相比东线战场的坦克大战，在北非战场作战的英军有点无所适从。1940年北非战场打响，英军一开始面对意大利的中型坦克，只需2磅反坦克炮的40毫米炮就能将其摧毁。但随着隆美尔的到来，皇家陆军发现，自己的反坦克火炮成了烧火棍。

虽然后来皇家陆军补充了6磅反坦克炮，口径提升到57毫米，但面对隆美尔的迷魂阵，6磅反坦克炮依然难堪大任。德军坦克厚重的装甲，迫使英军研发一款更为强大的反坦克炮，以应对“沙漠之狐”隆美尔的咄咄攻势，特别是随时可能出现的虎式坦克。

1942年4月，17磅76.2毫米反坦克炮就已经研发完毕，但其生产速度缓慢。整个1942年的产量不过670门。到了次年的3月份，首批17磅反坦克炮才越过大西洋和地中海来到北非战场。但这个时候距离德军在北非的溃败也只剩下2个月时间。

在梅德宁战区，17磅反坦克炮开始大显身手，证明了它是盟军最好的反坦克炮。当使用脱壳穿甲弹的时候，它可以在1千米外击穿192MM的30度倾斜装甲，虎式坦克的正面装甲在它面前可以说不堪一击。

虽然威力强大，但17磅反坦克炮也有自己的诸多缺陷。它的自重达到了3.05吨，炮体长达7米，机动性不高，想要转移必须使用牵引车辆。一旦陷入泥泞的路面，牵引车辆也很吃力，只能让士兵们人力拖出。此外，17磅反坦克炮每一次发射，都会产生震耳欲聋的声音，而且后坐力会产生巨大的冲击波，炮口火光冲天，进而产生巨大烟尘。这对发射效率影响很大。

因此，17磅反坦克炮从未装备过步兵反坦克小队，而只能配备给专门的炮兵部队。北非战场德军溃败后，17磅反坦克炮的命运也迎来了转折。它被安装在坦克的底盘上，继续它的二战征程。以“瓦伦丁”坦克为底盘的17磅炮，成为了“弓箭手”反坦克歼击车，装备在M4谢尔曼坦克上，就成为了著名的“萤火虫”坦克。

17磅反坦克炮无愧皇家陆军的杀手锏，也让德军装甲部队心生敬畏。