九如巷、薛家巷在近代镇江城中享有盛名，人称“金九如、银薛家”。这里是19世纪末20世纪初镇江的富人聚居地，许多成功的商人、银行家、实业家在此地建有豪宅。

这里的房子和城里老房子相比，在建筑形式等方面集纳了很多西方建筑的风格。许多有钱人埋名隐姓，至今很难查找到他们做的什么生意，通过什么途径发达起来的，唯一可以查考的就是这些精致的民国风格的建筑。

过去人们熟悉的迎江公社的办公点，那是一座非常豪华的建筑，有大露台、落地大窗、大花园，整个建筑是典型的中西结合的建筑。当时迎江公社的党委书记是吕万来同志，我曾问他，迎江公社办公地点的房子这么高级，以前是做什么用的？他说是新中国成立前银行家的房子，再问，他也说不出什么了，他是渡江过来的干部。

从镇江开埠到20世纪初的大约50年间，镇江由于地处长江和京杭大运河的交汇处，在19世纪下半叶迅速发展成为新兴的航运与贸易中心。

当时东亚地区的主要轮船公司——怡和洋行、太古洋行、轮船招商局都在镇江英租界及其附近的江边建造码头，经营长江航运；而从镇江经由京杭大运河通往上海、清江浦等地的小轮航线也陆续开通。许多英美商人，以及不少广东商人在镇江经营贸易。镇江与其他长江口岸之间的贸易规模很大，特别是米市和桐油贸易。

在大约50年内，镇江保持了繁荣，成为长江中下游近代化程度仅次于上海的商业城市。镇江也是最早通铁路、建电厂、建自来水厂、建柏油马路的城市。同一时期，与镇江邻近的南京虽然也被列为准备开放的通商口岸之一，但由于该市在太平天国战争中受到重创，战后经过多年才恢复元气，直到1899年才宣布开埠，此时尚未形成镇江的竞争对手，而位于镇江对岸的扬州则明显走向衰落。

应该说，镇江50年的繁华，造就了一大批银行家、实业家、生意人，他们留下的痕迹大概就是坊间传说的“金九如、银薛家”。值得庆幸的是，这些民国建筑一部分仍然保存着，它见证了镇江商贸繁华的历史。

文字 | 李赞扬

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