文/博白
本文我们来介绍一位大画家，他就是大名鼎鼎的关山月大师。关山月是岭南画派的代表人物，他的作品秉承了高剑父先生所倡导的“笔墨当随时代”的艺术主张。而他的山水画，更是首屈一指。关山月一生致力于传统山水技法的传承和突破创新，他的作品也成为上个世纪主流山水画的代表。他所创作的大量脍炙人口的作品是鲜明的时代精神和个人艺术技巧完美结合的典范。关山月这个画家，颠覆了以往我们对画家约定俗成的印象：阳春白雪地创作艺术，高高在上地享受美。关山月先生一生创作的名篇巨幅，许多都成为时代的印记，时代的符号。关山月先生，绝对算得上顶级的大师人物。然而，关山月在创作传统山水画作的同时，居然也画过不少的小人书，这个领域就鲜为人知了。本文我们要介绍的这套作品，就是关山月先生的一套经典小人书，它叫做《虾球传》。
小人书、连环画的题材都比较接地气，画家创作的对象大多是一群平凡的普通人，即使是关山月这样的大师，他的小人书亦是如此，例如《马骝精》、《欧秀妹义擒匪夫》等作品，尽皆如此。而这部《虾球传》，则是关山月诸多小人书里，题材较为新颖却又极具时代特征的画作。关山月的《虾球传》创作于上个世纪50年代，那是一个历史变革的年代，百废待兴的年代。这套《虾球传》的题材源自于作家黄谷柳，小人书的内容题材比较冷门，他讲述的是一个海外劳工的故事。
故事里头的主人公虾球是一个穷苦人家的孩子，父亲在他出生之前就到美国金山当劳工。“二战”给人类带来巨大的损失，同时也让一群人家破人亡、流离失所，为了生存，虾球的父亲远涉重洋，到国外当劳工出卖劳动力谋生。可怜的小虾球则生活在当时的香港。小虾球在那个时代，过着最底层的老百姓生活。他从小就开始摆地摊谋生，为了生存，小虾球混迹社会底层，做过许多流氓地痞的事。然而，糟糕的环境并没有让小虾球丧失对幸福生活的追求。内心的善良让小虾球在混杂的社会环境里，依然保持着人格的坚贞。经过社会的磨砺后，小虾球最后成为东江游击区的一名游击队成员，从此走上了正道，寻找到了人生的意义。
整部连环画秉承了关山月的一贯画风，画面充实丰满，而且线条利落简洁。尽管只是黑白的画面，但却彰显了大师不可替代的绘画技巧。《虾球传》为我们呈现了一个旧社会下的小人物，他的艰辛、他的悲剧、他的苦难，以及到最后蜕变成长的过程。整部作品的内容和思想非常纯粹，但却洋溢着对新生活的热情期待。然而，这部作品的基调过于痛心，它从一个小切面反映了当时百姓的无奈和苦痛。关山月先生的这部《虾球传》，采用了写实的手法，呈现了当时的一个社会现实，体现了画家忧国忧民的悲悯之心。然而，这部作品完成不久，新中国成立了！《虾球传》所刻画的社会，以及画家所要表达的思想，和新中国初期所需要的精神面貌完全不相符，因此，这幅《虾球传》也显得不合时宜，甚至无法得到出版。
尽管如此，历史对艺术的评价始终是公正的。这套曾经不合时宜的小人书，在2012年的时候，竟卖到了3920万的天价。笔者认为，《虾球传》之所以能卖到这个价格，除了关山月先生的名气之外，当和这部作品的内容主题相关。一如上文所言，关山月的作品“笔墨当随时代”，而这部《虾球传》就是这样的一部作品。尽管只是一套小人书，但它却记录了一个时代的缩影，记录了那个时代一个特殊人群的生活。之于小虾球、之于那个时代，这都是无价的！相较关山月先生的大幅山水作品，这部《虾球传》的艺术价值可能逊色了一些，但是在历史价值上，却是无可替代、独一无二的！
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