公元前44年3月15日，身中23刀的凯撒，倒毙在了政敌庞培的雕像下。他是在被骗到元老院开会时，遭到了现场60多位议员的谋杀。凶手中包括他十分信任的养子，布鲁图斯。

凯撒为什么会被杀？是什么样的深仇大恨驱动着这些议员，使他们胆敢谋次刺权势滔天的独裁官？罗马历史上成绩卓越的将军和改革者不在少数，其中死于非命的也大有人在，为什么独独凯撒之死引起了这么大的关注？要搞清这些问题，就必须对罗马共和国晚期面对的问题，有一个大概的了解。

王政时代结束后，罗马共和国陆续出台了一系列旨在防止贵族乱来的制度设计，比如12铜法表、三权分立、公民权等等。客观的讲，这些措施在相当长的时间内维持了罗马城的稳定，并一定程度上保护了平民们的基本权益。但到了公元前二世纪末，随着领土的扩张、人口成分的变化、以及政治力量的多元化，陈旧共和国体制不可避免的陷入了困境，具体表现为以下几点∶

一、在塔克文被赶走的300多年后，元老院成了共和国权力最高的国家机关。无论高级官吏选举、对外战争的动员、还是执政官议案的审核，元老院都有最终裁定权。

300名元老的背后，是罗马城盘根错节、势力强大的世家贵族联盟。他们构成了共和国财富最多、势力最强的统治集团。压倒性的权力和既得利益者的身份，使他们很难出台有利于平民的立法，这也是元老院与历代改革者发生分歧的根源。

二、罗马是一个进取心十分旺盛的国家，它的对外征服从来都没有停止。从公元前406—前146年，罗马发动过6次大规模战争，小打小闹更是不计其数。其疆域则横跨亚非欧三洲，地中海都成了罗马的内湖，在当年，也算煌煌大国了。

然而，随着地盘和人口的增加，共和国的统治策略却没有发生变化。比如在意大利，被征服地区的民众仅被视为“同盟者”，而不被当做“公民”，他们要给罗马交税、替罗马出兵，却没有资格选举，也不能分到土地。

三、在兵役制度上，罗马一直实行“自费作战”的公民兵制度，钱不够的老百姓连上战场的资格都没有。这势必会影响兵员的补充，使征服效果大打折扣。

四、还是分配不公，尤其是得胜归来的老兵，他们打下来这么大的地盘，却没有多少土地分到他们手上。

五、随着土地兼并水平越来越高，以及奴隶的大规模使用，个体小生产者根本无法与规模化经营的大财主竞争。受寡头们的挤压，平民们纷纷破产，被迫变卖土地，这导致土地集中和贫富差距的进一步加剧。

共和国末年,罗马城的无产者高达32万人,约占当时公民总数的1/3。财富的日益集中，制造了一个巨大的“社会底层”，这还没算基数更大的奴隶阶层和意大利“同盟者”。

六、从前196—前73年，罗马发生了5次大规模奴隶起义，平均20多年就来上一回。这充分显示，之前基于征服而实施的那套剥削制度，已经快玩不下去了。

以上几点共同指向了一个矛盾∶300多年前定下的“共和国体制”，已经不能再匹配当时那个人多地广的罗马了。在老体制中形成的利益集权已经与社会底层发生了分裂，并形成了尖锐的对立。再不改革，罗马有可能在大规模的内部斗争中自我崩溃。

改革的方向和目的是显而易见的∶即打破贵族通吃的利益格局，提升底层民众的社会地位和政治权利。同时，还得让他们在罗马的开疆拓土中分到土地、得到实惠。此外，为扩大兵员，兵役制也需要调整。

这些措施如果能顺利执行，僵化的罗马社会将被重新激活，底层的流动性也会得到提高。但是你从贵族们身上割肉、让穷棒子们跟他们平权，他们心里能不难受吗?会舍得吗？能不恨你吗？于是，在长达半个多世纪的变革中，因争权夺利和土地分配而爆发的仇杀，在元老院和改革者之间不断发生。

激烈的矛盾使暴力不断升级，而军阀和军队的地位又在冲突中越来越高。最终，改革由元老院平民派发起的“共和国改良”，变成了军头们终结元老院制度的帝制改造。在这个过程中，凯撒并不是唯一的牺牲品，他的死代表了斗争的最高潮。

最先动手的是格拉古兄弟，公元前133年，当选为保民官的老大提比略.格拉古，开始改革。他发布了一系列类似于“王莽改制”的土地改革方案∶包括限制人均土地占有量，将大地主兼并的土地没收、重新分配，禁止土地买卖、以及扩大兵役范围等措施。

方案一出台就引起了轩然大波，底层民众自然是欢迎的不行，但钱多地广的贵族老爷们可就不干了。元老院反抗的尤为激烈，他们不仅阻挠土改推进，甚至想要铲除改革“祸首”。在提比略争取连任的公民大会上，一伙武装暴徒袭击了现场，将他和300多名支持者全部杀死，把尸体通通丢进了第伯河。

十年后，提比略的弟弟盖约.格拉古也成了保民官。在延续兄长的土地政策的同时，他还长了个心眼，在税收和司法上给了骑士阶层很大的特权。盖约因此获得了空前的支持，轻松得到了连任。

然而，当他试图将罗马公民权授予同盟者时，却引起了国内各阶层的普遍不满。罗马人觉着同盟者都是蛮族，不配做“公民”，保民官的政策降了他们的身份、寒了他们的心。于是盖约第二次连任的机会就这么泡汤了。

接着，憋了两年没敢吭声的元老院又蹦出来反扑了。在讨论迦太基殖民地存废的会议上，元老院和盖约派发生了激烈的争执，双方越吵仇越大，进而引发了大规模斗殴。在争斗中，执政官卢基乌斯拿到了元老院的授权，以“保卫国家”的名义，带领士兵攻克了盖约派占领的山头，杀死了3000多罗马公民。盖乌斯本人，则因不堪受辱而自杀。元老院和改革派的第一次冲突，以格拉古兄弟的失败告终。

公元前2世纪末，共和国陷入了低潮，辛伯里、条顿等日耳曼部落对罗马的入侵加剧，在北非的努米比亚战争也不知猴年马月才能打完。不仅如此，努米比亚国王朱古达不知是犯二还是胸有成竹，居然敢在战争期间亲赴罗马元老院，当场抖出来一大堆发生在战场上的贪腐事件，事后还全身而退，撕烂了贵族们的脸面。

直到前107年，马略上台后，罗马的困局才得到扭转。这位苦孩子出身的执政官，行事风格比格拉古兄弟要强悍的多。他拿着元老院的钱，将大量无地贫民和同盟者吸收入伍，并通过兵种和编制改革，对穷棒子们进行集体锤炼和职业化改造。同时向士兵们承诺，打赢了就有地分。这等于直接废掉了“自费作战”的公民军制度，改由国家出钱养活常备军，并在战争期间强制开放了公民权。

这样练出来的军人，行动一致、服从指挥、畏惧军纪、作战勇猛。此外，因为军队由统帅直接管理，恩威并施之下，老兵们往往对其十分忠诚。军队的不断私人化，成为后代军头们动摇寡头政治的一把利器，也推动了共和国的灭亡。

带着这支铁军，马略在前105年将朱古达国王和入侵的日耳曼人一并解决，达到了人生顶点。然而在六度当选执政官后，马略却因立场不坚定以及出卖队友，使自己的名声一落千丈。在前91年爆发的“同盟者战争”中，马略的表现也乏善可陈，反倒是他的老部下苏拉，战绩辉煌，备受瞩目。

三年后，在战争因被迫开放公民权而终结后，苏拉和马略之间的权力斗争，又造成了罗马政局的持续动荡。

为东山再起，马略和新上任的保民官卢弗斯结盟。前88年，俩人企图夺走苏拉的军权，苏拉闻讯后，紧急逃回小亚细亚，然后立马回军攻打罗马，这也是罗马军队第一次攻打自己的国家。措手不及的罗马城很快被攻陷，卢弗斯被逮住处死，马略落荒而逃。

转过年来，自认为搞定了一切的苏拉再度出征希腊，去和本都王国拼命。结果他前脚一走，做了一年叫花子的马略就出现了，和被赶走的执政官秦纳联兵，重新夺回罗马城。在架空元老院后，俩人将城内的贵族派政敌砍杀殆尽。但在次年，马略就病死了，秦纳成了罗马的老大。