林宝光是山西安邑县富豪，五十多岁才生了一个儿子，取名继业。他到了六十多岁，家境更加富饶，但精神衰颓，经不起劳累，便延请表亲的儿子张歧指一他的左手有一只多余的手指，所以叫张歧指；他为人年少轻薄，但长于心计—-让他总管家业。

张歧指理财管家，井井有条，宝光不管做什么事都依靠他。这年，继业十五岁，宝光替他和本县富户杨氏的女儿订了亲，完婚的日期也已经就近择定。

张歧指对继业开玩笑说：“表弟还没到成人的年龄，哪里懂得男女间的房事？何不请我代替你，免得给新娘子留下笑柄。”继业怒目而视。

山西风俗，女儿出嫁，亲人和仆役跟随护送，三天后返回。娶亲的人家，三亲六眷、朋友齐聚——两亲家主人仆人混杂，往往没法辨认。这天继业迎亲而归，跟随捧场的有几百人之多。

有个叫程三儿的小偷，右手也有一只多余的手指，这时也混入仆役之中，奔走出入，想乘机大肆偷盗。

这天晚上，内外宴会刚一散席，来客中的年轻人又簇拥着继业进入密室，纵酒行令，一心要把新郎灌醉才肯罢休。当时张歧指也在座，到二更时分，他忽然感到肚子疼，就向继业告别回去了。

恰巧这时程三儿潜入客房，偷穿了客人的衣帽鞋袜，居然以贵宾自居，得意洋洋，闯进了洞房。当时已是深夜，女眷们都各自散去，仆人婢女也都感到困倦在外屋睡觉了，鼾声如雷。

程三儿不知衣服首饰放在何处，举起蜡烛照看，发现新娘秀丽超群，顿时动了色心。他急忙关上房门，脱去衣服，将新娘推到床上躺下。新娘误认为是自己的丈夫，难以和他抗拒，听凭他宽衣解带，鱼水交欢，只是感到时常有歧指和她的身体相触。程三儿狂荡一番，完事后，赶紧起身穿起衣服逃走了。新娘这才睡下。

不久，所有的客人全都醉倒。继业回到洞房，不见新娘，也举起蜡烛照看。新娘见继业不是前一个人，立即起身责问说：“你是什么人？竟敢这样放肆地看着我！”

继业笑着说：“我是你的丈夫。”

新娘吃了一惊，说道：“你这样说有什么作为凭据？”

继业说：“你为什么不相信我？”新娘说：“如果你真是我的丈夫，就把手伸出来给我查看。”继业伸出双手给她看。

新娘一看，惊叫起来：“有个有歧指的人，已经冒充新郎，前来欺骗我，走了还没多久。”继业想起张歧指开玩笑的话，怒发冲冠，拔剑而去。

张歧指的父亲听到急促的打门声，急忙起来开门。继业闯了进来，厉声叫道：“恶奴张歧指在哪里？叫他出来，我要和他拼命！”张歧指的父亲正吓得不知所措，家里人都已经听到了叫骂声，一起出来劝说。

大家刚刚夺下继业手中的宝剑，张歧指也按着肚子出来了，看到继业脸色凶暴，问道：“表弟为什么发怒？”

继业一见到仇人，闯上前一把揪住张歧指的胸襟，说：“喊冤去！”众人都问为什么，继业却羞愧气愤得说不出话来。张歧指的父亲知道一时无法解释：就一起簇拥着他俩到县衙去评理。

当时安邑县令是河北人方某，见众人蜂拥进衙、便将原告、被告传进公堂审问。继业叙述了张歧指开玩笑的话和冒名侮辱新娘的事。

张歧指这才发觉事情非同小可，满嘴喊冤，说：“小人因肚子疼回家，到现在还没有痊愈，哪会做这种事？”

继业说：“他推说肚子疼，正是为了脱身去冒名我。况且新娘说冒充新郎的人生有歧指，就是确凿的证据。”

方县令正想传唤新娘到堂对质，忽然听到外面传来喧哗的声音，两位老人互相拖拖扯扯地进了公堂。

一位老人说：“我是杨宦，把女儿嫁给林宝光的儿子为妻，女儿却忽然吊死在房中，请大人追究缘故。”

一位老人说：“新娘为何吊死，并且儿子也不知到哪里去了，求大人为我伸冤。”

方县令指着继业说：“这不是你的儿子吗？”

宝光大惊，问继业说：“你为什么先到官府来？”这才得知其中的缘故。

方县令命令两位老人各自写出亲戚朋友以及仆役的姓名，逐一查看，没有发现有歧指的人。又询问众人有没有丢失物品，客人们害怕受到这场官司的连累，全都隐瞒说：“没有。”

方县令又查到张歧指一向喜欢寻花问柳，才相信冒名的事情确实无误，严刑拷问。张歧指忍受不了痛苦，最后含冤认罪、根据刑律被判处斩刑，处决结案。方县令此时也离任回家守丧去了。

不久、邻县捕获一名盗贼，就是程三儿。稍一刑讯，程三儿马上将自己冒名侮辱新娘的事说了出来，并拿出自己所偷的衣服鞋袜作为证据。

邻县把赃物转交给安邑继任县令。继任县令将林宝光的客人一起找来，被偷者都出来认领失窃的东西，并解释当时为什么不说的原因。于是诛杀程三儿、判处方县令充军发配。