1932年年底,法国制定了一项装甲武器计划,该计划内容之一是打造一款自行反坦克炮,用来提升部队反装甲能力,雷诺VE自行反坦克炮就是其成果。
起初设计师没能找到合适的底盘用来建造,当时法国正在研制AMC 34轻型坦克,这是一种类似于维克斯轻型坦克一般的装备,相关研制工作在1932年就取得了一定的进展,只不过军队和厂方还存在不少争议,比如军队希望采用先进的焊接装甲,厂方则想采用便宜简单的铆接装甲。
不过这些争论对自行反坦克炮的开发没有多大影响,毕竟设计师只取用它的底盘,装甲分布等都需要重新设计,不过由于底盘承重能力较弱,这极大地限制了搭载火炮的重量,最初人们认为它无法搭载重量超过25毫米口径的专业反坦克炮,不过1934年服役了另一种轻量化的37毫米炮,为歼击车的主武器提供了新的选择。
雷诺VE自行反坦克炮拥有比较奇怪的结构分布,37毫米主炮位于中轴线上,只能向前射击,火炮的左侧是驾驶员和车长,驾驶员在前,车长在后,他们俩同时也是炮手和装填手,在车体左舷位置有弹药箱,总共可以存放92发或者102发弹药。
车辆的引擎位于车体右侧,一台82马力六缸发动机提供动力,行走装置主动轮在前,导引轮在后,四对小直径挂胶负重轮安装在平衡式悬挂上,另有四对托带轮。因为自行反坦克炮本身重量不大,只有4565千克,因此机动力在当时还算不错,达到了54千米的时速。
装甲防护为铆接式,正面首上主体装甲带有较大倾斜角,到乘员舱位置则过渡成垂直的盒子状结构,侧后装甲主要为垂直结构,除了主体装甲外,车体四周还有一些储物箱等结构,它们呈现不同的造型,这里不做详述。车辆的正面主装甲厚度为20毫米,侧面装甲厚13毫米,后部、底部和顶部装甲厚5毫米。
第一辆雷诺VE自行反弹坦克炮在1935年才完成组装工作,以最初的设计指标来看,它达到了人们的预期,虽说有缺少自卫武器等缺点,不过完全可以在量产版本中进行修改。
不过那时的法国骑兵部队已经对雷诺VE自行反坦克炮失去了兴趣,从后来的装甲武器使用来看,他们其实是对自行反坦克炮这种武器产生了偏见,而不是只针对雷诺VE,接下来军队对另外两种武器产生了极大的兴趣,一种是拖曳版本的哈奇开斯25毫米反坦克炮,另一种是AMR 35轻型坦克,所以这是军队战术层面认知的变动,与武器设计没有太多直接关系,雷诺VE原型车也被拆解。
雷诺VE自行反坦克炮重4565千克,车长3.63米,宽1.87米,高1.5米,最大行驶速度54千米每小时,最大行程约200千米,车辆可以翻越0.61米高的垂直墙,涉水深度0.65米,跨越1.5米宽的壕沟。车辆车组2人,驾驶员和车长还兼顾炮手和装填手,37毫米主炮炮管长2.088米,俯仰射界-15°~10°,水平射界左右各45°,最大射速约20发每分钟,炮口初速度850米每秒,发射穿甲弹的最大穿甲深度约30毫米,有效射程800米。
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