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近期SpaceX向美国联邦通讯委员会提交了一份项目拓展计划,计划日后提供语音、电话等服务,之前星链卫星计划仅向美国北部、加拿大以及英国部分用户提供互联网服务。埃隆·马斯克在2015年启动了星链计划,现已发送卫星千余颗,预计最终完成1.2万颗的卫星发射(也有另外一种说法,最终将会完成4万颗卫星发射)。美国国内5G网络的发展并不顺畅,有人便将星链计划与之联系在了一起,认为其会取代5G网络。该如何理解这个问题呢?

星链计划只能是5G网络的补充,并不具备取缔5G网络的可能。为什么这么说呢?我们先从卫星工作的原理来说起。卫星与手机之间的工作频段不同,想要实现卫星与手机之间的通话,必须要通过三方设备进行转接,一般这个工作通过卫星地面站来完成,然后再通过运营商的网络进行数据传输。暂且不考虑成本的前提下,网络通讯延时的问题就不是很好解决。5G网络直接在运营商内部进行数据传输,这里面多出了卫星地面站将服务器数据上传至卫星,卫星再将服务器数据下传至需求客户端的卫星地面站两个环节,对于普通网络应用或许影响不大,但是对于延时较高的应用显然并不适合(例如无人驾驶)。

说完了延时,再来说说带宽的问题。单个星链卫星设计的最大吞吐量是20G,若是1.2万颗卫星则是24万G,若是4万颗卫星则是80万G。全球共计上网用户为40亿人次,每人能够分到多少带宽呢?0.2Mbps!如果按照5G网络峰值带宽1G来计算,实现这一速度只能满足80万人的接入。以此来看,星链卫星想要取缔5G网络简直是一个笑话。但是却并不能够因此否认星链卫星的价值。在没有光纤直达的特殊区域,例如海洋、沙漠、山峰等,可以利用星链卫星高速接入网络获取信息或者对外寻求帮助。

无论是从星链卫星的工作原理,传输带宽,造价等诸多因素考虑,只能是小范围的补充式应用,使用成本也不会低,并不具备5G网络普及的特性(当然,并不排除未来技术以及产业成熟,卫星通讯成为主流的可能,但是相对遥远)。

外太空将会是未来各个国家争夺的主要资源,星链卫星有事先抢占资源的嫌疑。一个是卫星频段的占用,一个是太空轨道资源的占用。如此密集的发射,势必会影响其他各国的后续发展计划。虽然SpaceX是一家私人公司,技术力量同样不容忽视,一箭竟然能够同时发射143颗卫星,是在令人惊叹。除此之外,星链卫星最有价值的地方应该在于军事领域,如此密集发射卫星并未受阻,背后隐藏的力量值得我们警惕。

您觉得星链卫星计划是否会对5G网络造成影响呢?欢迎大家留言讨论。