一般来说，世界纪录都是有代表意义的，或者创造了历史，可是近代以来，吉尼斯世界纪录却涵盖了各种“奇葩”纪录，一半以上都是以“数量”取胜。这不，美国就创造了一项记录：一次性放飞150万只气球。按照现在的话说，表面上看上去毫无意义的事，背后的故事却很暖心，美国之所以会放飞气球，其实是为了募捐，然后再用募捐得来的钱做善事。不过，这气球可不是随随便便就能放飞的，因为在其上天之后，首先要考虑的，就是落地回收的问题。

上世纪80年代，美国逐渐在“争霸”中取得优势，经济形势一片大好。于是，美国开始致力于慈善领域，通过举办活动或开演唱会等方式搞公益募捐。1986年，美国联合劝募会（United Way of America）的一众成员们产生了一个颇有想法的建议：在俄亥俄州的克利夫兰公共广场放飞200万个气球，而前来观看这一盛况的人自会慷慨解囊，不仅赚足了眼球，还能得到一笔巨额善款。

不得不说，这个想法十分新潮，就像电影《飞屋环游记》一样，当200万只气球升空之后，该是多么震撼的视觉享受。当然了，放飞气球的想法虽好，但民众安全还是第一位的，主办方将氢气置换为氦气，这样就避免了易燃易爆炸的危险。然而，200万只气球的牵引力却是相当惊人的，主办方首先要考虑的问题，就是拿什么东西将其固定住。

俗话说“量变产生质变”，若想固定住200万只气球，其工作量必定小不到哪去。于是，主办方花费了整整6个月的时间，制造出了一个足够大的罩子，罩住了这些“蠢蠢欲动”的气球，期间花费的人力、物力暂且不提。1986年9月27日，正是活动开始的日子，克利夫兰广场人山人海，除了当地居民外，还有来自海内外的各国游客，他们都想亲眼目睹这一前所未有的盛况。

实际上，气球上天的原理很简单，气球中的气体密度小于空气密度，它正是因为密度差产生的浮力上天的。不过，当它飞到至高点时一般不会突然爆炸，因为气体分子可以穿过橡胶内微小的空隙，所以这些飞上天的气球其实是以一种肉眼不可见的状态持续漏气，等到气球内的气体完全消失，这些瘪了气的气球就会落回地面。当然了，气球落地并不会造成类似于“高空坠物”的危害，毕竟它的材质十分轻盈。

话虽如此，但9月27日那天，天空却骤然转阴，眼看就会下一场大雨。主办方一边考虑募捐数额，一边延后放飞气球的时间。接近下午2点时，被压抑已久的气球终于升空了，可是当这些气球遭遇冷空气之后，竟齐刷刷落回地面，根本没有什么气球升空的壮观景象。不久之后，天空突降暴雨，这些气球散落至城市各处，不仅给交通造成极大阻碍，甚至还覆盖了整个湖面，2名渔民因此死亡。

经统计，此次放飞的气球有150万左右，募捐到的善款也只有75万，不仅远远低于预期，主办方还亏了本，甚至要赔偿几百万美金。有关专家指出，这些气球会在干瘪之后流入自然界，极易被动物吞食，尤其是鸟类和鱼类，这次活动虽然打破了吉尼斯世界纪录，但却毫无意义，因为气球所造成的灾害简直难以估量。