《天龙八部》中,王语嫣是慕容复的表妹,段正淳和李青萝的女儿。王语嫣自幼生活在曼陀山庄,跟表哥慕容复青梅竹马,她非常爱慕自己的表哥慕容复。在王语嫣眼中,慕容复潇洒倜傥,文武双全,比段誉要高出好几个档次。因为慕容复从小就热衷于练武,王语嫣为了帮助表哥精进武功,她熟读各式武学秘笈,几乎能够认出天下各门各派所有的武功招式。
在连载版的《天龙八部》中,王语嫣其实名叫“王玉燕”,而且她是会武功的。王玉燕的武功有多强?丝毫不比慕容复差。后来在三联版中,王玉燕改名为“王语嫣”,金庸还删去了她那一身惊世骇俗的武功,但保留了她那过人的武学天资和卓绝的武学见识。

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不仅是在《天龙八部》中,在所有的金庸武侠作品中,王语嫣都是一个非常奇葩的角色。王语嫣虽然不会武功,但是论及武学见识,怕是有扫地僧一多半的水准。有些读者觉得王语嫣这是纸上谈兵,夸夸其谈。其实不然,王语嫣不仅能认出一个人的武功招式,她还能一眼看出这种招式的种种弊端,以及如何破解这种招式。
王语嫣虽然不会武功,可她好像是学会了独孤九剑,一眼就能看出对方招式的破绽所在。王语嫣的设定是“从来没练过武功”,但她在书中表现出的武功天赋,远远超过表哥慕容复。以王语嫣卓绝的武学见识,有一个的武功招式她却认不出来,此人就是乔峰。

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《天龙八部》中,乔峰打包不同时,王语嫣开始还能勉强说出几句话让包不同小心提防。可到后来,乔峰的武功招式她就完全认不出来了。包不同被乔峰打了一掌之后,王语嫣说道:“他武功太强,出手时事先全没征兆,我瞧不出来,真是对不起了。”
《天龙八部》中,只有乔峰的武功招式,王语嫣认不出来。王语嫣引以为傲的武学天赋,在乔峰面前失灵了。既然王语嫣见识到了乔峰武功招式的变幻莫测,她也评价乔峰“武功太强”,为何又改口说段誉的武功才是“天下第一”呢?

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天龙八部中,段誉的武功天资也很高,但他无心练武,倒是挺喜欢读书识字,因此武功时灵时不灵。段誉与王语嫣在磨坊中遭到二十多位西夏高手的围攻,段誉为了保护王语嫣,他爆发出了巨大潜力,段誉用凌波微步和六脉神剑,连杀了十五位西夏高手,期间还用出了北冥神功。
此时假扮为李延宗的慕容复登场,要杀掉段誉。王语嫣当时没有认出自己的表哥慕容复,她对慕容复说道:“到将来,武功天下第一的,多半便是这位段公子了。”段誉的武功天下第一?如果这句话是南海鳄神岳老三说出来,也没有多少可信度。可这句话是见识卓绝的王语嫣说的,金庸这么写有何深意?

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通过王语嫣对乔峰、段誉两人的评判,难道说段誉的武功,还在乔峰之上?跟乔峰相比,段誉的武功配置堪称豪华。乔峰的轻功在《天龙八部》中已经是一流水平,可段誉学会了逍遥派“罗袜生尘,飘飘如仙”的凌波微步。
乔峰跟段誉在书中也曾比试过轻功,起初两人并驾齐驱,谁也不能快过谁。可乔峰自认为过了六十里之后,自己的速度就不如段誉了。因为段誉的内力比乔峰更加深厚,乔峰的耐力比不上段誉。内力,是金庸武侠江湖中一个人武功的基础。书中金庸用“震古烁今”这四个字来形容段誉的内力之强。

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此外,乔峰虽然有威风八面的降龙十八掌,但段誉也有威力丝毫不差的六脉神剑。在《天龙八部》一书中,六脉神剑和易筋经才是最巅峰的武功。逍遥派和慕容博穷尽毕生心血都在搜罗天下武学,在逍遥派和慕容博眼中,只有六脉神剑才能跟易筋经相提并论。如果段誉把六脉神剑发挥到极致,威力肯定是要强过降龙十八掌的,毕竟可以同时打出六道剑气。
金庸这么写王语嫣的台词,其实也是有一番深意的。王语嫣说段誉的武功天下第一,这还有个前提,那就是“到将来”。也就是说,段誉此时的战斗技巧还很生涩,而且武功时灵时不灵。经过一番磨练之后,以北冥神功、凌波微步和六脉神剑这种堪称完美的武功配置,段誉很有希望超越乔峰,成为真正的“天下第一”。