2010年8月，中国国家地理杂志刊登了一座古城，几乎要与黄沙融为一体，看起来毫无生命力，但在对它的介绍中，却能够惊奇地得知，这座古城原来不是一座荒废的空城，依然有人居住在里面。这就是永泰古城，400年的历史赋予了它沧桑，周遭荒漠戈壁给了它独特的空洞，这里的居民默默地生活着，维持着一口活气。
永泰古城位于甘肃白银景泰县，从图中可以看到，永泰古城的形状酷似一只龟，因此也被叫做“龟城”，城门向南开，外筑甬门，外门叫“永宁门”，内门叫“永泰门”，作为龟首。瓮城在四面屹立，作为龟爪。城北有5座烽火台错列有致，作为龟尾。
永泰古城始建于明朝，万历三十六年（1608年），距今已有400年有余，最初因为要抵御北方少数民族的入侵，不久就成为了军事要塞，规模大约2500人的士兵就驻扎于此，还设有火药场、草料场、磨坊、马场等场所，这些都为后人的生存提供了很多生存空间。
周遭尽是荒无人烟的沙漠，放羊也就成了城中人唯一的正业，城里土坯房舍排列错落有致，街道也井井有条的交错着。虽说古城已有400年历史，但城内真正历史可以追溯到清代的，只有两所民居和永泰小学。始建于1920年，是民国时期目前全国保留完好的民国时期三所小学校之一。
城内现在居住着74户人家，共计420口人，大多是明代驻兵的后代。如今环境愈加恶劣，连年干旱的土地使生存条件也更加困难，解放时期的1000户人家现已陆续搬迁至80户，留下的多是年至耄耋的老人，孤独地守护这片风沙漫天的空洞之城。
远处的祁连山余脉老虎山依旧苍劲有力，永泰城位于冲积扇上层，土壤分布较少，仅在相对低洼的地带有薄层土壤存在。古城周围则属于半荒漠区，水资源缺乏，城中只靠两口古井赖以生存。日升日落，骤雨难降，风吹日晒给古城留下了深刻的刻痕，具有宝贵的考察价值。
如果没有国家地理给予的聚焦，也许永泰古城也会如同每一个慢慢随风消逝的古代文明一样只剩崩塌的黄土与荒漠相融吧。这座城市有着上天赋予的古朴与自然，戍边将士的子孙带着对这座城，对每一棵草、每一棵树的眷恋守护着古城的每一寸。
近年来，永泰古城每年都有许多游客慕名前来，也有多部有名影视剧在此拍摄，《最后一个冬日》、《美丽的大脚》、《雪花那个飘》还原了当初的繁荣景象，也延续了这座古城在现代的留下的回忆。
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