控制皇帝，无恶不作。今天，小编和大家聊聊东汉大宦官曹节。
曹节一生共伺候过五个皇帝，懂谋权，有野心，而且心狠手辣。他掌权期间，弄死的忠臣、志士无以计数。他的“杰作”，就是杀死了太尉、太傅陈蕃，以及当朝太后的父亲、大将军窦武。
汉顺帝初年，曹节任西园骑，后升任为小黄门。汉桓帝时期，又升任中常侍、奉车都尉。
曹节掌权，是从汉灵帝开始的。
永康元年（167年），汉桓帝去世。曹节率领羽林军一千余人，迎接刘宏继位，是为汉灵帝。灵帝继位后，表彰有功之臣，曹节因此被封为长安乡侯，食邑六百户。
灵帝继位时，年仅13岁，只是个啥也不懂的小屁孩。朝廷大权都掌握在三股势力中，一股是窦太后和其父亲大将军窦武为代表的外戚，一股是以太傅陈蕃为代表的大臣，还有一股就是以曹节为代表的宦官。三股势力如果相安无事，共同辅佐皇帝，那也能形成稳定的局面。但是，在宫廷斗争中要实现平衡是很困难的。
新皇帝继位之后，随着局面逐渐稳定，窦武和陈蕃便逐渐联合，他们都看不惯宦官，希望将宦官势力彻底清除，以确保权力能牢牢掌握在他们手里。
历来宫廷风云都是残酷无情，谁能抢得先机谁就能夺得权力。
窦武和陈蕃的联合，让宦官们警觉起来。宦官势力在曹节的带领下，迅速行动。曹节亲自带着忠于宦官的武士闯入皇宫，劫持了皇帝和窦太后，而此时窦武和陈蕃竟毫不知情。
接着，曹节逼皇帝下旨诛杀了窦武。大将军窦武就这样一命呜呼。
陈蕃听说后，尽管当时他已年老体衰，但依然带领八十多个血气方刚的太学生持戟剑入宫救驾，但终因寡不敌众，全部被斩杀。陈蕃也倒在了宦官的屠刀之下。
从此，宦官执掌了朝廷大权。在缺乏制衡力量的情况下，他们肆无忌惮，为所欲为。
曹节很快升任长乐卫尉，改封育阳侯，食邑增加至三千户。
熹平元年，窦太后去世，不知何人在朱雀阙上写了一行字，大体意思是：天下大乱，曹节、王甫囚禁杀害太后，常侍侯览杀害许多党人，公卿大臣都空受俸禄，没有一个人进忠言的。
曹节得知后，气得牙齿打颤。
“是谁？”
曹节自然不放过这个人。他向皇帝进言。汉灵帝于是下诏书给司隶校尉刘猛，要他负责追捕，十天汇报一次。刘猛认为诽谤书上的话很正直，不愿意捕捉太紧。所以查了一个多月，还没有结果。刘猛因此被降职为谏议大夫。汉灵帝又任命御史中丞段颎接替刘猛，继续搜捕。段颎对曹节的心思非常明白，于是，他到处追捕、四处牵连，以致抓了一千多太学生。
曹节等人一直怨恨刘猛，秘令段颎告发刘猛。段颖无奈，只得按照曹节的要求做。结果刘猛被判重罪。朝廷大臣大都为刘猛说话，这才才免去他的刑罚。
后来，曹节又诬告汉桓帝的弟弟勃海王刘悝谋反。汉灵帝只听曹节的，连他的弟弟都不再信任。在曹节的威逼之下，刘悝和妻子相继自杀了。而那些忠于曹节、为他迫害刘悝的人，都得到了封赏。曹节的父亲、兄弟、子侄都当上了公卿、校尉、州牧郡守、县令，爪牙更是遍布天下。
曹节一家荒淫暴虐。曹节的弟弟曹破石担任越骑校尉时，见到营中一位伍长的妻子非常漂亮，便打起了主意。小娘子不从，他就逼迫伍长，伍长的妻子不得已自杀了。
一般说来，作恶多端的太监都不会得善终。然而，曹节生前却并没有被人扳倒。光和二年，曹节被任命为尚书令。光和四年，曹节病死。汉灵帝为此还很伤心，竟追赠曹节为车骑将军。
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