秦始皇焚书坑儒在中国历史上是个非常著名的事件，它不仅在当时的影响很大，而且对后世的影响也很大。在大多数人眼中，焚书坑儒是一个历史事件，其实不然，它是包括焚书和坑儒这两个事件。焚书事件发生在公元前213年，而坑儒事件发生在公元前212年。

我们先来说说焚书事件，在一次朝廷的宴会上，秦始皇召集了一批大臣和儒生在一起讨论问题。当时有一个叫淳于越的博士他提出来，要求根据古制，分封子弟，反对当时的郡县制。因为秦始皇在建国以后在全国范围内推行郡县制，郡县制和分封制的差别是非常大的。分封制的话就是皇帝的子孙都可以得到封土建国的机会，而郡县制就把皇子的这种权力全部给剥夺了，当时大部分朝中的大臣都是站在博士淳于越这一面的，但是也有少数人反对这个说法，李斯就是一个典型代表。

李斯主张不能够实行分封制，因为在分封的后期会出现一些争夺土地的现象。当分封的皇子皇孙血缘关系越来越远的时候，他们就会为了争夺最高权力而进行相互的征战，这就是春秋战国的惨痛教训。经过深思熟虑之后，秦始皇最后同意了李斯的主张，他决定把当时关于分封制的书籍全部烧掉，所以当时秦始皇就下令在各地各个郡县大规模地焚书。当然焚书主要是焚烧了民间的书，但是国家图书馆里面还保存了大量没有焚烧的书，这就是所谓的焚书事件。这个事件实际上是由朝堂的一次争论而引发的，最后却造成了一场悲剧的发生。

坑儒的事件是发生在焚书事件之后，坑儒是因为秦始皇急于求仙的时候，找了一些像侯生、卢生这些人去寻找长生不老药，但是这些人没有找到，而又想到了之前的焚书事件，所以他们的心里很害怕，害怕秦始皇处罚他们。而且他们还私下谈论秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面，之后便携带求仙用的巨资出逃了。秦始皇知道后非常愤怒，于是就下令抓这些人，最后，侯生、卢生是逃走了，没有逃走的儒生被抓了起来，抓起来的人再相互揭发，牵涉到了一批人，然后秦始皇把这一批人全部活埋了，这就是所谓的坑儒事件。

但坑儒事件在《史记》中是这样讲的，它叫“焚诗书，坑术士”，坑的是术士，这个术士是不是儒生，学术界是有争论的。一部分人认为这个术士就是儒生，还有人认为术士不一定都是儒生，而是儒生中间那些主张阴阳五行学说的人。以上就是鼎鼎大名的焚书坑儒事件，当然这个事件带来了极其严重的后果，这实际上是一种文化专制，分封制当然肯定是不对的，郡县制是有利的，但是秦始皇的很多做法带来了很大的伤害，而且对后世也造成了一些不好的影响。