那片珊瑚海，未来还会在吗？|大堡礁|泻湖|海洋生物|珊瑚|珊瑚礁

图｜健康的珊瑚礁和生态群（图源pixabay）

从2020年初到2021年初，人类社会都笼罩在对抗疫情的气氛中，其实海洋之中，水面之下，也在悄无声息地进行着一场生存的博弈，这其中的代表生物就是珊瑚礁。

联合国环境规划署在今年初的报告中指出，由于珊瑚礁对不断升温的海洋环境格外敏感，导致它们被迫处于了气候危机的最前沿。迄今为止，全球已经失去了50％的珊瑚礁覆盖。

根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）最近的报告，即使全球升温幅度被成功控制在1.5°C以内，到2050年，我们仍将面临高达90%的珊瑚礁退化的噩耗。

珊瑚是海洋生态的重要部分，如今却要失去颜色，继而失去生命。

图｜白化枯萎的珊瑚群（图源网飞纪录片《追逐珊瑚》）

自然的宝藏——珊瑚礁的认识史

人类对珊瑚的认识有一个漫长的过程。

在中国，三国时期就有关于珊瑚的记载，东吴官员康泰率领一行人出使南海诸国，最远航行到东南亚、南亚，是中国航海史上的大事件。团队有人著《扶南异物志》记载：“涨海中，到珊瑚洲，洲底有磐石，珊瑚生其上也。”

这种奇特生物引起了古人的好奇，于是开始研究如何获取它们。据传，古代获取珊瑚的方法是：“欲取之，先作铁网沉水底，珊瑚贯网而生，岁高二三尺，有枝无叶，形如小树。因绞网出之，珊瑚皆摧折在网中。”（《海中经》）

这种美丽而获得成本高的生物成为了权贵趋之若鹜的绝佳炫耀品。东晋奢靡之风盛行，收藏珊瑚成为一时潮流。权臣石崇为与旁人斗富，挥手将对方的二尺珊瑚树砸碎，随后抬出好几个更加高大绮丽的珊瑚树，令其挑选，以示自己的豪奢。珊瑚在文化中的地位从此与奢华相连，但是由于采摘难度较大，对珊瑚礁并没有造成大规模的影响。

图｜怀抱珊瑚枝干的仕女

（【明】仇英《千秋绝艳图》节选）

而对珊瑚礁的科学研究则始于西方。达尔文对珊瑚做了系统的研究，19世纪30年代，他乘坐“小猎犬号”出发，沿途收集了珊瑚环礁周围的潮汐及海洋深度的详细数据。通过直观观察和归纳，他系统地将珊瑚礁分为三类：第一类是附着在陆地上的暗礁；第二类是堡礁，与陆地分离并被泻湖隔开；第三类是环礁，这种情况，泻湖在环礁中心。

后来经过多年研究，人类终于对珊瑚有更加深入的认识。

简单来说，珊瑚是一种体型十分微小，却能形成碳酸钙骨骼，并群聚在一起形成大型群体的无脊椎动物。

图｜珊瑚的结构

（图源网飞纪录片《追逐珊瑚》）

也正是因为其结构和形状，珊瑚礁是地球上最具生态和经济价值的生态系统之一。它们占不到0.1%的海域面积，却是地球上25%海洋生物赖以生存的家。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。

因此，珊瑚礁对海洋生态，乃至全球生态都至关重要。

此外，珊瑚礁还具有极大经济价值。例如澳大利亚的大堡礁每年就可以为当地带来不菲收入。大堡礁的旅游行业有7万多从业人，每年能创造50亿美元的收入。

积重难返的灾难——气候变化

但是珊瑚礁面临的生存危机却早就埋下。气候变化导致温度升高，而大部分产生的热量都会被海洋吸收。2018年4月，澳大利亚研究理事会珊瑚礁研究项目中心就发布新闻公报，指出2016年的海洋热浪不仅造成大堡礁珊瑚严重白化、死亡，导致构成珊瑚礁的珊瑚群落发生变化。

从珊瑚礁的构成成分——碳酸钙，可以看出，气候变化导致的“酸”和“暖”，经过直接和间接的接触，都会成为珊瑚礁的致命敌人。

被称为现代达尔文的澳大利亚学者贝龙致力于拯救珊瑚礁，他的研究显示，海水会吸收两种主要的温室气体——二氧化碳和甲烷，这两种气体进入海水后，会使海水酸化，改变海洋化学环境，进而导致珊瑚礁消失。

气候变化积重难返，且来易去难。