四大楷书欧、颜、柳、赵，其中有颜真卿和柳公权被称作“颜筋柳骨”。这个称呼是范仲淹叫起来的，他在《祭石学士文》夸赞石延年书法作品好，“曼卿之笔，颜筋柳骨”。
谁成想，他这一说，竟延续到现在。可是，颜真卿的筋在哪里？柳公权的骨又在哪里？是有筋的字好？还是有骨的字好呢？
颜真卿颜家庙碑 局部
清朝朱履贞《书学捷要》中曾经说过，“则筋出臂腕，臂腕须旋，旋则筋生；骨生于指，指尖不实，则骨骼难成”。所以有人说书法的筋就是书法笔画与笔画之间的连接，也就是尖锋的部分。
元朝的陈绎曾《翰林要诀》中记载，“字之骨，大指下节骨是也；字之筋，笔锋是也；字之肉，笔毫是也。”这样的说法，筋和肉可以解释，而骨就没法解释了。大指的下节，体现在字上是什么呢？
柳公权 玄秘塔 局部
我们平时形容字有力，就会用骨力二字。可见，骨是和力有关的。就像马一样，筋多肉少的为上，肉多筋少为下。这是张怀瓘《评书药石论》中说过的。
早在书法初成时期，蔡邕就说过，“下笔用力，肌肤之丽”。有力的点画，就像人的肢体一样，肉内有骨，骨外有肉，有筋，筋肉之外还有皮肤。
颜真卿 争座位帖 局部
对于书法点画来说，藏在点画里的笔锋的痕迹便是书法之骨。辅毫经过的地方，留下的痕迹笔力次于笔锋，次于骨的便是筋。次于筋的便是肉，次于肉的便是皮肤。
这些本不用存有疑问，怎奈后来人有了自己对书法的理解。用自己的理解替换古人的规矩，古法的传承就没有了。
柳公权蒙诏帖
至于宋朝苏轼说的“书必有神、气、骨、血、肉，五者缺一，不成为书也。”书法之神、气，都是指书法的神采，这种神采来自于点画的筋骨肌肤。只有骨丰肉润，才能入妙通灵。
关于骨与筋，其实卫夫人笔阵图里的解释最客观形象了。她说：“善笔力者多骨，不善笔力者多肉。多骨微肉者谓之筋书，多肉微骨者谓之墨猪。”用笔只用笔锋之力，这样的笔画就叫做骨力。多用笔锋，少用辅毫，这样的笔画便是筋书。
颜真卿 自书告身帖 局部
颜真卿的字，有些点画只用笔锋，比如多数横画，有些点画则用到了辅毫，比如大量的竖画。这些竖画藏锋，使骨存于肌肤之内。这种肥厚朴拙的用笔，正体现了颜真卿的端正耿直，正气凛然，大智若愚。
也有人把颜筋叫做颜肉，这当然是不太合理的。颜书有肉，但肉润处骨强，这是不能忽略的。
柳公权的字，多用笔锋，极少用到辅毫。这就形成了柳书均衡瘦劲、爽利挺秀的风格。有一种斩钉截铁之势。之所以说柳公权的书法是柳骨，是相对于颜真卿的书法而言的。
柳公权 集字心经 局部
颜真卿、柳公权两人的书法，都是骨力遒劲丰满的，不同之处在于卫夫人所说的第二句，“多骨微肉者谓之筋书”，颜真卿的点画就是即能看见肉，又能看出骨的。柳公权的用笔有力，则很少有肉，于是便搏得了骨法之称。
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