在英国王位的历任君主中，他是一个比较容易被人遗忘的君主，毕竟他的生平故事太普通，能力也相对平庸。也许只有最有献身精神的皇家历史学家，才熟悉国王威廉四世的故事，但仔细阅读他的传记就会发现，他的一生充满了冒险、放荡和反独裁的倾向，而这正是他登上王位的原因。
他差点被绑架
在北美独立战争中，威廉王子在纽约一带参加了对美军的作战。在得知英国王子在英军中参加对美作战时，北美军统帅乔治·华盛顿批准了一项绑架威廉王子的秘密计划。
对于该计划，华盛顿写道：“很明显，‘救出’威廉王子必将给敌人的指挥部造成极大震惊，我授权你们以任何方式完成这一任务，你们可以便宜行事。”
同时，他又提醒道：“不可对王子进行人身侮辱，这一点应该无须再提醒你们。”这项计划最后没有实现，因为英军总部为王子加了双岗进行保卫。
作为乔治三世的第三个儿子，没有人认为威廉会继承王位
他于1765年8月21日，出生在汉诺威家族，这个将来有一天会成为国王威廉四世的人，最初看起来登上王位的希望并不大。当时，他的父亲乔治三世国王才20多岁。
乔治三世还有两个大儿子，乔治和弗雷德里克，他们在继承顺序上排在威廉的前面。换句话说，年轻的威廉似乎没有成为君主的压力，他开始过着不像未来国王那样的生活。
一当上国王，他就试图把白金汉宫拱手送人
国王威廉四世以不拘礼节著称，而他的水手生涯可能让他不太喜欢王冠的装饰。他拒绝住在白金汉宫，而且不止一次地试图把财产全部送人。
首先，他将宫殿作为高级兵营供英军使用。当这一切都不奏效时，他试图在1834年国会大厦被烧毁后，将白金汉宫改造成新国会大厦，不过国会没有接受。
他带领一个中队的船兜风10天后，被免去了海军上将的职务
1827年，在他短暂地担任海军上将期间，威廉本应与海军部官员委员会一起工作，但他对他们的权威感到恼火。这导致了频繁的冲突，当威廉因抗议而失踪时，冲突加剧了。
在没有告诉任何人的情况下，威廉征用了一个中队的船只，10天没有回来。他的弟弟乔治四世国王别无选择，只能要求他辞去海军上将的职务。
在他25岁左右的时候，由于他的过度放荡，他退出了海军
威廉的海军生涯持续了12年，他大部分时间都在酗酒和乱搞。在经历了几次普通的事件，包括一次在直布罗陀的酒后斗殴之后，威廉在1790年25岁的年龄退出了现役。不过，他还继续像之前做水手时候一样地喝酒。
1790年英法战争爆发时，他曾多次试图指挥一艘船。在他从楼梯上滚下来摔断了胳膊之后，他在上议院发表了一系列演讲。一些演讲很受欢迎，至少有一篇引起了极大的关注。不过这些反复无常的倾向，使国王坚定地认为，威廉不应该重返海军。
尽管退役了，他还是在1813年被子弹击中
每当英国陷入另一场冲突时，威廉总是要求指挥一艘船，但由于他的个人问题，国王和海军部一直拒绝他。尽管如此，威廉还是竭尽所能地想要接近这一目标。
1813年，威廉从教堂的尖顶上，目睹了安特卫普的轰炸，他几乎在几颗炮弹的攻击下丧命。当时的一份报告称威廉“被炮弹炸伤”。
他十几岁时，参加了美国独立战争
当威廉十几岁并加入皇家海军时，美国已经宣布独立，而独立战争正在进行。威廉曾在纽约服役，在那里他为家族对美国人民的主权而战。
这使威廉成为独立战争期间，唯一接触过美国土地的英国王室成员（也是第一个访问美国的王室成员）——对于一个年纪太小还没有刮胡子的男孩来说，这是一个相当令人印象深刻的殊荣。
他最终和他的兄弟们争夺继承人——结果输了
威廉成年后的大部分时间，都在和一位名叫多萝西·乔丹的爱尔兰女演员兼喜剧演员谈恋爱。虽然两人从未结婚，但他们有10个私生子。
在1811年，威廉长兄唯一的女儿——威尔士夏洛特公主意外去世，而患有精神病的国王乔治三世没有合法的孙辈。这意味着威廉王子和他的兄弟们，必须选出新的王位继承人。
威廉和多萝西娅于1811年分居。他与萨克森-麦宁根的阿德莱德公主结婚，后者的年龄几乎是他的一半，但这对夫妇一直未能怀上合适的继承人。不过不管怎样，据报道他们的婚姻很幸福。
他13岁时加入了海军
威廉13岁时应征参加了皇家海军。虽然他才十几岁，但他为国家出战，并在北美和加勒比地区服役。他甚至参加了1780年的圣文森特角战役。
他还与霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）建立了友谊，后者在拿破仑战争和革命战争中取得了关键胜利。
几十年后，当威廉最终登上王位时，他12年的服役为他赢得了“水手之王”的绰号。
当坐上王位真正成为可能时，他改变了自己的生活
国王乔治三世在位近60年后于1820年去世。那时，他的三个大儿子都快60岁了。最终乔治继承了王位，成为乔治四世国王，但他和他的兄弟弗雷德里克都不太健康，而且他们没有继承人。
1827年弗雷德里克去世后，威廉意外地成为假定的继承人。据了解在那之后，他减少了饮酒，并养成了长时间散步的习惯。
他虽然反对废除奴隶制，但在其他方面持进步的观点
被皇家海军拒之门外后，威廉决定成为一名政治家。他在上议院任职，在那里他拥护著名的观点。威廉公开反对在英国殖民地废除奴隶制度，他认为北美和加勒比地区的奴隶“过着卑微的幸福生活”。
幸运的是，并非所有威廉的观点，都是如此落后。他还推动了有关宗教自由和对待通奸行为的进步法律。
64岁时，他成为英国历史上最年长的国王
威廉的哥哥弗雷德里克于1827年去世，而威廉是王位的下一个继承人，因为他的两个哥哥都没有合法继承人。1830年乔治四世去世后，他成为英国的君主。
最终64岁的威廉四世国王，成为英国历史上最年长的国王。
他努力保持健康，直到维多利亚公主成年
国王威廉四世的统治只持续了7年，但他花了很多年的时间来完成一项任务：努力活得足够长，直到维多利亚公主18岁。维多利亚是威廉已故弟弟爱德华的女儿。威廉非常喜欢维多利亚，但他讨厌她的母亲肯特公爵夫人。
威廉四世下定决心要活得足够长，让王位的下一个顺位继承人维多利亚长大成人，这样他就可以阻止她的母亲成为摄政王。他成功了，他死于1837年，维多利亚在18岁生日后一个月加冕。
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