近日，英国阿斯皮纳尔基金会发布了一条好消息：在该基金会的主导下，动物专家成功对两只在动物园出生长大的猎豹兄弟进行野化，并最终让它们回到大自然。这是英国首次成功将圈养猎豹野化放归，也是世界首次！

图：被野放的猎豹兄弟

2017年7月15日，猎豹萨巴和那罗两兄弟出生于英格兰肯特郡的一个动物园。要知道，在圈养条件下猎豹很难繁殖，因此这两只猎豹幼崽的顺利降生令动物园工作人员都十分兴奋。最开始，动物专家就希望它们能够在将来接受野化训练，最终能够返回大自然。然而不幸的是，不久萨巴就显示出生病迹象，体检发现，它的肝脏功能不正常。

图：小时候的萨巴

为了保住猎豹萨巴的生命，饲养员不得不将萨巴从它母亲旁边带走，对其进行治疗和人工喂养。在工作人员的贴心照顾下，数月后萨巴慢慢康复。这时，萨巴已经习惯了和人类玩耍并被人类喂养，但这种对人类的依赖对猎豹的野化放归是十分不利的，于是在2018年12月，工作人员又让萨巴和它的兄弟那罗一起生活。尽管它们分开了很长一段时间，但它们很快就打成了一片，成为形影不离的好兄弟、好朋友。

图：阿斯皮纳尔基金会主席和萨巴关系十分亲密

2020年2月5日，在阿斯皮纳尔基金会的主导下，猎豹萨巴和那罗两兄弟离开英国，前往南非的阿西娅猎豹保护区。在那里，2岁半的猎豹两兄弟进行了野化训练的第一部分。不久，它们被转移到一处私人保护区，2020年8月，它们猎杀了一只羚羊幼崽，让工作人员兴奋了很久。

随着猎豹两兄弟捕猎能力的增强，它们对工作人员的依赖也渐渐减少了，人工投喂的食物也越来越少。后来，监测小组发现它们捕杀了一只体重超过100千克的成年扭角林羚，这说明猎豹两兄弟的捕猎能力已经提升到了较高的水平。2021年2月17日，时机已经成熟，猎豹两兄弟完全回到了大自然，过上了和纯野生猎豹一样的生活。

这也意味着，猎豹萨巴和那罗成了世界首批在圈养环境下长大最后被野化放归的猎豹。在一开始，考虑到之前从来没有人或机构能够将圈养猎豹野化放归，许多人质疑阿斯皮纳尔基金会的这个项目是否可行。但是现在，猎豹萨巴和那罗返回野外的事实无疑给世界各地的动物保护工作者增加了许多信心。

阿斯皮纳尔基金会在动物的野化放归方面很有经验，在过去几年中该基金会曾将8头黑犀牛、12只欧洲野牛、33只爪哇长臂猿和70多个西部低地大猩猩放归野外。基金会主席阿斯皮纳尔表示，现在他们正在与其他一些机构合作，为非洲野化更多的猎豹，以改善野生猎豹近亲繁殖情况，为当地猎豹种群的基因库注入新的活力，促进野生猎豹种群的健康发展。

现在，全世界野生猎豹的数量只剩下7000只左右，而且还在不断下降。成功对圈养猎豹进行野化放归，无疑是一个好消息，它让猎豹种群的未来拥有了更多的可能。