它是唯一通过饮用水传播的线虫，在1986年的时候它甚至一年就可以感染330万个人。它从很早开始就入侵了人类的生活，20世纪80年代，全世界有超过20个国家深受其害。所幸，在国际社会多年的努力之下，这种寄生虫的发生的案例越来越少，目前基本上只在非洲发生了。这种疾病最棘手的问题是一旦被感染了是没有药物可以治疗的，只能通过前期来预防。
这种通过饮用水传播的寄生虫到底是什么？一旦被感染了会怎么样？生命会受到威胁吗？人类好是如何控制住它们的传播的？一旦控制住了，这些寄生虫还会卷土重来吗？
麦地那龙线虫
线虫是动物界最大的门之一，被记录的物种就超过了2万8千个，种群数量非常庞大， 在地球上随处可见，即使是在环境最为极端的地区也有它们的存在。一半以上的线虫都是寄生性的，其中一大部分是寄生在动植物体内的病原体。
麦地那龙线虫就是属于这一门的线虫，通过寄生存活。成虫看起来就像一根粗白线一样，表面非常光滑，成年的雌虫长度约为60-120cm，它们的体腔里拥有两个子宫，子宫内一般藏有大量的幼虫。比较令人惊奇的是，雄虫的长度是很短的，最长也只能长到4cm，而且宽度也仅是雌虫的一半不到。在人体中寄生的一般都是雌虫。
被麦地那龙线虫寄生的途径只有一种，就是不小心喝了被污染的水。水体中有非常多的小水蚤是可以携带麦地那龙线虫的幼虫的，当人一不小心喝了这些不流动的水之后，幼虫被吸入体内，就会开始在身体内长大。这种幼虫并不会对动物产生影响，人类是目前已知的这种疾病的唯一宿主。
对于以寄生为宿命的生物来说，只有寄生才有可能延长自己的生命。对于麦地那龙线虫的虫卵来说，如果它们不能顺利进入宿主的身体，那么它们最多就只能存活3个礼拜，一旦进入宿主的体内寿命便大大延长，可以存活4个月左右。
它们是如何找到宿主的？
很多人可能不知道，用水贫困一度困扰着非常多的发展中国家，许多人缺乏干净的水源，只能通过天然存在的池塘和河流来获取生活用水。要知道，我们现在喝的水和用的水都是经过了层层的过滤和净化的，所以在很早以前，居住于贫困的缺水地区的人很有可能喝到被污染的水。
这些幼虫一旦进入人的体内，就会穿过人体的胃和肠壁，最终进入到人体的组织当中。当幼虫发育成成虫之后，雄虫无法存活，交配后的雌虫开始在人类的皮下组织繁衍生息。
可怕的是这种线虫是会在人体的皮下组织蠕动的，也就是说感染的人是可以看到线虫在自己的皮肤游动的，这种感觉是非常疼痛的，它们会找准时机从人体内逃出来。被逃出的位置有非常灼热的感觉，但是千万不能让伤口碰到水，如果雌虫在排出的时候不小心触碰到了水，那么将会有数量庞大的幼虫被排出，开启一轮新的增长。
感染了怎么治？
一旦感染了麦地那龙线虫就将是一件非常痛苦的事情，目前，仍然好似没有药物能够治疗这种疾病的。唯一的办法就是将体内的线虫取出来，要知道它们存在于人类的皮下，取出来是非常痛苦的。但是如果不及时治疗的话，相继带来的感染可能导致更严重的生命威胁。
而且，线虫被取出之后人体要恢复正常仍然需要一个非常缓慢的过程，而且如果不小心又喝到了感染的水，那么是很有可能再次感染的。
所幸，当今即使是在条件落后的地区，人类被麦地那龙线虫感染的几率已经非常之低了，主要是在防治工作上做得很好。随着科学技术的不断发展和人们意识的不断提高，麦地那龙线虫很有可能成为人类首个消灭的寄生虫疾病，真是可喜可贺。
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