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作为高科技产品不可或缺的原料之一,稀土的重要性正在日益增强。而美国作为经济和科技都处于全球领先地位的国家,其稀土供应却完全依赖进口。

数据显示,2019年美国对稀土的净进口依赖度为100%,该国主要从中国、日本和马来西亚等国进口稀土产品其中,美国超过80%的稀土供应更是来自我国。

另据美国地质调查局1月公布的统计数据,全球稀土资源总储量约为1.2亿吨。其中中国储量以36.7%的占比排名第一,储量达到4400万吨除了储量丰富,我国还掌握着全球80%稀土供应。这也吸引了美国方面的注意。

2月末,美国新任总统签署了稀土、半导体、医疗产品等领域的审查令,要求相关部门对上述领域的供应链进行审查,尤其对稀土供应链加以关注。

美国行动下,美企也联合加拿大企业出手了。据信报网站3月3日报道,近日北美3家企业正计划共同打造稀土供应链,以减少对中国稀土的依赖。据悉,美国铀矿公司(Energy Fuels)和加拿大一家企业研发出从废矿副产品(放射性磷铈镧矿砂)中生产稀土的方法,并将由美国化工公司(Chemours)负责供应。

Energy Fuels CEO马克查默斯(Mark Chalmers)表示,该司计划在美国犹他州的一座钢铁厂投资200万美元(约合人民币1293万元),和其他企业共同打造北美稀土供应链。马克查默斯还表示,该司的最终目标,是每年处理1.5万吨废矿副产品满足美国50%的稀土需求。

但美国媒体分析认为,在该国加强审查下,其稀土供应链可能会发生巨大变化,但美国距离实现“100%自给率”至少还需十年时间——该国目前只有一个运营中的稀土矿,其余的矿距离投产还要十年之久,而开采之后的稀土还需送往中国进行加工。

文 | 林妙琼 题 |黄紫镓 图|卢文祥 审 |陆烁宜