年前去看了国家博物馆的“镜里千秋”展，在260多件展品中，有且只有一面铁镜，东汉错金银五兽纹铁镜，是1954年由国家文物局调拨入国家博物馆的传世品。这面铁镜背面用金错嵌出五只瑞兽纹，钮座周围及三角纹镜缘分别用金、银丝错嵌。
铁，是最容易氧化的，可古人仍用铁来作镜。传世古镜之中，铁镜寥若晨星，而考古发掘的多半锈迹斑斑，即使复原有时也无法看出花纹全貌，更不要提再现当日光彩，但曾经的它们绚烂至极。
铁镜最早出现在西汉
关于铁镜最早出现的时间，文献记载早到战国。西汉广川王刘去疾组织人力盗掘战国魏襄王之子魏哀王的陵墓，发现铁镜数百枚。从目前考古发现来看，铁镜出现的时间可上溯至西汉早期，如河南安阳市防爆厂265号西汉早期墓出土过一面锈蚀严重的铁镜。
而东汉中晚期最多，如1980年江苏扬州邗江县甘泉镇东汉广陵王刘荆墓中，在一件九子奁的上策有一面用丝织物包裹的铁镜。
广陵王刘荆墓九子奁中物品分布情况，中间圆形物为铁镜，图片来源《江苏邗江甘泉二号汉墓》
1973年，江苏新沂唐店南墩3号东汉晚期墓清理出一面铁镜，直径35厘米，是目前所见直径最大的一面。
江苏新沂唐店南墩3号东汉晚期墓出土铁镜记录，图片来源《江苏新沂东汉墓》
1952-1953年，河南洛阳烧沟汉墓出土8面铁镜，最大的直径21厘米，最小的11厘米，出土位置或在棺内或在棺外奁内，镜外还裹有好几层绢，其中一面大致可看出镜背纹饰，推断为变形四叶纹。
河南洛阳烧沟汉墓出土8面铁镜情况，图片来源《洛阳烧沟汉墓》
1988年，洛阳机车工厂职工医院346号东汉晚期墓出土铁镜3面，其中一面保存较为完整，镜背还残存少许错金纹饰，经x光透视，纹饰为蝙蝠型四叶纹钮座，间饰四字铭文，似为“长宜子孙”，还有羽状纹、动物纹，外饰连弧云气纹一周。
图片来源《鉴若长河》
金背铁镜和金银错铁镜
东汉建安元年（196），丞相曹操《上杂物疏》说：“御物有尺二寸金错铁镜一枚，皇后杂物用纯银错七寸铁镜四枚，皇太子杂纯银错七寸铁镜四枚。”文献反映出身份不同的人使用的铁镜尺寸和工艺也不尽相同。
上海博物馆藏有一面西汉末至东汉初的金背十二辰博局纹铁镜，是一面传世品。可惜的是没有找到实物图片，只在《上海市文物保管委员会所藏的几面古镜介绍》中找到了这面铁镜的拓片，见下图。
镜上镶嵌金片，纹饰是用模子压成的，线条突出，金色灿烂，纹饰较一般规矩镜尤为精致复杂。四叶纹钮座，钮座外围以方格，格内有十二乳和十二辰铭，相间排列；方格外饰以“T、L、V”形规矩纹及八乳，间饰四神。青龙配雏鸡，仙人飞禽，白虎配雏鸡、鼠、鹿、犀，朱雀配雀、雏鸡、骑兽仙人，玄武配雏鸡、蟾蜍、麒麟。外缘为汉代流行的云纹。
1969年，河北定县东汉熹平三年（174）中山穆王刘畅夫妻合葬墓，出土19面铁镜，这是目前墓葬出土铁镜数量最多的一例，在刘畅夫人棺椁东后室就有一件金银错镜。
同年发掘的甘肃武威雷台东汉晚期墓，出土一面错金银变形四叶八凤纹铁镜，经x光透视，精美的金银错纹饰清晰可见，方形钮座四周饰以四叶纹，顶端饰心形纹，左右有鸟首纹对称分布，四叶之间错以“永保长寿”四字篆书铭文，下方以两两相对的凤鸟纹相托。镜缘为十六个内向连弧纹，每个连弧纹内为繁缛复杂的涡纹组合。
图片来源网络
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图片来源《鉴若长河》
1991年，河南安阳东郊第二化工厂发掘的一东汉晚期墓，出土了一面鎏错金纹饰铁镜。镜背有用鎏、错金两种工艺装饰而成的纹饰。钮座外纹饰分主纹和地纹，主纹为粗线条凹面阴纹，采用鎏金工艺；钮外饰变形四叶纹，及不规则连弧纹和弦纹各一周。地纹采用错金工艺，为细线卷草纹、火焰纹，镜钮和镜缘外侧立面，饰错金三角锯齿纹。作为鎏金铁镜，考古发掘本就罕见，采用鎏金与错金复合工艺在铁镜上设计出有主纹、地纹两个层次的纹饰，仅此一面。
图片来自《河南南阳出土一件汉代铁镜》（下图同）
在河南省安阳市的魏武帝曹操墓，出土一面直径21厘米的铁镜，酷似东京国立博物馆收藏的1933年日本大分县战前出土的金银错嵌珠龙文铁镜，镜子表面为金且镶嵌花纹，也嵌有贵重宝石。
图片来源《鉴若长河》
金银错嵌珠龙文铁镜，图片来自东京国立博物馆
魏晋时期的北方，铁镜盛极一时
三国时代，魏境内的铜料不足，所以铁镜应运而兴，西晋末年，中原士人南迁江左，带去了使用铁镜的习俗，所以在一些东晋墓中出土了一定数量的铁镜。如1965年，南京燕子矶人台山东晋永和四年（348）王兴之夫妻合葬墓出土一面铁镜，镜背原有纹饰，现已锈蚀不清，现藏南京市博物馆。
1965年，在辽宁北票发掘北燕太平七年（415）范阳公、车骑将军冯素弗墓，清理出一面铁镜，镜背有错金的柿蒂形纹饰，此镜在1992年9月赴日本参加新泽千冢宝源流特别展时，在奈良橿原考古研究所作x光照相，现出一“子”字，推断镜铭应为“长宜子孙”四字。而通过中外两次扫描，关于此镜的纹饰可描述为：镜边錾出一圈单线，钮外错刻大柿蒂纹钮座，柿蒂花瓣系双线为边，每瓣内刻一圆圈。每一蒂瓣之间又有附卷虚纹的双直线为阕。刻沟见残金质，应是错金作。
图片来自《北燕冯素弗墓出土的铁镜》（下图同）
1987年，在洛阳炼油厂三联合装置车间发掘北魏正光五年（524）吕达墓，出土铁镜两面。经x光照，镜背纹饰为柿蒂形钮座，主体纹饰似为简化夔凤纹，外侧饰内连弧纹。
图片来自《河南洛阳市吉利区两座北魏墓的发掘》
唐代，铁镜铸造的巅峰
北宋《宣和博古图》设有“铁鉴门”著录了22面唐代铁镜，可以看出唐代铁镜铸造技术已经到了相当高的水平，成为中国铁镜发展史上的鼎盛时期。
图片来自《重修宣和博古图》（下同）
其中有一面唐十二辰铁鉴，“径七寸九分，重三斤一十两，铭二十四字，未详”，并附摹图。与北宋黄休复在《茅亭客话·赵十九》中记述的一面他曾赏玩的铁镜除重量相差较大外，纹饰构图和铭文皆相同。说此镜有一斤多重，直径七八寸，围绕镜钮有四象八卦，外有大篆二十四字，镜背与镜面均为青绿色，据说每到阴历十五或十六月光盈满之夜，铁镜的光明比平常更具明亮。
清代学者钱泳在《屡园丛话》二《阅古》“唐镜”条中，记录了一面唐代铁镜上的部分错金铭文：“乾卦。镔铁作镜辟大旱，清泉虔祈甘霖感。魅孽当前惊破胆，服之疫痨莫能犯。双龙嚄略垂长颌，回禄睢盱（huī xū）威早敛。”
嘉庆二十四年（1819）三月，浙江钱塘赵晋斋至江苏苏州登门拜访钱氏，带来一面铁镜。镜背嵌有两条金飞龙，中间有铭文“武德壬午年，造辟邪华镔铁镜”。意思是这面铁镜是唐高阻李渊武德五年（622）铸造的，上装饰有辟邪的花纹。
关于这面铁镜只留下文字描述，而无图像资料，更可惜的是，历年来我国虽有经考古发掘出土的唐代铁镜出土，但由于锈蚀严重，无法判定镜背是否有纹饰和铭文。
如今这些其貌不扬的锈疙瘩，在盛唐可是有着神奇的功效和传说。《开元天宝遗事·照病镜》里就记录了一桩唐代道士叶法善利用铁镜给百姓医病的场景，据说此镜如同今日医院中的x光片一样，可照见人体内的五脏六腑。
还有更神奇的，在《太平广记》引《玉堂闲话·陴湖渔者》里说晚唐时期一位渔民从陴（pí）湖中打捞上的铁镜能照出湖中的铠甲和兵器。
销声匿迹归尘土
《隋唐洛阳城：1959-2001年考古发掘报告》第一册中提到过，考古工作者在皇城东区遗址103号探方、东城南区遗址167号探方内，分别发掘北宋铁镜各一面，但因锈蚀严重，镜背是否有纹饰，不得而知。而宋代以降，铁镜突然无迹可寻。
出现于西汉早期，至唐代达到鼎盛，衰落于北宋，铁镜的存在经历了1200余年，因其易氧化锈蚀，始终未能竞争过声名显赫的铜镜成为镜鉴家族的“老大”。曾经的特种工艺铁镜虽绚烂至极，但长久埋藏于黄土之下，层层起皮掉渣，褐锈重重包裹，往昔风采荡然无存。铁镜的一生，是短暂的，却犹如烟火般绚烂绽放。
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