近日，英国伦敦的一位男性市民发现邻居家的窗前坐着一只“大个子野猫”，那“野猫”个头几乎是家猫的两倍，一身豹斑，两个大耳朵高高耸立着，四肢很长，看上去一点都不“面善”。由于担心这只“野猫”会攻击自家的宠物，男子于是报了警。
图：男子邻居家窗前的“大个子野猫”
警察和动物保护部门工作人员赶到后，很快就弄清了邻居家这只“野猫”的身份——它是一只薮猫，一种来自于非洲的野生动物。经调查，这只薮猫是邻居从俄罗斯的一家公司购买的，但是邻居并没有获得饲养薮猫的相关许可证，因此属于“非法饲养野生动物”。
最终，根据当地相关法律法规，邻居被罚款1000英镑，勒令支付4000英镑的起诉费，而且在两年内不能饲养任何野生动物。而这只薮猫，则被动物保护部门带到了专门安置野生动物的机构。
图：这只薮猫被带走
那么，薮猫是什么样的一种猫科动物呢？它可以成为宠物吗？
别称“小型猎豹”，拥有猫科中比例最长的腿
薮猫是一种原产于非洲的小型猫科动物，主要分布在撒哈拉沙漠以南的地区，以各种小型动物尤其是啮齿类动物为食。成年体重8到18千克，皮毛大体上呈金黄色至浅黄色，上面带有黑色的斑点和条纹。由于薮猫的身材和皮毛上的花纹都和猎豹十分相似，因此薮猫又有“小型猎豹”的称呼。
即使你没有见过真实的薮猫，但只要你见过薮猫的照片，毫无疑问就会被它大大的耳朵和长长的四肢吸引。对，你没看错，动物学家曾测量过，按照与身体的比例而言，在猫科动物中，薮猫拥有最长的腿。
图：薮猫飞跃溪流
超长的腿不仅让薮猫显得身材“高挑”，更重要的是，它给了薮猫不一般的弹跳能力——薮猫一跃而起，能跳2米多高。这让它们的捕猎能力得到了飞速提升，比如可以轻松抓住空中的飞鸟，或者一下子跳到几米之外的猎物面前将猎物擒获。除此之外，薮猫在经过泥泞的道路时，大长腿的存在可以让它们难以陷入泥地里。
图：薮猫在草原上狩猎
在野外，薮猫主要通过听觉寻找猎物。为了捕捉到猎物，薮猫会先缓慢地跟踪目标，然后突然跃起，让前肢降落在猎物身上。在前肢的击打下，猎物会迅速失去反抗能力，进食很没有耐心的薮猫会咬住猎物的头部，也不管猎物死了没死，迅速将其吞下。
高冷的“异国宠物”
在世界上大部分地区，薮猫作为一种野生动物受到各地法律保护，个人不能饲养薮猫。但在美国的个别州以及其他部分地区，私人可以登记报备后饲养薮猫，就像美国一些州允许居民合法喂养老虎一样。
图：美国男子与他养的薮猫
不过，由于一只健康而又好看的薮猫售价可高达二三十万人民币，所以这种稀有的“异国宠物”通常只会出现在富人的家中。对于一些养惯了普通猫狗的富人而言，薮猫“高冷”的性情、美丽的外表以及稀少程度难免让它们心动，促使他们不惜花费高价通过各种渠道（包括非法渠道）买来一只薮猫喂养。一些人虽然拿不到动物保护部门颁发的驯养许可证，也要铁了心地悄悄喂养。
2021年2月10日，美国内华达州北拉斯维加斯市警察局就捕捉了一只从居民家中逃跑的薮猫。由于调查后发现薮猫的主人属于非法饲养，这只薮猫后来被送到了动物收容所。
图：警察将跑到街上的薮猫捉住
把薮猫当宠物养为何“不省心”？
研究发现，与家猫相比，薮猫与人类的友善程度、与儿童的亲密程度、与狗狗等其他宠物的友善程度均较低，但是运动量、运动空间、破坏力均较大，这些特点就意味着养一只薮猫远不如养一只家猫那样省心。
比如，一只薮猫一天至少要走6公里的路，才能基本满足对运动的需求，所以美国养有薮猫的富人一般要给薮猫配备大型户外围栏。户外围栏的四周通常要插进土里很深的位置，以防薮猫刨洞逃跑；围栏的顶部也要围起来，以防薮猫跳出去。
图：国外一动物园中的薮猫
如果将薮猫带到室内，要注意不能让它和家里的猫狗接触，否则后者就可能受到薮猫的欺压；还要注意电线、灯具等物品的位置，以防薮猫将其破坏并给自己带来危险。
另外值得一提的是，家猫都能学会在猫砂中撒尿，而薮猫则难以学会，它可能在家中任何位置撒尿，还理所当然地把它当成标记领地。
因此，养一只薮猫，除了需要考虑法律允不允许、金钱充足不充足之外，还要腾出许多空间，花费很多时间，考虑很多注意事项……把薮猫当宠物养，一点都不如养家猫省心！
野外才是薮猫真正的家
作为一种野生动物，大自然才是薮猫真正的家，也只有在野外，薮猫才能完全释放自己的天性，快乐地生活，实现自己维护生态平衡的价值。
如今，一些不法分子为了获取利益，不惜从非洲野外捕捉薮猫，然后将其贩卖到美国、中东等地区。在这个过程中，一些薮猫会在运输过程中死亡，一些薮猫则在到达目的地后因不适应环境难以生存，这些情况的发生进一步导致野生薮猫种群数量的下降。
图：野生薮猫捕捉到一只野兔
我国虽然无薮猫分布，但在我国薮猫相当于国家二级保护动物，机构或者个人必须持有《国家重点保护野生动物驯养繁殖许可证》才能饲养薮猫。但一般而言，饲养薮猫的原因是为了科学研究，私人把薮猫当宠物养是不被批准的。
另外，由雄性薮猫和雌性家猫杂交而成的萨凡纳猫以及萨凡纳猫的后代，在管理上也等同于纯种薮猫，私人不可将其当成宠物饲养。
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