1895年2月10日 中日海战中北洋海军定远舰管带刘步蟾自杀殉大清国 。

惟闻邓世昌，谁人识刘郞。

刘步蟾(1852年一1895年2月10日或2月8日），字子香，汉族，出生于福建侯官（今福州市）。清末海军将领。

福建船政学堂第一期正式学员，两次留学英欧；36岁一品顶戴的高级海军将领；刘步蟾参与了《北洋海军章程》的起草工作，海军规则“多出其手”；立誓言“苟丧舰，将自裁”，在定远舰沉入海湾内的当晚，刘步蟾在刘公岛自杀殉国，做到“舰亡与亡，志节凛然”。

刘步蟾1852年（清朝咸丰二年）出生于福建。《海军实纪》一书，对他年少时的情形作过这样的概括：“幼颖异，少沉毅，力学深思。及长，豪爽有不可一世之慨。

年仅14岁的刘步蟾以优异的成绩考入船政学堂，成为这所中国最早的海军学校的第一期正式学员。

最后以全班第一名的佳绩毕业。在毕业前的实习中，刘步蟾在“建威”号练习舰上实习航海驾驶，曾随舰巡航至南洋群岛、直隶（今河北省）湾、辽东湾等处口岸。1872年，清政府对来自福建和广东两省的海军驾驶班学生进行综合会考，刘步蟾再一次获得第一名的最佳成绩。

从福州船政学堂毕业后，成为一名海军军官。

1874年，刘步蟾奉命前往台湾勘测港口及航道。事毕后被任命为“建威”号练习舰的管带（舰长）。这是他首次担任一艘军舰的舰长，当时年仅22岁。

1875年（清朝光绪元年）秋，福州船政局正监督日意格（法国人）返回欧洲，由船政大臣刚刚升任两江总督兼南洋通商大臣的沈葆桢，派刘步蟾等人随同日意格共赴欧洲，到英、法等国考察学习枪炮、水雷等海军武器装备。

1876年春，刘步蟾从欧洲游历归国，被保举推荐为都司。

1877年，福州船政局选派第一批学生出国留学深造；学业优异并已有过欧洲实地阅历的刘步蟾就被选入其中。与刘步蟾一同出国留学的同学中，有他当年的同班同学林泰曾（后任北洋舰队左翼总兵）、严复（后来成为著名的启蒙思想家）、萨镇冰（后曾任海军统制、海军总长、代理国务总理等职）等30人，可谓人才济济。

在近三年的留学期间，刘步蟾曾担任地中海舰队旗舰“马纳多”号的见习大副，表现出众，深得英国海军方面的好评和李鸿章的褒奖。

1879年，经英国海军部考核，刘步蟾获得优等文凭后回国。留职北洋，攫升游击并赏戴花翎，充任“镇北”号炮舰管带。

他和同学林泰曾一起将留学心得写成题为《西洋兵船炮台操法大略》的条陈，上呈给李鸿章，提出“非拥有铁甲等船自成数军决胜海上，不足臻以战守为妙”，建议实行积极的海上防御战略。

1880年，清政府向德国订购“定远”号、“镇远”号铁甲战列舰和“济远”号穹甲巡洋舰；刘步蟾奉派赴德国驻厂监造，并研究枪炮、水雷技术。同年冬，他又被派为驻英国海军随员，接收向英国订购的“超勇号”和“扬威”号撞击巡洋舰。

1885年秋，刘步蟾将“定远”号战列舰等接驶回天津大沽，即被任命为“定远”号战列舰的管带，攫升参将，旋升为副将，获赏“强勇巴图鲁”勇号。

随着多艘新军舰相继之购入，北洋舰队于1888年秋正式组建成军。刘步蟾作为旗舰“定远”号的管带，出任北洋舰队右翼总兵，获得清廷颁发的头品顶戴。时年仅36岁的刘步蟾就成为具有一品顶戴的高级海军将领。

他为中国近代海军、特别是北洋舰队的创建和发展，做出了重要的贡献。中国第一部正规的海军法典《北洋海军章程》等一系列重要的海军法规文献，多是由刘步蟾参加或负责具体拟订的。

由于舰队提督丁汝昌是海军门外汉，因此北洋舰队的训练工作亦由刘步蟾具体负责主持。

他特别亲自面谒李鸿章，进言按年添购铁甲战舰以扩建海军。当李鸿章未置可否时，刘步蟾进一步慷慨直言道：“相公居其位，安得为是言！且平时不备，一旦偾事，咎将谁属？”刘步蟾的此番直言，引得四座悚然不已，而李鸿章竟也为他这一片赤诚坦荡之情所感动。

1894年7月25日，日本海军联合舰队在朝鲜西海岸中部的丰岛附近海面偷袭中国运兵船队。8月1日，中日两国政府正式向对方宣战。刘步蟾郑重立下了“苟丧舰，将自裁”的誓言。

中日黄海大战中，刘步蟾在海军提督受伤后，代替了丁汝昌督战，成为整个黄海大战中中国海军的主要指挥者，先后击中重创三艘日舰，其中包括日军旗舰松岛号，还差点俘获日舰比睿号。在刘步蟾指挥下，北洋水师激战五个多小时，虽然自身被击沉五艘军舰，包括邓世昌指挥的镇远舰，但日本舰队也被重创五艘，日本舰队不得不首先撤出战斗撤退而走。

海战结束后，刘步蟾因功升为提督。

1895年2月4日，在最后的威海保卫战中，日军鱼雷艇偷袭威海卫，以鱼雷击中定远左舷。清军将定远舰移至浅滩搁浅，当作炮台使用。定远舰，仍顽强地抗击海上、陆上的敌人，不时发射出愤怒的炮弹。

2月9日，陆上之日军占领威海卫附近的清军炮台，以岸炮击伤定远。

日海军完全控制了威海湾内残存的北洋海军的出路，而且以陆军占领了威海卫陆上的全部中国炮台。北洋海军只有束手就擒了，

2月10日，被困在刘公岛的北洋舰队弹尽粮绝，外援无望，危在旦夕。“定远”舰坐滩岸边，也是伤痕累累，舰上的弹药也已经用尽，不堪久战。此时，北洋舰队内部一些官兵逼迫丁汝昌和刘步蟾率军投降。刘步蟾坚辞拒降，但也深感自己无力挽回大局；为免资敌，他忍痛下令炸沉了由自己在德国监造并一直驾驶的“定远”舰。当天深夜，处于极度绝望之中的刘步蟾悲愤难禁，服毒自杀，做到了“舰亡与亡，志节凛然，无愧舍生取义”，时年仅44岁。

李鸿章获悉后深感惋惜，盛赞刘步蟾当年直陈“御日之计”是实言真心。清廷谕令：将刘步蟾照提都阵亡例从优赐恤，世袭骑都尉加一等云骑尉。