引言
在咸阳市泾阳县，有一位白发苍苍的89岁老人，他的眼睛小小的却很有神采，脸上难掩岁月的痕迹，笑起来却是平易近人。这样一位和蔼的老人，曾经却是在抗美援朝战争中立下特等功、荣获“二级英雄”称号的志愿军4班班长，是一名伟大的战斗英雄。
老人名叫蔡兴海，也许他的名字并不十分响亮，但在一张略显陈旧的《中国人民志愿军第三兵团记功命令》上，他的名字与黄继光、邱少云等人并列排在一起，可见他所作出的贡献非同小可。这位硬核的蔡班长，在上甘岭战役中带领一个班的九名战士在高地歼敌四百余人，己方全班九人竟无一人阵亡。
说起自己的功绩，蔡老却总是摆摆手，在别人都叫他大英雄时，他说道：“战友们才是最可爱的人，我不是什么英雄。与牺牲的战友相比，我能活着走下战场就是最好、最高的待遇，我所做的一切都是在替他们继续为祖国奉献力量。”
说着，他的眼中泛起泪光，似乎又回到了那段深刻又难忘的岁月……
上甘岭鏖战
1952年10月初，“联合国军”司令范弗里特眼看志愿军逐渐在战争中掌握了主动权，想方设法要遏制我军的这种优势，妄图发动一场能够扭转局势的大规模进攻战役，于是他提出了所谓的“摊牌计划”，并且被上级克拉克批准。
金化以北的防线状况不佳，这也是亟待改善的一个重点区域。上甘岭战役就爆发在597.9和537.7两个高地之间，双方在此争夺九个阵地，激烈程度令人难以想象。整个战场历时43天，双方共投入了10万兵力，总伤亡率高达五分之二。
在这个面积仅3.7平方公里的狭长山顶，美军为了响应“摊牌行动”，出动了170多辆坦克、300余门大炮和3000多架次飞机，向上甘岭狂发190余万发炮弹，5000余枚炸弹，炮火的密集程度超过二战最高水平，整个山头都被足足削低了2米。
1952年11月2日晚，志愿军31师91团8连4班9名战士接到上级命令，在夜间摸黑进入597.9高地主峰最前沿的九号阵地驻守。这一任务绝不轻松，因为当时的九号阵地经过几番炮火的袭击，已是满目疮痍，原本的泥土变为焦土。志愿军战士们随便在地上抓起一把土，里面都至少藏有3~4块弹片，还在散发着余热。
4班战士们要在九号阵地坚守一个昼夜，并且时刻面临着敌军强大的炮火，压力实在太大。敌人的进攻如同汹涌的潮水，一次次被击退后又继续不死心地冲了上来。这时候，考验的就是指挥者是否具有临危不惧的心态与灵活变通的作战方法。
运用到极致的轻武器
面对武装到牙齿的美军，缺少重炮的志愿军没办法，只能将轻武器加以利用，凭借智慧与战术将武器上差距进行弥补。白天，志愿军在坑道里躲避美帝狂轰滥炸的炮火，到了夜晚，趁着夜色的掩护，志愿军抓紧时机发起突袭。就连美军后来也不得不佩服志愿军的作战手法，他们说，志愿军在战争中将轻武器运用到了极致。
据相关资料统计，在上甘岭战役中，志愿军12军31师总计投掷出16.1万枚手榴弹，包括5.6万枚手雷。这其中，有一位能够把手榴弹丢到出神入化的境界，他就是那位毫不怯战、及时调整战法的31师91团8连4班副班长蔡兴海。
当敌人规模大、距离较近时，他就指挥战士们投掷大手榴弹；当敌人数量较少、存在一定距离时，他马上又改投小手榴弹。“先打近后打远”，这样就能消灭掉对自己威胁最大的存在。
在597.9高地的九号阵地上，蔡兴海还发明了一种用手榴弹“打空爆”的方法，歼敌百余人，有效消灭了敌人有生力量。这个“打空爆”可不简单，若非胆大心细之人，却不敢轻易尝试。因为它说白了就是手榴弹拉了引信后，在手里呆上2秒再投出去，直接命中敌人头部上方爆炸。
这种方法十分危险，因为若是把我不好时间，根本达不到让手榴弹在敌人头上爆炸的理想效果，还会伤及自身，投得慢了会在手上就直接爆炸。试想一下，我们平时放烟火的时候，手里攥着那些火炮，一旦点燃之时都会立即丢得远远的，更何况是战场手握炸弹，需要等待绝佳时机的士兵呢？
可以说，“打空爆”必须要是有相当经验、胆量也不俗的老兵才敢这样打，且不到万不得已不可使用。但当时蔡兴海等人已经陷入了十分危急的情况，因为一上阵地，后勤一晚上就给阵地送了几十箱子手榴弹，士兵们都把引信都揭开了，一拉就打。然而面对敌我炮火的悬殊，最终他们不得不使用“打空爆”的大胆方法进行应对，虽然十分危险，但却有着极高的杀伤力。
在蔡兴海的带领下，全班9名战士采用这种新战法从早到晚进行着激烈的战斗。付出的努力没有白费，4班志愿军顽强地坚守在阵地，抵抗了美军前前后后共计7次的连排级冲击，击杀了400名左右的敌军，并且在创造出如此丰硕战果的同时，仅付出了轻伤3人的微小代价，堪称志愿军小规模作战的典型。
“我只是战争年代一名很普通的战士，抛洒热血、守住阵地、保家卫国，甚至牺牲，这都是一名军人应该做的。”回忆起惨烈的阵地争夺战，蔡老依然意志坚定，因为他知道，为保卫祖国打胜仗就是自己作为军人的信念与使命，“为了我们的家乡不受侵略，这是我们应尽的义务，冲锋在前，不忘初心。”
令人钦佩的战斗英雄
抗美援朝战争结束后，蔡兴海的事迹被国内媒体广泛报道，后来被中央授予二级英雄的称号，他还收到了朝鲜授予的“一级国旗勋章”。即便是荣誉加身，蔡老在往后的70多年时光里，依然保持着勤劳朴实的生活作风，在工作上也是兢兢业业，恪守本分。回归社会后，蔡兴海在咸阳担任过多个职位，他每次无论是生活中外出，抑或开会办事，都是坚持自行车出门，若是距离太远了，就搭乘公交车。自己的家境并不富裕，但他从不多拿公家半分，自己得到的奖金也无所保留。
后来，蔡兴海向上级主动申请到西藏工作，在那里一干就是17年，还参与了西藏平叛战斗和中印边境自卫反击战。蔡老曾说，既然大家都认为他是战斗英雄，那么他就应该到最艰苦的地方去，用一辈子的时间去坚守上甘岭精神高地。
戎马一生也从不为自己的功绩骄傲半分，蔡兴海老人就是这样践行着自己身为军人的标准与要求，发扬着伟大的奉献精神与优良作风。即使是这般铮铮铁骨的老兵，也有心底最柔软的地方，那就是提及自己曾经并肩作战的战友们。每到此时，蔡老都会潸然泪下，回忆着那些在战争上仅有一面之缘，却拥有共同目标与信念的人。他知道，战场上再苦再累，有战友支撑着就不会害怕，自己能够活下来就是一种幸运，他也常怀感恩。
像黄继光、邱少云、蔡兴海这样的爱国战斗英雄，还有很多很多，他们是一群由鲜活面孔与不屈灵魂所构成的“最可爱的人”，再一次向抗美援朝英雄烈士们致敬！
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