老年类风湿性关节炎和青年类风湿性关节炎在治疗上没有区别，但各有特点。比如一般老年人喜欢安静而不喜欢运动，尤其是病后:老年人胃肠功能差，老年人药物不良反应发生率高于年轻人，老年人往往同时患有高血压、冠心病、糖尿病等一种或多种疾病。许多因素，如药物选择的谨慎，决定了老年类风湿性关节炎和年轻类风湿性关节炎的区别。

病因及发病机制不同

病因及发病机制不同

RA是一种典型的自体免疫系统疾病，随着年龄的增长，老年人机体免疫系统会发生变化，从而对RA的发生、发展产生影响；其次，性激素水平的变化在RA的发生和临床表现中起着重要作用。例如，绝经后妇女雌激素和孕酮水平的降低和雄激素水平的相对升高，使绝经后妇女类风湿性关节炎的发病率降低，而随着男性年龄的增加，雄激素水平逐渐降低，类风湿性关节炎的发病率也增加。
此外，老年患者还常伴有许多慢性疾病，如冠状动脉粥样硬化、高血压、糖尿病、骨性关节炎等，这些疾病本身也可影响关节、肌腱、韧带和肌肉的功能。

临床表现有明显差异

临床表现有明显差异

在临床上，老年人的类风湿性关节炎一般分为两类：一类是在年老时发作的，即60-65岁之后才发作的，这类疾病常发生于女性。与年轻的类风湿性关节炎相比，这种类型的急性疾病更常见，往往伴有明显的体重减轻。
另一种是类风湿性关节炎，发生在65岁之前，持续到65岁之后。这类病人大多有数十年的活动史，因而导致关节功能异常，如类风湿肺、血管炎、周围神经病等系统性疾病也较为常见。

辅助检查有所区别

辅助检查有所区别

由于老年人群类风湿因子阳性率会随着年龄的增加而增加，因此类风湿因子阳性尤其是低滴度类风湿因子阳性的临床诊断价值不如在年轻人中有意义。
此外，在评价RA活性、指导治疗和预测预后方面，红细胞沉降率及C反应蛋白增高也是一个重要指标，但在老年患者中，也应考虑感染、心衰、高脂血症或肿瘤等因素。
放射学对新近发作的老年人类风湿关节炎诊断价值有限。软组织肿胀及骨质疏松在发病早期常见，晚期则表现为关节间隙狭窄，边缘浸润性改变及关节畸形。

诊断与鉴别诊断需注意：需要注意的是，并不是每一个关节和肌肉症状都是由类风湿性关节炎引起的，应该仔细鉴别。风湿性多肌炎、痛风性关节炎和骨关节炎在老年人中很常见，可以有一些类似类风湿性关节炎的症状和体征。此外还隐蔽性肿瘤，甲状腺疾病等都可以出现与RA相似的表现。