公爵由来

早在古罗马时期，公爵头衔常授予给开疆拓土的高级指挥官，后来中断。

而公爵爵位真正的出现，是在公元970年德国皇帝，奥托一世设立了此爵位。

此后法国等欧洲各国纷纷出现了以公爵为领地最高统领的公国。

约克公爵安德鲁

欧洲这些国家中，英国的公爵爵位出现得很晚，1337年，爱德华三世把康沃尔郡升为公国，并在同年授予自己的长子黑太子爱德华——之所以叫黑太子，一是说他常穿黑色衣服，另一说是他在战争中任由他的士兵洗劫，他的心肠黑——康沃尔公爵的称号。

从此公爵成为除了国王和女王配偶外，英国王室的最高爵位。

女王丈夫和长子

目前英国王室中，女王的丈夫在与女王结婚前一天，乔治六世才授予他爱丁堡公爵的称号。

女王的长子，查尔斯王子，拥有王储的尊贵身份，按照王室的传统，直接被冠以威尔士王子、康沃尔公爵的头衔。

查尔斯的两儿子——威廉王子和哈里王子，在成年结婚后，自动获得相应的公爵头衔——威廉王子的剑桥公爵和哈里的苏塞克斯公爵。

因为查尔斯王子目前还不是国王，按照规定，威廉的三个孩子是不能被称为王子或公主的，但是在英国女王特许下——威廉凯特生的所有子女均自动获得王子和公主的称号——乔治、夏洛特和路易，都从一出生就获得王子殿下和公主殿下的尊贵头衔。

女王的其他孩子

按照传统，国王或女王的次子会被冠上约克公爵头衔。

目前英国王室这一头衔被女王的二儿子——安德鲁王子拥有。

而在英王室漫长的历史中，一共有8次分封此封号，而这8次分封的约克公爵，有一个奇怪的现象，拥有约克公爵头衔的王子，要么继承了王位，要么没有男性继承人，现在的安德鲁王子也是只有两个女儿，也就是说他去世后，这个爵位是要被王室收回，重新再分给新任国王的次子。

如果查尔斯继位成为国王，那么哈里王子就是唯一可以拥有此爵位的王子。

历史上其他七次册封分别是：

1、埃利克·布拉戴克斯是已分崩离析的约克王朝的最后一位国王，也是约克的第一位公爵

2、爱德华四世授予他的次子理查——伦敦塔中被囚禁的王子之一。

3、亨利七世在他15岁的大儿子亚瑟去世后，将此爵位授予他的次子亨利——后来的亨利八世。

4、詹姆斯一世在他大儿子去世后，将此爵位授予他的次子查理，后来的查理一世。

5、查理一世又在他长子查理二世去世后，将此爵位授予给次子詹姆斯，后来的詹姆斯二世。

詹姆斯二世及女儿

6、英国贵族院对此爵位进行了三次册封，分别授予奥斯纳布吕克的主教不伦瑞克-吕纳堡的恩斯特·奥古斯塔斯公爵头衔，他是乔治一世国王的弟弟，他死后同样没有继承人；另两次是授予乔治三世国王的弟弟及后来乔治三世国王的次子。

乔治三世

7、乔治五世——英国女王的祖父——将此爵位授予现任英国女王的父亲——后来的乔治六世国王，因为乔治五世的长子爱德华八世为辛普森夫人放弃了王位，所以王位由女王父亲继承，同样的女王父亲也只有两个女儿，也没有男性继承人。

乔治五世

当1952年，女王父亲乔治六世去世后，爵位同时被收回，重新分配给了安德鲁王子。

乔治六世

而女王的小儿子，爱德华王子，他的官方称呼是威塞克斯伯爵，伯爵级别是低于公爵的，照理说爱德华王子作为女王的儿子，是可以自动获得公爵头衔的，但是他却只有一个伯爵头衔。

当时据说是因为爱德华王子自己喜欢这个头衔，主动向女王申请的；还有一种说法，当亲王爱丁堡公爵去世后，他的爵位将直接让爱德华王子继承，而他原来的威塞克斯伯爵的头衔，将自动由他的儿子塞文子爵来继承。