所谓民族走廊，是指一定的民族或族群长期沿着一定的自然环境如河流或山脉向外迁徙或流动的路线。 在这条走廊中必然保留着该民族或族群众多的历史与文化的沉淀。费孝通提出中国三大民族走廊包括南岭走廊、藏彝走廊、河西走廊，是中华民族多元一体格局理论的重要组成部分。费老理论从现当代民族分布而论，与地理分界基本吻合；地理特征是经济发展的基础，从而直接影响了民族/ 族群的形成和发展。目前民族走廊研究包括藏彝走廊、河西走廊、苗疆走廊、南岭走廊、武陵走廊、辽西走廊等走廊地带的研究

“藏彝走廊”是费孝通先生1980年前后提出的一个历史-民族区域概念，主要包括四川的甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州、凉山彝族自治州和攀枝花市;云南的迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州和丽江市;西藏的昌都地区等地。

位于青藏高原的以藏族为代表的藏缅语族族群沿青藏高原向东发展，以彝族为代表的氐羌系统民族向东南方向发展，形成今天藏彝走廊的民族主体，主要分布在滇西、川西地带。

河西走廊历代均为中国东部通往西域的咽喉要道。汉唐以来，成为“丝绸之路”一部分。东起乌鞘岭，西至古玉门关，南北介于南山(祁连山和阿尔金山)和北山(马鬃山、合黎山和龙首山)间，长约900公里，宽数公里至近百公里，为西北—东南走向的狭长平地，形如走廊，称甘肃走廊。因位于黄河以西，又称河西走廊。主要城市有武威、张掖、敦煌等历史文化名城。

河西走廊的历史文化源远流长，名胜古迹灿若星河。20世纪中国四大文献古奇观：故宫明清档案、安阳甲骨、敦煌遗书、居延汉简，后两者都与河西走廊有关;被定为中国旅游标志的马踏飞燕，也从这儿出土，这里依旧保留着华夏族的农耕文明。

“苗疆走廊”这一学术概念是2012年初,被贵州大学研究团队提出，一经提出便引起了学界的普遍关注。

“苗疆走廊”在明代的文献中称为入滇“东路”或“一线路”，指元明时期以后开辟连接湖广与西南边陲云南省的一条重要交通驿道。它起始地为今天的湖南省常德市，溯沅江水陆两路而上至贵州省镇远县，然后改行陆路，西横跨贵州省中部的玉屏、施秉、黄平、凯里、麻江、福泉、龙里、贵阳、清镇、平坝、安顺、关岭、晴隆、盘县等县市后进入云南省，经过富源、沾益、马龙等地后至昆明。驿道沿线经过湘、黔、滇三省的30余县市，全长1400多公里、覆盖面积约8万余平方公里、拥有2400余万人口。

潘光旦先生认定土家族与古代巴人有直接族源关系，地处我国第二阶梯向第三阶梯的分界地带，是成都平原与江汉平原的分界线，古代巴人部分融入成都平原的汉族之中，滞留于武陵山区古代巴人后裔相对独立地发展至今，形成土家族为主的族群。在武陵山区，还融汇了南迁的苗瑶族群和西进的壮侗族群，主要在贵州苗岭山区交汇。

亦称榆(渝)关走廊。位于今辽宁省锦州市与河北省山海关之间，东临辽东湾，西依松岭山，西南-东北走向，长约185公里，宽8~15公里。