燕国贵为战国七雄之一，但存在感一直不强，它的灭亡故事却很有戏剧性。燕国在战国中后期一直是秦国的盟友，这也是它能生存到最后的重要原因。随着秦国掀起灭国狂潮，本身就实力偏弱的燕国自然无法独存。

秦燕的远交近攻

远交近攻的策略并不是秦国独有的，同秦国一样偏居一隅的燕国也奉行着这一国策。但没有足够实力支撑的“远交近攻”，最后只会沦为笑话。

秦国为了能够集中精力攻略紧邻的魏韩两国，减少阻力，同相隔较远的国家保持友好关系。燕国是秦国最理想的合作伙伴，燕人可以在北方牵制对秦国霸主地位威胁最大的齐国和赵国，而且本身实力又偏弱，不至于养虎为患，为自己培养一个潜在的对手。

燕国在秦国的影响下，自战国中期以来，同齐赵两国一直关系不佳，双方恶战不断。秦国“远交近攻”是为了扩张，燕国施行此策对自身其实并无多少益处。

齐赵两国的实力远超魏韩两国，燕国也远比不上秦国，燕国和这两国交恶讨不到多少好处。虽然燕国组织的乐毅伐齐大破齐国，并使之一蹶不振，但到了最后，燕国并未从中得到多少好处。齐国因衰落放弃的部分领土和霸权都被秦赵楚等国继承了，燕国得到的唯一好处是燕齐边境的长久和平。但这一优势是各国共享的，而且在不久的将来，这一“优势”转变成了劣势。

齐国沉寂后，燕国对外的主要敌对目标转为赵国。秦赵长平大战后，燕人就曾落井下石，出兵侵占赵国领土，结果被残赵打了个落花流水。燕赵的关系至此没了转圜余地，后来赵国屡屡在秦军面前受挫，赵人转而就会去夺燕国的土地，以弥补损失。

燕国如同秦人放在关东诸侯中的搅屎棍，每次抗秦合纵都难以心无芥蒂地组织起来，最终的后果，自然是被秦人各个击破。这也某种程度解释了秦灭六国时，为何各国很少相互救援。

燕太子丹的奇计

秦始皇嬴政亲政后，很快展开了灭六国的历史进程。实力最弱的韩国成为秦国拿下的第一滴血，秦军随即扑向抵抗最为顽强的赵国，邯郸城破，赵国灭亡。至此，秦军的兵锋抵达昔日的燕赵边境。燕人对秦军摧枯拉朽般的攻势震惊不已，全国上下充满了对秦人的恐惧。燕国太子姬丹决定为自己的国家做点什么。

太子丹认为燕国不能把延续的希望寄托在秦燕两国的历史情谊上，要想挽救燕国，还是要组织合纵共同抗秦。这里面有两大现实问题，一是秦军攻势凌厉，各国没有进行合纵的空间和时间；二是各国互不信任，都怕对方把自己卖给秦国，所以不敢联盟。太子丹最后想出了一个一箭双雕的主意——派荆轲刺杀嬴政。

荆轲若是能成功，秦国群龙无首必然大乱，对外作战也会随之暂停，残存各国有了踹息的时间。同时燕人的投名状也向各国表明了抗秦的决心，有利于他们走向联合。当然风险和机遇总是并存的，若荆轲失败，很有可能会将秦军的全部注意力吸引到燕国身上，燕国的形势就将更加危急。也正是有这层顾虑，太子丹才会独自策划此事，到了最后一步还可以将刺杀一事与燕国撇开，为燕国保有一线希望。

历史最终走到了太子丹预想中最后的一步，荆轲失败了，秦军的报复马上到来，包围了燕国都城蓟城。燕王喜不得不交出了刺杀案主谋太子丹，以求秦军息兵。秦人虽然没有就此原谅燕人，但在攻破蓟城后，并未追赶逃走的燕王喜，算是给了燕国多几年的活头。

姬姓诸侯的最后挽歌

燕王喜在城破前就逃走了，逃到了当时秦人认知之外的辽东，继续苟活了四年。太子丹的“奇计”换来的不只是这几年的阳寿，还有代燕联盟。

秦军攻破邯郸后，虽然俘虏了赵王迁，但还是有很多贵族和遗民跑到了北方的代地。赵王迁的兄长赵嘉自立为代王，继续抗秦。秦军第一次攻燕时，燕人向代国求救，赵嘉感受到了燕人的诚意，摒弃前嫌，与燕人讲和，合兵抗秦。然而双方实力差距明显，秦军在易水一战大败联军，赵嘉逃回代国，燕人则回蓟城固守。

燕代两国的努力，也为南方的魏楚齐三国争取了时间，秦国灭赵后，本来想继续拿下魏国，然后南下攻楚的。可出于报复燕国的需要，秦军灭魏的计划推迟了两年。可惜，这两年的时间并没有带来结局的任何改变。

燕魏两国从根上说，属于同姓亲戚。燕国由周文王的长子召公建立，魏国的始祖则是出自文王的十五子毕公高一脉。两国和先前灭亡的韩国都是姬姓，巧的是这三国又是战国末期实力最差的三国。魏韩两国祖先本是晋国的卿族，战国初期才立国，而且还是逼迫周天子承认的，合法性上是要打个折扣的。所以严格意义上来说，只有燕国算姬姓诸侯。

燕国代表姬姓活到了最后。

公元前222年，秦灭楚后，主力北上，深入辽东，俘虏了燕王喜，燕国最终灭亡。第二年，秦灭齐，完成统一天下的伟业。

燕国作为除楚之外传承最久的老牌国家，其王室后裔本应最多。奇怪的是，在秦末的复国运动中，齐楚赵魏韩五国都有昔日的王室子弟冒头，只有燕国王室一直很安静，最后复立燕国的竟然是一个赵国人。这或许暗示着秦始皇对燕国王室下手最狠，太子丹的刺杀计划令燕国王室亡了种。