在欧美，终生罹患甲状腺癌的风险约为1%，分化良好的亚型代表了大多数此类病例。 与甲状腺结节一样，女性甲状腺癌的发病率是男性的2-3倍。总的来说，甲状腺癌的发病率正在上升，现在是女性第五大最常见的恶性肿瘤。
甲状腺乳头状癌是甲状腺癌最常见的亚型，诊断年龄是重要的预后因素。一直以来，年龄小于45岁一直被用作风险分层的界限。近年出版的第八版甲状腺癌TNM分期指南将“低风险”年龄界限从45岁改为55岁。这导致许多患者被重新分类为低风险疾病。然而，只有假设所有45岁以上的患者复发和死亡的风险是一致的，这个界限才有意义，不管他们是否接近这个界限。最近的数据表明，45岁以上的患者随着年龄增长，生存率逐渐下降。出于这个原因，来自欧洲和亚洲的研究表明，第二年龄界限（60岁）可能提供额外的预后信息。
最近一项研究讨论了年龄大于60岁是否影响甲癌患者的预后。这项研究以全州人口为基础的癌症监测系统提供了加州所有诊断和/或治疗原发性恶性肿瘤（非黑素瘤皮肤癌除外）的患者的详细数据。
信息包括年龄，性别，种族，保险，SES数据，肿瘤部位，组织学，分期，治疗和生存。查询年龄≥18岁、诊断为PTC并接受手术治疗的患者连续11年的CCR数据。根据年龄分层为≤45、45 - 59、≥60岁，分别比较该年龄层5年、10年疾病特异生存率和无病生存率。
结果
共纳入患者15675例，其中男性22.8%，女性77.2%。46.3%年龄在18-44岁，33.6%年龄在45-69岁，20.1%年龄在60岁以上。以非西班牙裔白人(49·2%）为主，其次为西班牙裔(27·3%），其次为非西班牙裔亚裔/太平洋岛民(16·6%）。肿瘤大小1 ~≥5cm。局部病变占55.4%，局部病变占39.2%，转移病变占5.3%。14.6%的病例为多灶性。
甲状腺叶切除术12.4%，全甲状腺切除术64.2%，全甲状腺切除术和 18.4%的患者存在中央区淋巴结转移。63.0%的患者做了碘131治疗。1.0%的患者接受外照射治疗。
生存分析
在研究期间，共有1085人死于各种原因。研究结束时，1.5%的患者死于甲状腺癌。对于甲状腺癌特异性死亡，在18-44岁的患者中，有14例死亡，而在45-59岁的患者中有87例死亡。
225例死亡发生在年龄≥60岁的患者中。 在所有疾病阶段，死亡更有可能发生在年龄≥60岁的患者中。在单变量Kaplan-Meier曲线中，3级年龄组与10年的疾病特异生存率和无病生存率显著相关，即使数据按癌症分期分层（p < 0·001)。log-rank检验表明，年龄≥60岁的患者观察到的癌症特异性死亡或最后一次随访时出现疾病的数量总是超过预期数量（p < 0·001)。
对研究结果的分析：
来自单个机构的数据评估了大量分化型甲状腺癌患者，根据年龄< 45岁、45-60岁和> 60岁分析了总生存期。他们证明年龄超过60岁，以及诊断时存在转移性疾病是缩短生存期的两个最重要的预后因素。
以上研究结果提示，虽然与死亡风险增加有关的年龄有可能是“连续的”，但一岁与一岁之间的存活率差异非常小，难以区分。
有些令人惊讶的是，只有60%的患者接受了碘131治疗，而90%的患者接受了近乎切除整个甲状腺的手术。
在过去，绝大多数病人都会接受用碘131消融手术后残留的少量组织。这可能反映了在某些特定病例中使用碘131的局限性，而且2009年发布的ATA指南确实提供了不使用碘131治疗的建议。
在2009年ATA指南中，很可能是临床医生使用临床判断来识别高危患者，对他们来说碘131将是有益的，甚至在这个建议被反映在国家指南中之前。因此，考虑到碘131仅用于高危疾病患者，碘131与生存率的改善相关并不奇怪。
单因素分析显示≥60岁的患者更有可能是男性，肿瘤≥5cm，且表现为转移性疾病。由于甲状腺乳头状癌在女性中更常见，老年男性乳头状癌患者的比例大于预期，这有点令人惊讶。
男性的乳头状癌往往更具侵略性，所以这项研究发现，这些人在诊断时也往往有较大的肿瘤和转移性疾病，这完全符合公认的原则，即女性的结果比男性好。然而，最近的一份出版物评估了性别、年龄和甲状腺乳头状癌结果之间的关系，发现年轻女性往往比男性有更好的生存率，老年患者的结果是相似的。
这表明，年龄的增长可能会改变性别对结果的影响，并且年龄界限可能是合理的。
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